Страница 18 из 118
– Кто ты? – резко спросила она.
– Прости, не хотел тебя пугать. Меня зовут Йоли. Я пришел за тобой.
Бри недоверчиво прищурилась.
– Тебя отец послал?
– Можно и так сказать, – неопределенно ответил коротышка.
– И давно ты меня здесь сторожишь?
– Примерно дней двадцать, не считал.
– О… Как долго я здесь нахожусь? – Настало время прояснить ситуацию.
– Эйлы говорят полтора года.
– Кто говорит? Подожди, сколько?! – Она распахнула глаза. Еще один сюрприз на сегодня. В голове завертелся калейдоскоп. – Ты врешь!
Йоли по-хозяйски уселся на пенек у постели и налил себе воды. Бри отступила на шаг.
– Не веришь, тогда пойди сама и спроси.
Никуда идти не пришлось. Зашелестел полог, и в хижину вошла знакомая девушка. Бри полегчало. Ей было страшновато оставаться наедине с мужчиной. Даже с таким маленьким.
– О, вы уже познакомились. – Девушка улыбнулась и поставила на пол широкую корзину с едой. У нее был приятный мелодичный голос. – Хорошо. Еды хватит на троих.
Бри тупо наблюдала за плавными движениями ее рук. Она расстелила на полу кусок холстины и разложила масло, молоко и зеленоватого цвета лепешки.
Бри тут же почувствовала сильный голод, рот наполнился слюной. Они разместились на полу. Йоли разлил в пиалы молоко и подал девушкам, а сам стал пить из кувшина.
– Бри, не спеши, ешь медленно, – сказал девушка. – Ты отвыкла от твердой пищи, пощади себя. Тебе, наверное, интересно, где ты и как сюда попала?
– Угу, – жадно жуя лепешку, промычала та.
– Меня зовут Юна. Я – эйла. Мой народ живет здесь, в лесу, у самых гор. Позапрошлой осенью мы вытащили твое изувеченное тело из реки. Ты была при смерти. Мы ухаживали за тобой полтора года, вправили поломанные кости и зашили раны. Поили питательными отварами, чтобы ты не умерла от голода. Но гораздо труднее было вылечить душу. Ты не хотела возвращаться в мир людей.
Юна замолчала. Сосредоточенно жуя, Бри исподлобья таращилась на девушку.
– Ты помнишь, что с тобой случилось? – спросил Йоли.
– Со мной случилась беспросветная дурь, – грубо, с привкусом горечи бросила Бри. – Я убежала из дому. А на третий день меня и мою подругу поймала банда уродов, и они… сбросили нас в реку.
В груди снова заныло. Повисла долгая пауза, которую в конце концов нарушил Йоли.
– Ну тебя и занесло, принцесса. Я ползимы бродил по лесу, пока случайно не набрел сюда. Представляешь, мы у подножья Чурских гор!
Бри вдруг подумала, как сильно ей когда-то хотелось узнать о том, что там за горами. Какие диковинные земли и чудеса скрывают каменные великаны?
– А что там, на той стороне гор? – поинтересовалась она у Юны.
– Лес и эйлы. Мой народ живет вдоль этих гор. Раз в пять–семь лет мы идем в город, чтобы обменять травы, грибы, мед и золото на одежду, предметы обихода и продукты. Все остальное время находимся здесь. Эйлы не любят покидать свой дом, как и не любят чужаков.
– Тогда зачем вы притащили меня сюда? – Бри не понравилась последняя фраза девушки.
– Тебе нужна была помощь, а мы не отказываем в помощи никому. Мы поклоняемся Природе, а она учит нас быть великодушными.
– А людей, не нуждающихся в помощи, вы, значит, вилами отгоняете? Чего ж тогда он тут сидит? – кивнула Бри в сторону Йоли.
Юна засмеялась, не обращая внимания на грубый тон Бри.
– Да, мы не гостеприимны, однако к насилию не прибегаем никогда. Ваш народ просто нас не видит. Мы умеем отводить людям глаза. Правда, во времена предков к нам приходил человек по имени Илой. Он провел здесь несколько лет, затем вернулся к людям. И вот теперь появились вы. Кстати, я впервые общаюсь с людьми. За мои пятьдесят шесть лет меня еще ни разу не брали в город.
Бри удивленно захлопала глазами.
– Тебе же от силы двадцать пять!
Юна снова улыбнулась. Йоли сидел спокойно. Несколько дней назад он точно так же таращился на эйлов, пока не привык.
– Мы немного отличаемся от людей, это так. Мы живем, в среднем, двести лет. Но было время, когда наши предки жили намного дольше.
– Вот как! И чем еще вы отличаетесь от нас?
Юна на минутку задумалась.
– Вы поклоняетесь праотцам человеческого рода, а мы – Матери Природе. Вы любите воевать, мы же никогда не держали в руках оружия.
– А если защитные чары не сработают, и вам будет грозить опасность? Что тогда?
Йоли понравился вопрос. Он одобрительно хмыкнул и посмотрел на Юну.