Страница 72 из 104
Как? Я смотрела на дверь без замка и ручек, в который раз проводила по деревянной поверхности подушечками пальцев, вслушивалась в свои ощущения, а колдовство, живущее во мне, злобно молчало, и это как раз в момент, когда оно так нужно.
Грег сидел в кресле, глядя на щурящуюся у камина Ноэль, которая листала книгу Дантеса. Пару минут назад я находилась рядом с ней, пытаясь понять написанное, но, увы… Буквы неизвестного мира мне не поддавались. Горничная сидела склонившись и постигала азы колдовства. А я пыталась понять, как открыть злополучную дверь.
— Вступление, — громко читала горничная. — Аттестация колдовских навыков. Выпрямить ладонь, скрестить большой и указательный пальцы, вдохнуть и пропустить силу через себя… — Она замолчала, пытаясь проделать это с собственными пальцами.
— И что будет? — прервала ее занятие я.
— Так вы узнаете, какая стихия покровительствует вашей магии.
— Ноэль, я и без скрещенных пальцев могу тебе ответить какая! Огненная!
— Точно, — засмеялась горничная. — Пожар в гостиной я помню до сих пор.
— Ты лучше ищи, как с этой магией взаимодействовать.
— Слушать!
— Что?
— Магия помогает хозяину, нужно ее слушать. — Горничная убрала книгу в сторону. — Здесь есть заклинания, но все они связаны с воздухом. Видимо, Дантес взаимодействовал с ним. И знаете, леди Дель, мне кажется, что совсем не безопасно связывать заклинания воздуха с колдовством огня. Как бы жилище герцога не спалить дотла!
— А мне кажется, вы либо слишком умная для горничной, либо слишком много знаете, Дель! — произнес с кресла Грег, внимательно разглядывая мою служанку. — Вы прочитали от силы пару страниц, и вдруг такие озарения!
Лицо горничной вспыхнуло.
— Интеллект! — выдавила, покосившись на ефрейтора, и тут же уставилась на стену, за которой я была. — Леди Дель, а если ее топором!
Честно, я в этот момент подумала, что в чем–то Олтер прав, девушка умна не по статусу. И проворна, потому как, пока я об этом думала, она уже исчезла из комнаты. Я вышла из ниши. Олтер поморщился, глядя, как из покрывшейся рябью стены сначала показалась моя голова, потом все остальное.
— Пугающее зрелище, — признался он и поднялся. На мрачном лице залегли глубокие морщины. — Леди Делора, если мы попадем в этот ход и вдруг столкнемся с убийцей… По приказу короля я должен защищать вас… Ценою жизни… И если это правда колдун, то шансов у меня нет! — Лицо мученически исказилось. — За городом, на север, деревенька Вольная. Там проживает моя мать с младшей сестрой. Девочке поступать в этом году. У меня есть кое–какие накопления и…
Я подошла к Грегу.
— Олтер, я могу вам приказывать?
— Да, моя леди.
— Тогда слушайте мой приказ. Если вы почувствуете, что есть угроза вашей жизни, бросайте все… Слышите? Ваша жизнь не стоит моей! И вы не обязаны…
— Обязан, — холодно отрезал он. — И что бы вы сейчас ни говорили, приказ короля, верность герцогу — превыше моей жизни!
Он уверенно взял мою ладонь в свою крепкую руку.
Какие же сильные у него были пальцы! Я сдержалась, чтобы не охнуть, когда он сжал мои.
— Просто пообещайте, что не оставите моих родных. — Взгляд пронзал меня. Я, помедлив, кивнула.
— Ефрейтор Грег Олтер, я не оставлю вашу маму и сестру, — сказала, точно зная: так оно и будет. — Я сделаю все от меня зависящее, чтобы у них была достойная жизнь. Обещаю, ваша сестра поступит в лучшее учебное заведение!
В порыве он сильнее сжал мою руку.
— Я верю вам, леди Севард.
Выпустил мою ладонь. Я облегченно выдохнула, потерла пальцы.
— Перестаньте думать о плохом, Грег. Поймите, если мы не остановим это на мне… — Как же пугающе это было произнесено, но все–таки я договорила. — Это продолжится… Он будет и дальше убивать… — сказала и невольно поежилась, вспоминая взгляд и прикосновения того, кого я подозревала в покушениях на мою жизнь.
«Неужели человек, способный на такую нежность, легко расправляется с женщинами, с которыми он?..» Думала, и жутко становилось. Ведь он находился так близко ко мне, я готова была даже подпустить его еще ближе и лишь… Теперь я отчетливо понимала, что только магия Дель отталкивала меня, не позволяя окунуться в омут чар доктора Рэйда. Ноэль правильно сказала, колдовство нужно слушать, оно помогает своему хозяину. И мне оно помогло, подсказывало с самого начала, что с внезапной романтической тягой что–то не так. Это не я смогла противостоять колдовскому обаянию, а моя магия. У меня она была. А вот у бывших жен Элдена — нет, как и шансов на спасение не имелось. Последнее и у меня очень зыбко. И главное, что мучает, это непонимание: за что?
«Зачем Рэйд входил в доверие бывших жен Элдена? Для чего вступал с ними в близкую связь?.. Обида? Ненависть? Сколько лет он работает на герцога и короля? Стоп!.. А младший брат? Тот самый, погибший! Все началось с него?»
Много вопросов и ни одного ответа.
— Вот! — Внушительный стук отвлек от полета мыслей. Мы с Грегом разом оглянулись. Я присвистнула.
Тяжело дыша, в комнату ввалилась Ноэль, таща за ручку… Нет, не топор. Кувалду. Увесистую, огромную, вылитую из цельного куска металла.
— Ого! — сказал Олтер.
— Ага! — сказала я. И направилась к стене.
Первый удар сотряс весь особняк. Благо, кроме Дока, оставшегося в каморке привратника, и Ноэль, прислуги у нас в доме больше не было.