Страница 12 из 24
2.
Не то, чтобы Мархатте слишком большой город, но не так-то просто найти старую церковь, среди извилистых и узких улиц Бедного района. К тому же стоило посматривать под ноги, чтобы не наступить на какую-нибудь крысу, коих здесь просто бесчисленное множество, или же того хуже — навоз. Наконец, полная луна осветила старый покосившийся крест. Оставалось всего не больше двух кварталов, как Эрнест услышал шаги за спиной. Эльф оглянулся, но никого не увидел, и пожав плечами, направился дальше. И все же его не покидало чувство, что за ним следят...
Церквушка была настолько разрушена, что было не понятно, как там вообще можно жить. Ее крыша и стены совсем обвалились, неповрежденной осталась только колокольня с крестом. На ее развалинах у костра сидели три белокурые, так похожие друг на друга, девушки. Они были даже одеты одинаково, и Эрнесту на момент показалось, что у него в глазах троится. Однако одна из них заметила юношу. В ее голубых глазах отразился страх.
— Кто-ты, юный эльф? — Поинтересовалась она — Что ты делаешь здесь?
— Я — тот, кого ты хотела убить! — Ответил Эрнест — Зачем тебе нужен "последний из своего рода"?!
— О чем вы? — Удивилась девушка — Я лишь хотела вылечить своих сестер!
— И для этого тебе нужно было принести в жертву одного эльфа?
И тут ведьма бросилась ему в ноги и разрыдалась:
— Я… Я объясню! Накажите меня, но не трогайте сестер — они тяжело больны и не причастны к тому, что случилось!
Юноша присел на корточки, взял ее за руки и попытался успокоить.
— Не плачь, юная дева! Расскажи, как все было.
Всю жизнь сирота по имени Сигрид пыталась вылечить своих глухонемых сестер, пока не поняла, что поможет ей в этом только магия. Зная, что за использование запрещенной магии полагается смерть, они прятались, на развалинах старой церкви, где "ведьма" занималась своими экспериментами. Однако, ни одно зелье так и не помогло, и верная сестра уже потеряла надежду, как вдруг на руины пришла женщина, заявившая, что знает, как помочь. Для этого нужен был камень печати и жертва. Камень должен был исцелить сестер, а жертва умилостивить языческих богов. Тогда Сигрид была готова поверить в любую чушь, лишь потом она поняла, что ее использовали. А колдунья, так и не получив желаемое бросила несчастных сирот на произвол судьбы...
Выслушав эту историю, юный эльф понял — Сигрид такая же жертва, как и они с Жанной. И ему стало жаль девушку ии ее сестер. Если бы он хоть, что-то мог сделать для них, он бы с радостью помог! Но этих девушек, совсем неотличимых от своей здоровой сестры, он не мог спасти… Это было не в его силах...
Сзади снова раздались шаги. На этот раз они были куда четче. На прекрасном лице Сигрид снова выступил страх. Вдруг двое людей в облачениях инквизиторов схватили ее!
— Стойте! — закричал Эрнест — В чем провинилась эта девушка?!
— Она сама призналась в своих грехах! — ответил верховный инквизитор — Я не буду повторять, когда вы, господин эльф, и так все слышали!
— Я прощаю ее!
— Слово язычника перед Господом ничего не стоит! — усмехнулся священник — Если б не репутация вашего отца, я б приказал вздернуть вас, за пособничество ведьмам! — Тут он указал на девушек, что все так же сидели у костра, — Этих тоже схватить!
— Но они ничего не сделали! — закричала Сигрид.
— А ты молчи, ведьма, или я прикажу отрезать тебе язык!
Эрнест только мог смотреть, как инквизиция уводит несчастных, однако он поклялся, что спасет тех — кто не заслужил того, что возможно с ними сделают...
3.
Страж тюрьмы храпел так, что у заключенных закладывало уши. А ему было все равно, ведь из этого подземелья все равно только один путь — на виселицу. Сбежать шансов не было никаких — арестантов обыскивали настолько хорошо, что упрятать под одеждой хоть что-нибудь, для взлома замка не удавалось. Да и сами замки с первого раза, даже умелый взломщик не вскроет. А тут какие-то неудавшиеся ведьмы… Погодите-ка там чья-то тень! Неужели Эрнест?! Он спасет их! Девушки от счастья бросились к двери камеры, что могло создать много шума. И потому юноша приложил указательный палец к губам, дабы они не разбудили, так сладко спящего, стражника. И тут… Звон сломавшейся отмычки… Тюремщик шмыгнул усами и открыл глаза! И застал эльфа с поличным! Ах! если бы не репутация господина Кеттена, болтаться бы Эрнесту в петле! И все же за свои преступления он отделался лишь хорошим пинком за дверь!
Теперь дорога в тюрьму была закрыта. Остался последний шанс — спасти Сигрид и ее сестер прямо во время казни… И самому не лишиться головы! Эльф направился на городскую площадь. Нужно было все как следует подготовить. Но к его удивлению эти болваны сумели подготовиться до него! Нет, он конечно знал, что девушек к месту казни привезет экипаж, но чтобы так быстро?.. Они уже были привязаны к столбу, палач складывал хворост, а глашатай зачитывал приговор. Вокруг уже собралась толпа зевак. Интересно их не смущал второй столб, который был на удивление свободен?.. Однако Эрнест знал, для кого он предназначен. И у него не было иного выбора — или спасти невинных, или принять на себя ту же смерть!
С крыши Здания Суда ему было видно всю площадь. Но стоило эльфу спуститься, как стражники заметили его и схватили. Верховный инквизитор подошел к нему с надменным видом, как будто он выше собственного бога!
— Исповедуйся, эльф, и тебя отпустят! Грехи твои будут прощены!
— Отпусти их! Морда ты лошадиная!
Оскорбить священника?! Да Как он посмел?! Толпа гневно заревела! Эрнеста повели на костер, как колдуна! Он даже не сопротивлялся, зная, что умирает за правое дело… Было предоставлено последнее слово, обреченным на смерть...