Страница 81 из 104
— А что с ней случилось? — напряглась я, пропустив мимо ушей о профусетке.
— Ой, — махнула рукой Ноэль. — Не забивайте себе голову. Там совсем все загадочно было. Госпожа угасла в течении суток от непонятного заболевания. Поговаривали, что на нее наслали страшное проклятие. Она была полностью обессилена. Под глазами синяки страшные, глаза потухшие. Помню, лежит бледная, рученьку ко мне худосочную тянет… — Горничная замолчала, увидев, как у нас всех разом вытянулись лица.
А у меня нехорошо так кошки заскребли на душе.
Я как–то совсем неуверенно подумала, что со мной в самом поместье точно ничего случиться не должно. Наверное… И поежилась. Нет, нет… Прочь страхи! Вот сейчас пойду и покаюсь во всех делах моему лорду, и он все решит. Я надеюсь… Может быть…
— Ну и язык у тебя, Ноэль! — буркнул, поежившись, Грег и ко мне побледневшей повернулся. — Вас проводить, леди?
— Нет, — покачала я головой. — К своему лорду я сама дойду. А вы здесь… За колдунами присмотреть нужно.
И под неодобрительные взгляды вышла.
Не шла, бежала, ноги сами несли. Освещала путь тусклым огнем магии на собственной ладони. Пыталась придумать, как правильно начать разговор. Представляла, как герцог поначалу будет хмуриться, и между бровей заляжет глубокая складка. Как она потом выпрямится, когда я открою истинную себя. И все, что со мной происходило с момента появления в его мире. Как поверит мне безоговорочно. Или не поверит? Нет! Он должен мне поверить!
Торопливо пересекла холл. Кабинет Элдена находился в западном крыле.
Я спешила к своему лорду, я хотела объясниться!
Собралась свернуть в коридор и… Замерла. Шаги. В мою сторону. Нет, это, конечно, мог быть и Эл, но… Шаги были чужие. И этот вывод я сделала отнюдь не потому, что они шаркали по полу и были будто крадущиеся. Колдовство… Мое собственное колдовство обожгло виски, и меня даже покачнуло от осознания, что там, за углом — чужой!
Я лихорадочно оглянулась. Справа, у стены, виднелась толстая ширма, за ней небольшая ниша, где спрятана стойка с канделябром. Ее открывали, только когда зажигали свечи.
Сжала ладонь, огонек на ней потух.
Я опрометью кинулась за спасительную ширму, локтем ударилась об угол ниши, едва сдержалась, чтобы не взвыть. Закусила от боли губу и практически перестала дышать, потому что шаги приблизились.
Шарк, шарк.
Шарк…
Бормотание, непонятное и пугающее. И следом снова: шарк–шарк.
Чужой удалялся.
Я не выдержала и выглянула из–за ширмы. Ну вот совсем чуть–чуть… Одним глазком. Темная сгорбленная тень шла в сторону холла. Я улыбнулась своим собственным страхам. Дедуля… А я уж жути на себя нагнала. Уф… Вышла из укрытия.
«Направлюсь следом, поинтересуюсь, уж не заблудился ли пенсионер».
И остановилась.
«А откуда, собственно, у нас в поместье пожилой человек? Вроде всех уволили!»
Махнула рукой, догоню и узнаю. Может, чей родитель, где в каморке ютился, а торопливые родственнички забыли.
Догнать не успела. Когда пересекла холл, старикан уже поднялся по лестнице на второй этаж. Шустрый, однако, а вроде медленно шаркает! Я поторопилась следом и… Удивилась снова.
Старикан вошел в мою комнату!
Вот у меня в покоях точно никаких дедуль быть не могло! Я уверенно направилась следом.
Открыла дверь и… Остановилась на пороге. В комнате, озаренной лишь светом луны, было пусто.
Мой взгляд метнулся на магическую дверь. Единственно, куда мог уйти старикан. По коже невольно прошли мурашки. Вот так–так… Неужели россказни Ноэль правда?
Запоздало мелькнула мысль, что все–таки нужно было взять Грега или Джерома с собой. Я тут же чертыхнулась: мало, что ли, они из–за меня пострадали? Хватит, пора самой разобраться в происходящем!
Я направилась через комнату. Крадучись, едва ступая на пол и боясь собственных шагов. Минуту постояла у двери, борясь со страхом. Потерла руки, огонь вспыхнул и сник, прижимаясь к самым ладоням, будто тоже осторожничая. Вот так, мой хороший, мы почти научились с тобой работать сообща. Надеюсь, не подведешь! Только на тебя надежда. Коснулась двери:
— Сим–сим, откройся!