Страница 53 из 131
- Это говорит о чем? - спросила школьница сама у себя, разглядывая схему вместе с подругой. - Это говорит о том, что, во-первых, состязания действительно рассчитаны на чистую публику, желающую раз в год поиграть в жуликов. Во-вторых - прятаться негде, кругом парки и административные здания. На дерево разве что залезть. Вайорелев особняк хоть и близко, но за пятнадцать минут нет, не добежишь. Надо думать.
Думать вчера получилось не очень, через несколько минут утомившиеся девушки уже спали. И вот теперь оглядывались по сторонам, недоумевая, как же участники воровского турнира скрываются от погони на этих широких проспектах. А ведь состязания проходят на этом месте не первый год.
С трудом поспевая за длинноногой подругой, которой, ко всему прочему, не приходилось путаться в длинной юбке, маленькая брюнетка смешно морщила бровки. Школьной учительнице по математике было хорошо знакомо такое выражение лица любимой ученицы. Означало оно, что через минуту Аглая выдаст "на гора" решение сложной задачи.
- Полина! Насколько быстро ты можешь сменить костюм?
- Быстрее, чем одевается солдат в армии после команды "подъем!" Я же, солнце мое...
- Актриса, а не погулять вышла, я помню. Вот так мы тебя и будем прятать.
Полина даже остановилась от такого предложения. Прямой, как стрела, проспект, застроенный парадными зданиями, не предполагал никаких кабинок для переодевания. Тесных биотуалетов и тех предусмотрено не было.
- Хочешь, чтобы я устроила прилюдный стриптиз? То есть, что я говорю, просто стриптиз!
- Полина, ну какой стриптиз?! Тут же будут толпы народа. Толпы! Нырнешь в самую гущу. Сорвать парик и ливрею - минутное дело. Внизу у тебя будет платье с юбкой в пол, заправленное в штаны. Расправишь юбку - она закроет брюки и ботинки. И все! Был Джек, стала Салли. А снятые вещи я сразу же у тебя заберу. Возьму с собой какую-нибудь корзинку.
Полина ненадолго задумалась, что-то прикидывая.
- Забавно. Может получиться. Только для верности лучше забежать за угол. В толпе мы можем не найти друг друга, и хороша же я буду с кучей одежды в руках!
* * *
За разговором девушки добрались до сквера и пристроились в хвост небольшой очереди. Полина, вытянув шею, заглянула в список, который составлял старичок, сидящий за потертым выносным столиком, и невольно присвистнула.
- Что, парень, не ожидал, что у тебя будет столько соперников? - обратился к Полине конопатый верзила в клетчатом сюртуке, подошедший следом. - В прошлом году тоже было полно участников, выставляли одновременно аж по десять манекенов. Ну и куча мала получилась, когда ворье побежало от погони! Я потом две недели с фингалом ходил.
Полина, которой почему-то резко расхотелось вносить свое имя в списки, спросила у верзилы, в который раз он пытается стать принцем, много ли на манекене карманов, легко ли из них вынимать монеты, сколько человек гналось за ним в прошлом году, и где он прятался. Парень нисколько не удивился такой любознательности, и степенно сообщил, что в прошлом году он был среди преследователей и поэтому ответов на последние четыре вопроса не знает.
- Больше одного раза участвовать нельзя, - проскрипел старичок за столиком, и Полина обнаружила, что подошла ее очередь. - Карманов на манекене восемь, вынимать монеты сложно, в прошлом году за каждым участником гналось не менее пятидесяти человек. А прячутся воры - хи-хи-хи - чаще всего на деревьях.
- Я так и знала! - воскликнула Аглая.
- И имейте в виду, молодой человек, - как, кстати, вас записать?..
- ...Джек Ловкий Плут...
- монеты могут быть не только в карманах.
Старичок со значением подмигнул и посоветовал подходить завтра не раньше десяти.
* * *
- Не только в карманах. Где? Где еще могут быть монеты? - бормотала Полина, влекомая подругой прочь из сквера. Думала она в этот момент, правда, о погоне, состоящей из полусотни крепких горожан.
- В банке! - Аглая дернула ее за рукав. - Ну чего ты тормозишь? Монеты засунуты за обшлаг рукавов или зашиты под подкладку. Или провалились за подкладку, если карман дырявый. Нам нужна бритва!
- Возьмем у Вайореля.
- Да? А ты видела, чтобы он хоть раз брился? У вампиров, по-моему, вообще борода не растет. А помнишь, какая мужественная "трехдневная" щетина была у Эберхарда?
- Эберхард, душка! Гномы! У них точно есть бритвы. Пойдем искать какой-нибудь их магазин.
- Или для них магазин.
- Или просто магазин.
Подруги двинулись по проспекту прогулочным шагом.
Имперская столица поражала своим размахом. Перед глазами по очереди проплывали широкие улицы, парки, площади, скверы, административные кварталы. Девушки принялись читать вывески. Вот министерство внешних отношений, таможенный приказ, департамент внутреннего порядка. Дипломатические представительства Дофера, Сигошара, Штуккенбрюккена, Каракумата. Какой-то никому не известной Тарии. Эльфиона, Зеленогорья. Руасии!
Магазины, правда, все не попадались. Навстречу сплошняком шли важные господа, по виду, как минимум, министры, и Полина застыдилась потертого лакейского костюма. Обратиться к ним с прозаическим вопросом как пройти в библиотеку, то есть, в скобяную лавку, не представлялось возможным.