Хозяйка серого замка

 Чувства мои смешались. Девчонка! Она ведь совсем ребёнок! Я злился на себя, что не догадался об ее истинном возрасте, запоздало возненавидел Мрака, что превратил Милу в старуху. И ведь ничего она мне не рассказала, а я не хочел тревожить ее душевные раны. Мне было обидно, что она так и не доверилась мне. Мои размышления прервали эльфы, любезно предложив нам прогулку. 

 Милу под руку вёл все тот же остроухий. Меня это немного злило. Карди моя подруга. Мы дошли до красивого и высокого здания. Я немало путешествовал, лошадей любил, конюшен на своем веку перевидал- не счесть. Но в такой оказался впервые. Стены из светло-серого камня были идеально гладкими. Мраморный пол усеял свежими опилками. Но самое удивительное, это перегородки. Из красного дерева, идеально отполированные, с красивой резьбой. Пахло здесь свежей травой немного древесной. Просторно, светло. С потолка лился дневной свет. Кони великолепны. Ещё утром я восхищался их красотой и мощью. Эх, устроить бы скачки! 

Опять этот эльф Милу подсаживает. 

 -Благодарю, Эльрииз,- услышал я ее голос. Чистый, мелодичный. Интонации в нем остались прежними. Но звучал он по-другому. Я чувствовал себя дураком. Не заметил ее настоящего возраста! И ведь видел целую кучу странностей и несостыковок. А она ведь девчонка ещё! Школу магии она явно закончила. Так как же она оказалась в руках Мрака? И что он с ней сделал? Это я ещё выясню. И найду всех, кто в этом замешан. 

Ещё одна странность. Она, похоже, не знает кто ее родители, ведь обещание Гавриэля явно не удивило ее. Но мне она рассказывала о своем счастливом детстве. Опять врала? Или придумала для себя сказку? Все больше вопросов. Ничего, сегодня вечером я надеюсь услышать ответы на все, что меня интересует.

 Меня сопровождали сразу несколько эльфов. Я постарался выкинуть лишние мысли и разговорился с остроухими. Мне было интересно всё, их правила и порядки, система управления, их быт и обычаи. 

  У эльфов был король. Именно с ним сейчас чуть впереди о чём-то разговаривала Карди. Был он уже восемьсот лет как вдовец. Кстати, встретила нас сегодня его дочь. 

 Жили они мирно и размеренно. Ни ссор, ни споров, ни заговоров не было. Урожаи собирались отличные. Эльфы свое свободное время посвящали искусству. Они писали картины, книги и музыку, вырезали из дерева, делали прекрасные украшения, совершенствовали техники сражений, изучали магию. Каждый день в театре шли представления. За свою долгую жизнь каждый из них осваивал буквально все и пробовали они себя в разных ролях и профессиях. 

 А ещё у них была громадная библиотека, которая уходила далеко под землю. Вот бы туда попасть! Жаль, что времени у нас так мало. Но тем не менее, две недели я решил провести здесь. Слишком уж велико искушение. Их познания магии могут помочь нам одержать победу в грядущей войне. Мысль о ней внушала ужас. Нет, я не трус и могу отдать свою жизнь за родину. Но если бы это было так просто! Тысячи людей потярют свои семьи, здоровье, хозяйство, жизни. Все люди столкнуться с горем и безнадёжностью. Тысячи останутся калеками. Война уничтожит поля и животных, хозяйства, заводы. Бесполезные жертвы.

Мила. 

На прогулку мы выехали почти в обед. Сейчас же у нас был полдник. Мы выбрались из города и теперь расположились в небольшом ресторанчике на одной из ферм. Выбор блюд был невелик, но все приготовленное было невероятно аппетитным. Запечённая на углях рыба, картошка, утопающая в сметане и зелени. Домашний овечий сыр, фрукты и вино. Удивительно вкусно! Мы наслаждались едой и чудесным видом. Было ещё кое-что. Отношение ко мне Эльрииза. Его восхищение, внимание, флирт, мне не то, чтобы льстило, но мне было приятно ощущать себя красивой девушкой. Пару раз я ловила на себе жёсткий и внимательный взгляд Дима. Похоже, как только мы окажемся наедине, нас ждёт серьезный разговор. 

 Морт, который исчез в неизвестном направлении сразу после завтрака, теперь нас нашел и демонстративно улегся между мной и Эльфом. Ревнует.

 После дней, полных изматывающего труда, ощущение безопасности заставляло меня расслабиться. Ещё и вино. Теперь меня со страшной силой манило в сон. Когда эльф подсаживал меня на лошадь, я, чуть покачнувшись, упала прямо ему в объятья. 

 -Нет ожидал, что ты сдашься так быстро,- раздался над ухом мурлыкающий голос. В ответ я лишь фыркнула. Мечтать не вредно. Нет, разумеется я не думала, что он, сам король эльфов мечтает обо мне, простой девчонке. Я лишь женским чутьем понимала, что я действительно симпатична Эльриизу и он бы не отказался от меня. Но не более того. Думаю, я была ещё и интересна как новое лицо за ближайшие пятьсот лет. Остроухий продолжил,- нет? Жаль! Я могу ещё подождать, я терпеливый.

 Морт рычал. Эльрииз посадил меня на коня. На этот раз скакали мы достаточно быстро. Лошади шли на удивление гладко, и вскоре мы оказались в наших покоях. Подъехали мы со стороны сада и через терассу, уже пешком прошли в зал. 

 -Я спать,- торопливо сообщила я,- разбуди меня пожалуйста через пару часов.

 Маг преградил мне путь.

 -Разбужу. Но ты мне сегодня же все расскажешь,- в ответ я лишь кивнула, попыталась обойти его,- нет, так не пойдет, обещай мне.

 -Дим, я обещаю, вечером мы поговорим. Но не более того, я не обязана открывать тебе все свои секреты! Пропусти!

 Мой собеседник не ответил, лишь немного подвинулся, позволяя мне попасть наконец в свою спальню. Я скинула обувь и прямо в одежде завалилась на пушистый персиковый плед. 

 Заснула я быстро. 

 Во сне я очутилась на смотровой площадке громадного серого замка. Он был очень и очень старым. Много шпилей, чудесный сад внизу. В одном крыле велись работы. Похоже на реставрацию. Сзади меня обняли теплые ручки. Я повернулась и присела на корточки. Передо мной стояла очень красивая девочка, лет четырех на вид. Длинные каштановые волосы нежными волнами спускались почти до попы. Длинные и темные ресницы обрамляли яркие глазки, горевшие озорством.