Страница 3 из 189
Самое удивительное, что даже после отказа, подтвержденного после собеседования с канцелярией мэрии, королевскую стипендию у меня не отобрали. И даже оказалось, что на счете приличная сумма. В школе я не тратила ни монетки из обещанного золота, боясь, что с меня потребуют возврата, а потому по итогу стала обладательницей немалого состояния.
У меня не было особо желания задумываться по какой такой причине деньги все еще оставались на счете, потому из банка я уходила с тревогой в сердце, но разгневанные работники казначейства не пришли ко мне ни на следующий день, ни через неделю. Я внезапно оказалась богатой молодой дамой, а в силу магического образования еще и дворянкой – всем выпускникам школы магии даровался третий ранг дворянства в случае неблагородного происхождения. Дворянство, естественно, номинальное, безземельное и ненаследуемое. Вот такой секрет – дворянство есть, и в то же время его нет. Со стороны наследуемых дворян к нам, «нуворишам», отношение было слегка пренебрежительное, и понять их можно: из некоторых моих одноклассников дворяне, как из борца сумо балерина.
За неделю ожидания «судебных приставов», я много думала, чем заниматься в будущем и все больше волновалась: я нигде себя не видела. Ни к чему у меня не было особого таланта или ярко выраженных способностей, да и знаниями в сфере изготовлении стекол, подзорных труб, антибиотиков и пистолетов я не обладала. Впрочем, последнее было ни к чему.
Уровень развития техники был очень странным: здесь не знали мануфактур, зато по улицам ходил некий аналог земной «конки» и по вечерам загорались магические светильники. Половина местных не умела читать, но начальные два класса были общедоступными. Король развивал медицину, ратовал за права женщин в умеренных дозах, но на главной площади запросто мог болтаться в виселице труп очередного вора или убийцы.
Нет, конечно, если бы я знала, что попаду в другой мир, изучала бы и методику создания стекла, и много чего нужного и полезного. Но вот чего-чего, а того факта, что почти сразу после выпуска очнусь в этаком «зазеркалье», как-то не предвидела.
С одной стороны, мне, конечно же, хотелось всех атрибутов попаданки: подвигов, расследований и спасений короля. Можно ещё до кучи «героя моего романа». Этакого красавца, который увезет меня на край света. Но я все же объективно оценивала свои силы: не будучи логиком, детективную карьеру можно отмести, не будучи бойцом – подвиги тоже. А герой–любовник мне и подавно не светил: ну вот не вписывалась моя персона в стандарты местной красоты. И всё тут.
Последний год я много думала о том, чем буду зарабатывать себе на кусок хлеба. У меня не было особо много амбиций: мама даже в свое время ругалась на меня, называя амебой, – мне ничего было не нужно и я вполне довольствовалась малым во всем, что касалось работы, обстановки или учебы. Моего запала обычно хватало ненадолго, поэтому и искала нечто, что сможет функционировать через какое-то время и без меня. Может поэтому, осознав, что великого героя современности из меня не получится, я решила открыть постоялый двор.
Хорошо представляя, что хочу от гостиницы, поиск я начала со здания. Постоялые дворы тут неплохо зарабатывали, по сути, даже самые провальные приносили стабильный доход. Разорялись они только в случаях, когда владельцы ввязывались в авантюры или начинали пить. Почему так часто спивались владельцы таверн, оставалось для меня загадкой. Подозреваю, что от синдрома попутчика «выпивать со всеми плакальщиками».
Именно поэтому выбор мой пал на старое, всё ещё крепкое здание, в небольшом городке недалеко от столицы, бывшее когда-то домом местного архивариуса и в котором, поговаривали, жил призрак (именно этот факт и снизил цену за дом до неприличного). Призрак, впрочем, действительно был: собственно, того самого архивариуса, «милого» сухого старичка, отпустить которого удалось без особых проблем. Хорошо быть магом. Это, как минимум, немалое преимущество перед другими владельцами гостиниц.
Место я выбрала не случайно: Артвиль был первым городом на почти пятнадцатичасовом пути к столице после огромной пустыни. Вроде бы, и немного, но большинство караванов уставали настолько, что останавливались именно в Артвиле.
У меня не было бизнес–плана (на тот момент я даже не задумывалась об этом) или уверенности, что деньги окупятся, но была решимость вписаться в этот мир. Деньги улетали как в трубу, но хотелось всего и сразу. В этом городке за четверо суток я, прежде всего, просмотрела Артвиль на наличие конкурентов, территориально от меня достаточно далеких. Договорилась с поставщиками мяса и зелени, остальное решила закупать как все: обозом из столицы с тем же поставщиком, что и остальные, или даже у караванщиков – их товар на продажу. Или выйду напрямую в Орлуме на кого-нибудь. Потом посмотрим. Оставался открытым вопрос насчет работников, но, думаю, в Артвиле, как и в любой другой провинции, с рабочими местами глухо. Хорошо, что время пока есть.
– Госпожа Тина, ну как пить дать, развалюха! – недовольно пробурчал мальчишка, не привыкший пока называть меня по имени.
– Цыц, Ларр, – широко улыбнулась я, запрокидывая голову и разглядывая старинные башенки и шпили. Дом был старый, на мой вкус, один из самых красивых в Артвиле, не считая дома местного градоначальника. Двухэтажный, огромный, построенный из красного кирпича в виде небольшого замка, с большим, хоть и совсем запущенным, садом. Ага! Идея! Вот тут я и поставлю летнее кафе, небольшое, на четыре–пять столиков.