Шестая жена

Я слушала внимательно, насколько могла. Но смысл сказанного все равно ускользал от моего уставшего мозга.

— Это ты ее украл, — пробормотало чуть слышно. — Книгу колдовства.

Он подхватил меня на руки и уверенно направился к гардеробной.

— Я так много о ней слышал от собственного деда. Он рассказывал, что они собрали силу колдунов, чтобы заточить того самого–самого… А еще в ней есть очень интересное заклятие. Страшное по силе. Тайное. Дель. — Рэйд остановился в дверях гардеробной и заглянул в мое лицо. — Ты знаешь, что после того, как самого–самого заключили в подземелье, король сослал колдунов, принимавших в этом деле участие, в глушь? С глаз долой, чтобы не напоминали. Это были трудные времена. — Он вошел, обвел взглядом стеллажи. — Я все детство провел в дикой–дикой глуши. Я ненавидел Севардов. Всей душой ненавидел. Но как много я слышал о том деле и о маге, о книге, оставленной ему. Я мечтал ее заполучить. Пришлось немалому научиться. В один прекрасный день я смог сплести нить… Сила всех колдунов, бывших там… Сосланных и живущих со мной бок о бок. Я собирал тайное по крупинкам, чтобы они не заметили. Как же они были наивны, считая, что этой ссылкой спасают королевство и своих родичей! Глупцы! Из крупиц их прошлого и колдовства я сплел нити, которые привели меня в город. Действовать наобум я не решился. Мне же нужно было где–то остановиться и что–то есть. Травяному лекарству я научился у друидов в лесу. Теперь оно мне сильно помогло, не привлекая внимания к моей магии. Ха, лекарь, доктор… Я устроился лекарем в гвардию. Пару раз залечил раны герцогу, после меня стал приглашать и король. Так я стал придворным лекарем. Теперь можно было и забрать книгу. Нити прошлого сплелись снова. Все вышло удачно. Когда я пришел в тот небольшой дом, он был пуст. Я просто забрал ее и ушел. Мне нужно был место силы, чтобы воплотить мой план. Я знал о катакомбах под городом. Знал от своего деда. И знал, что там находится жертвенный алтарь силы. Вот только о том, что именно там и заточен самый–самый, деды мне не говорили…

Рэйд подошел к колдовской двери.

— Что она пообещала тебе за спасение? — тихо спросила я.

Он аккуратно поставил меня на пол. Заглянул в глаза, закрывающиеся от усталости.

— Власть. Короля–марионетку в моих руках, наше собственное королевство и пытку для тех, кто посмел сотворить подобное с ней… Нас связала вместе месть… Сильная. Яростная.

— Ты ей поверил?

— Она умеет быть очень убедительной! — тихо хмыкнул Рэйд.

— И первой ее жертвой стала Марго Рошмари.

Рэйд прикрыл глаза.

— Нам нужен был человек, приближенный к королевской семье. Очень приближенный. А в то время все три брата увивались за этой девчонкой. Она умна, Дель. Древняя колдунья, на множество лет заточенная в темных казематах. Сколько пыток она придумывала для своих обидчиков! И вот она вышла на свободу. Сильная, жестокая. Первое, что она решила сделать, это подобраться ближе к власти и получить полный доступ к колдунам. Именно она подсказала Вларду идею создать департамент. Нашла сильнейший в мире ритуал. Двенадцать дев, связанных узами брака с лордами царских кровей, их души, собранные воедино на алтаре луны. Она посоветовала купить Элдену это поместье. Потому что знала, что из него к замку ведут тайные коридоры. Она и короля убила, чтобы Келтон побыстрее сел на трон. Дель, не нужно на меня так смотреть. Я, кстати, никогда не спал с женами Элдена. Входил в их доверие, узнавал личное. И когда точно был уверен, что между супругами произошла близость… — усмехнулся мне в лицо. — Убивал.

Он сказал это равнодушно, с прохладой в голосе. Я смотрела на красивое лицо и не понимала. Как он мог нравиться мне? Из самых глубин памяти выплыло предзнаменование цыганки на Лериной вечеринке.

«А тебе красивый нужен?»

Не нужен. Точно теперь знала. Мне нужен мой, единственный и неповторимый, немного угрюмый, но в целом самый замечательный. Мой герцог, которого я обязательно должна спасти!

— Там, в подземелье, — я почти не могла уже шевелить губами, и голос мой стал совсем тих, — ты сказал, что колдунья не должна узнать, кто я… Кто я, Рэйд?

Доктор помог мне облокотиться о стену, а сам положил руку на дверь.

— Сим–сим, открывайся!

Повернулся ко мне.

— Я ведь когда книгу забирал, тебя не видел. А когда ты в поместье Элдена попала, все понять не мог, почему тебя мое колдовство не берет. Сначала зелье, что я тебе на свадьбе подсыпал, совсем не так сработало. Потом твоя реакция на меня. Ты должна была просто плыть от меня, а ты сопротивлялась. Слишком ярко, слишком сильно… Вокруг тебя словно стена огненная, и… все пошло не так. Это ты должна была влюбиться в меня, как кошка, а не я, как последний дурак… Внучка мага, — он хмыкнул. — Того самого мага. На которого не действует чужая магия. Того самого, который и заключил нашу колдунью на долгие годы в подземелье.

Дверь открылась. Рэйд подошел ко мне, снова подхватил на руки.

— Теперь я тебя заберу. На долгие годы! Увезу далеко отсюда. Чтобы никто не нашел.

— Отпусти ее! — Холод резанул помещение.

Рэйд оглянулся.

— О, его величество! — злорадно усмехнулся. — Что вы мне сделаете?

— Он, может, и не сделает, а вот я!

Тень выскользнула из двери.

— Марго! — изумленно выдохнул Келтон. — Вас ищут!

— Продолжайте искать, — усмехнулась леди. — К моменту, когда найдут, здесь будут три бездыханных тела, а меня не будет. Но это ненадолго. — Она ослепительно улыбнулась. В то время как Рэйд значительно побледнел. А я практически уже теряла сознание. — Дель я возьму с собой. Последняя жертва этого мира. Замечательно. А сейчас я еще открою портал и заберу последнюю жертву иного мира. — Улыбка стала победоносной.