Скарабей

Бессмертие. Часть 10

Нужно всего лишь уснуть и попытаться выспаться перед завтрашним напряженным днём. Это Алекс знала так же хорошо, как и то, что в ближайшие часы ей не удастся сомкнуть глаз. Завтра она пройдет рука об руку с отцом к алтарю собора Святого Джеймса, чтобы стать женой Альберта Эрнеста Кобурга. Это случится в полдень. Неумолимое завтра было уже в пути.

Почему же накануне тщательно спланированной свадьбы ее донимают сомнения и страхи? Их уже давно не должно быть в ее голове. Не должно... Альберт – он правильный, он надежный и заботливый, он красив в конце концов! Идеал любой девушки, как любит повторять ее лучшая подруга Гарри. А ведь Алекс, обычно делившаяся с ней всем, ни словом не обмолвилась о своем египетском романе. Эта история была все еще слишком сокровенной, слишком личной…

Александра зажгла ночник на прикроватной тумбочке и посмотрела на будильник. Осталось не больше трех с половиной часов на сон. Утром начнутся хлопоты со сбором в церковь, примчатся шумной галдящей стайкой подружки невесты, потом ей сделают прическу и макияж, оденут в платье, которое Алекс совершенно разонравилось после переделки …

Она почувствовала, как сдавило виски от напряжения. Нет. Сейчас же выбросить все из головы и попробовать вздремнуть хотя бы в эти жалкие оставшиеся три часа! Где-то в тумбочке лежала упаковка легкого снотворного, что иногда выручало её после возвращения из экспедиции. Слишком много было тогда тревожных мыслей и кропотливой изматывающей работы над переводами текстов, которые не давали ей покоя.

Алекс пошарила рукой в глубине ящика и неожиданно нащупала гладкую металлическую поверхность. Она безошибочно узнала небольшой походный фонарик, что был ее верным спутником в экспедиции, и замерла, почему-то не решаясь извлечь его на свет. Подумав всего лишь пару минут, она все таки осторожно вынула его. Безобидная на первый взгляд вещь пробудила в ней невыносимо нежные и одновременно болезненные воспоминания. Именно с ним в руках она спускалась в раскоп вместе с Уильямом, именно с ним пробиралась в темных сумерках египетской ночи к его палатке и покидала ее на рассвете…. Она привычно нажала на кнопку, но он не загорелся. Должно быть, просто сели батарейки. Забыв про таблетки, Алекс совершенно по-детски прижала его к сердцу - маленький, никому теперь не нужный предмет, и сдаваясь внезапно навалившейся усталости, наконец уснула.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Свадебный венок на голове кажется тяжелее бриллиантовой диадемы. "Почему венок, ведь на мне должен быть атласный ободок и короткая фата, на которой так настаивал отец?"- думает Алекс. Ей с трудом удается сохранять выдержку и умиротворение на лице, ведь вокруг так много людей и все они кажутся ей незнакомцами.

"Ещё слишком рано для венчания" - все еще удивляется она и постепенно понимает, что ее сознание растворяется в мыслях хрупкой девушки, идущей сейчас по проходу старинного собора. Чувства и переживания венценосной невесты становятся частью Александры, сливаются с ее собственными- выстраданными , но еще не забытыми. Теперь эта юная девушка в облаке белоснежного атласа- она сама.

Виктория пытается сосредоточиться на предстоящей церемонии, но не может, видя перед собой любимые широкие плечи. Вышитый золотом виндзорский мундир всегда шел ЕМУ более чем другим, оттеняя его зрелую мужественную красоту, вызывая восторг в женских глазах.

Знает ли он, чувствует ли он, догадывается ли о том, что творится сейчас в ее душе под маской счастливой невесты? Ведь в мыслях у нее совсем не тот молодой синеглазый юноша, что в нетерпении ждет у алтаря. Отчего её не радует этот день, о котором будут помнить многие поколения , а сердце ее не полнится восторгом и радостью? Может быть потому, что в нем до сих пор живет невозможная гибельная мечта…

Она идет все дальше, с каждой минутой ощущая, как смыкаются прутья золотой клетки, уготованной ей судьбой по жребию женщины и королевы.

Даже в эти минуты она не может отогнать тревожные мысли: - Правильным ли был выбор, сделанный в порыве отчаяния, скорее из мести ЕМУ, чем из глубокого искреннего чувства к немецкому кузену? Возможно, стоило подождать еще немного, попытаться…Но смогла бы она вновь переступить через свою гордость? Предложить себя еще раз, также как тем злополучным денем в парке Брокет Холла? Ответа у нее не было, также как и уверенности в своем решении.

Маленький букетик первоцветов дрожит в напряженных пальцах, дыхание сбивается, не хватает воздуха, запах ладана и сотен свечей становится невыносим. Вот ОН повернулся к ней лицом у алтаря, уверенно держа перед собой Меч государства. Он будет стоять так близко, чтобы видеть и слышать все, каждый вопрос архиепископа, каждый ответ молодых и слова их брачных обетов.… Она встаёт рядом с заметно взволнованным Альбертом в роскошном алом мундире, но взгляд ее на мгновение перемещается влево и скользит по ЕГО лицу. Зеленые глаза кажутся бесстрастными, но где-то в самой их глубине, распознать которую может лишь чуткое любящее сердце, таится невыносимая боль. Сегодня он, добровольно отдает любовь всей своей жизни другому мужчине…

Все ее существо готово кричать: - Зачем!? Уильям, зачем ты делаешь это?! Она впервые мысленно обращается к нему по имени, отбрасывая ненужные сейчас титулы и барьеры условностей. Ведь ты любишь ! Твои глаза не могут лгать! Твои истории, твои оправдания сказанные для того, чтобы оттолкнуть меня – ложь, от первого до последнего слова! Почему ты не прервешь это страшное наваждение? Протяни мне сейчас свою руку, и я пойду за тобой, пока я еще свободна от клятв, пока еще не поздно все изменить! Пусть небо содрогнется, пусть тысячи проклятий полетят нам вслед, мы вдвоем все вынесем, все вытерпим, все сможем…

Она ждет чего-то, внезапного, отчаянного, невозможного, и хрупкие стебельки первоцветов ломаются от ее пальцев под шелковой лентой, что связывает маленький трогательно-нежный букет.

Вот и все… понимает она, когда слышит обращенный к ней вопрос архиепископа, на который бесстрастно дает утвердительный ответ. Клятвы произнесены. Вот и свершилось, все кончено, все определено… Она замечает глубокий вздох, и едва уловимое колебание меча в красивых жилистых пальцах, тень безысходности, промелькнувшую на лице, которое столько раз пыталась запечатлеть в своих альбомах, которое так отчаянно хотела поцеловать…

Она поворачивается к своему молодому мужу, встречается с его немного смущенным и одновременно радостным взглядом. Что же, на все воля Божья! Теперь Альберт её судьба и её надежда, отныне он будет ее ангелом, ее возлюбленным, ее опорой. Она обязательно поверит в это, и заставит поверить всех остальных! Она постарается стать счастливой , она выполнит свой долг как женщина и королева.

А что же Лорд М? Нужно поговорить с ним сегодня, именно сегодня. Она должна еще раз увидеть его до отъезда в Виндзор и того как все произойдет между ней и Альбертом.

Она скажет ЕМУ, что его слова не были абсолютной правдой - она отдает свое сердце не без сомнений. Она скажет ЕМУ, что никогда не забудет…

Душу до краев затапливает невыносимой щемящей тоской, слезы совсем близко, и ей не хватает воздуха. Идя в торжественной процессии рядом со своим мужем, она со страхом оглядывается вокруг - наверняка ее состояние уже замечено титулованной публикой! Но везде и всюду на лицах, приветствующих молодую венценосную пару, написаны лишь восторженные улыбки. Ей хочется уйти, убежать отсюда поскорее, пусть все закончится, пусть ее наконец оставят в покое!