Страница 33 из 131
- Заполируешь мне левый рог? – нежно попросил Аглаю приснившийся парень. – Я, кажется, его слегка обломил.
На этом волнующем моменте школьница перевернулась на другой бок, сон оборвался, и дальше ей снилось что-то невнятное про ЕГЭ по математике.
Оба сновидца сразу замяли разговор и рассказывать свои видения бессовестно отказались. «А то не сбудется», - объяснила Аглая. На самом деле ей не хотелось веселить общественность ухажером с рогами.
* * *
После завтрака народный дуэт собрался пойти потолкаться по центральному рынку столицы, послушать, что говорит народ и, может быть, выступить на уличных подмостках. Парни примкнули к ним в качестве охраны и для развлечения. Сестры – чтобы прицениться к тканям и фурнитуре и заказать вывеску на мастерскую.
Аглая сразу же принялась выглядывать среди прохожих вампиров, и очень расстроилась, когда не обнаружила ни одного.
- Ты просто не умеешь их отличать, - начал объяснять девушке Алки. - У них, по сравнению с людьми, чуть-чуть длинноваты конечности. Посмотри, разве Вайорель не напоминает тебе кузнечика?
Аглая внимательно осмотрела вампира и ничего особенного в нем не увидела. Балерун как балерун.
- Но-но, - возмутился обсуждаемый. - Да, пропорции тела у нас несколько иные, но вполне гармоничные. Нашел тоже кузнечиков!
Аглая вспомнила, как непросто ей было дома, на родном юге, отличать татар от казахов, казахов от калмыков, а калмыков от корейцев и тяжко вздохнула. Похоже, налюбоваться на вампиров не получится.
- Успокойся, - похлопал ее по плечу возница, - сейчас мы придем на рынок, а там торгуют почти одни вампиры.
- А почему там одни вампиры?
- Разделение труда.
Гораздо более наблюдательная Полина, никогда проблем с идентификацией калмыков и прочих южных народов не имевшая (да и как их можно спутать?.. форма скул .. разрез глаз), начала всматриваться прохожих и вдруг увидела … немного другую пластику, длинноватые руки и ноги, поворот головы чуть дальше, чем это доступно человеку. Вампиры спокойно ходили в толпе и никто, естественно, не обращал на них внимания. Кроме внезапно прозревшей будущей актрисы.
- Я их вижу!
- Тише ты, не ори, - рассердился Алки. – Не надо привлекать к нам нездоровое внимание. Было бы странно, если бы вампиров не было на улицах, в конце концов, это их государство.
- А они это…, ну, это… Не опасны? – промямлила Аглая. Вопрос был деликатный, но девушка решила его непременно выяснить, чтобы зря не бояться.
- Послушай, Аглая, - Вайорель даже остановился. – Я не знаю, в какой глуши находится ваша Руасия, но ее жители ведь уже не гоняются по степи за мамонтами в поисках пропитания? Они, хотя и плотоядны, как-то ведь решили продовольственную проблему?
- Не гоняются. Решили, - послушно ответила девушка.
- Ну вот и мы решили. Да и не так много и не так часто нам надо ее, этой вашей крови.
* * *
Тем временем магазинчики, магазины и магазинищи стали попадаться путешественникам все чаще, пока не слились в сплошной поток перед воротами рынка. Сестры и зафрахтованный ими в качестве тягловой силы Алки сразу устремились в текстильные ряды, а Вайорель пообещал показать народному дуэту «кое-какую занятную штуку». Ведомый одному ему доступным чутьем, он протащил подруг наискосок почти через весь рынок, по дороге рассказывая о любопытном местном обычае.
- Это столица, девочки! Сюда со всего королевства стекаются сотни молодых и не очень лиц, мнящих себя талантами. И вот министр королевских торжеств – есть здесь и такой - придумал когда-то давным-давно сразу же производить среди них отсев. Потом идею переняли и в других городах. Теперь на каждой ярмарке, а в нашем случае на центральном городском рынке, имеется актерская площадка для выступления всех желающих. Публика кидает им монеты, но может одарить и гнилым помидором.
- Ура, здесь есть помидоры, - шепнула подруге Аглая, которой до смерти надоела неизменно присутствующая в рационе репа.
- Не обольщайся, - ответила ей Полина, - кто знает, какой овощ Полиглот преподносит нам как помидор. Прецеденты бывали.
Аглая вспомнила и слегка надулась. Десерт, подаваемый в Большебровской харчевне и заявленный артефактным переводчиком как мороженое, оказался, о боги, подслащенной простоквашей.
Вайорель между тем продолжил.
- За выступлением новичков следит специально назначенный распорядитель. Если им удастся собрать со зрителей больше определенной суммы, они получают сертификат на выступления в этом городе.
- И сколько нужно собрать в столице? – тут же поинтересовалась Полина. – И что мешает артистам нанять подставных зрителей, которые накидают им необходимую сумму?
- Насколько помнится, когда я был в Сигошаре в последний раз, для сертификата третьей степени требовалось собрать серебряный, второй – три серебряных, первой – пять. Понятно, что чем лучше сертификат, тем престижнее место, куда вас с ним пустят выступать. Что же касается подставных зрителей, то здесь много и настоящих, и вон, смотри, лоток с тухлыми фруктами. Бездарю просто не дадут закончить выступление.
- Ну, тогда мы выступим. Да, Аглая? Прямо сейчас, - загорелась Полина.
- Прямо сейчас не получится, - остановил ее порыв Вайорель. - Сначала придется записаться у распорядителя во-о-н за тем столиком слева от подмостков. И уплатить пошлину. Представление начнется в полдень. И кто знает, сколько там талантов окажется перед вами.