Скарабей

- Значит, она окончательно бросает науку.

- Полагаю, что да. Это ее прощальный подарок нам - немолодым , помешанным на своей археологии, но так и не нашедшим счастья, ученым…

Уильям вздохнул и посмотрел в окно, выходящее на внутренний дворик. Его глаза предательски заблестели. В кабинете повисло молчание.

Дейзи поднялась со своего места.Первым ее порывом было подойти и коснуться его плеча рукой, но она сдержалась и сказала:

- Пожалуй, мне пора. Береги себя, Уилл!

- Она передавала что-нибудь еще? – внезапно спросил он.

- Нет, для тебя от нашей девочки личных приветов нет и быть уже не может. У нее свадьба в эту субботу.

- Уже? Почему такая спешка?

- Они улетают в Аргентину…Альберт получил новое назначение, и…

- Надолго…

- Не знаю. Возможно навсегда…- Дейзи сочувственно смотрела на такое знакомое до последней черточки лицо, но по-другому поступить она не хотела и не могла. Пусть он знает все, пусть сам решит, что ему делать с этим.

- Спасибо, что нашла время заехать и выполнить ее просьбу, – Его голос слегка дрожал, выдавая сильное волнение. Еще несколько секунд он сидел неподвижно, пристально вглядываясь в пейзаж за окном, пытаясь собраться. Наконец Уильям шумно выдохнул и поднялся на ноги. Дейзи почему-то не смогла встретиться с ним взглядом, ей не хотелось видеть сейчас его красивые глаза, до краев наполненные болью, так же как семь лет назад в больничном коридоре, когда он узнал о потере сына.

- Не надо благодарностей, Уилл. Я делаю это, потому что вы оба мне дороги. Как бы мне хотелось, чтобы все вышло иначе…

Когда дверь захлопнулась, он еще некоторое время прижимал к себе папку с черновиками Алекс, едва не опоздав в аудиторию к началу лекции, потрясенный, неожиданно для себя раздавленный новостью о ее скороспелой свадьбе и отъезде.

Он едва дождался окончания занятий, чтобы, наконец рассмотреть «прощальный подарок». Но вернувшись домой, долго сидел за своим рабочим столом, рисуя пальцем на серой обложке невидимые узоры, почему-то не решаясь заглянуть внутрь. Словно вся его боль и горечь могла вырваться наружу, при взгляде на выведенные ею, пусть и не имеющие к нему самому никакого отношения, торопливые, неровные строки.

----------------------------------------------------------------------

Внутри папки, которую Уильям открыл, была дюжина довольно неплохих снимков с текстами усыпальницы, черновики переводов, выполненные Александрой, как от руки так и на печатной машинке, краткие записи по дням раскопок…Он перекладывал их так бережно и нежно, словно хотел почувствовать ее присутствие в этих листках бумаги.

Он прочел почти все, отмечая с какой необыкновенной тщательностью и вниманием к деталям, Алекс работала над переводом текстов. Но помимо записей, кое где на полях мелькали быстрые зарисовки понравившихся ей элементов росписи, незнакомых иероглифов и символов, сделанных очень профессионально. Он и не представлял, что она так хорошо рисует. Иногда, на небольших черновиках, встречался и его собственный профиль, намеченный несколькими уверенными штрихами…

«Какая же ты все таки умница» - думалось ему в полумраке освещенного лишь настольной лампой кабинета - «Из тебя бы вышел куда более талантливый ученый, чем я..»- при этой мысли ему становилось невыносимо больно. Известия от Дейзи, о решении Алекс бросить науку, окончательно подорвали его уверенность в том, что после их объяснения здесь в Мелборне все встало на свои места, что он все сделал правильно…

"Ну вот же! Сбылось, случилось! Ошибка исправлена, девочка образумилась и поняла, что для нее лучше. Ты должен быть доволен!"- с горечью думал он, но его совесть едкой ржавчиной захватывала сознание, не отпуская ни на минуту. Он в отчаянии ударил кулаком по столу, будто саднящие теперь костяшки пальцев могли избавить его от душевных мук.

Уильям посмотрел на последний листок, вложенный в папку. Это был рисунок скарабея, наверное один из тех, что украшали стены гробницы. Рисунок был очень простым и схематичным - круглое тельце, изящные росчерки пластинок-крыльев, традиционно сложенные под панцирем короткие лапки. Но приглядевшись внимательнее можно было различить на спинке жука ключ бессмертия –анх, который очень хитрым способом складывался из других линий рисунка.

Несколько раз Уилл закрывал и вновь открывал набросок Алекс, не в силах объяснить, почему он не дает ему покоя, пытаясь понять, откуда именно это изображение и где раньше могло ему встретиться. Но на фотографиях, сделанных в усыпальнице, подобных версий скарабея не обнаружилось.

Наконец, достав собственные архивы, он несколько минут разыскивал нужный снимок одного из переведенных им папирусов. После ровных рядов иероглифов, в которых скрывалось древнее пророчество, зачем-то вписанное Иситнофрет в сакральное обращение к одной из сущностей души - Ка, вместе с указанием истинного места нахождения своего тела, стоял знак Священного скарабея. Узор крыльев на его спинке образовывал хорошо различимый ключ бессмертия…

Уилл почувствовал, как кровь бросилась в лицо, еще никогда с ним не было подобного. Он невольно потянулся к шее и снял шнурок с маленькой фигуркой, которая сопровождала его везде и всюду, долгие годы. Ему раньше не приходило в голову скрупулезно ее разглядывать. Это был всего лишь талисман, не представляющий никакой материальной или художественной ценности. Фигурка была сделана из двух половинок, наподобие медальона. Он открывал его лишь один раз -внутри не было ничего интересного , лишь очередной схематичный рисунок того же скарабея, выполненный в немного другой технике...

В следующую секунду Уильяму показалось, что он теряет связь с рациональной стороной сознания, так же как и в тот момент, когда текст на стене усыпальницы показался ему удивительно знакомым, словно он сам составил его когда-то. Его скептицизм не мог, но должен был принять вызов того, что он видел сейчас собственными глазами. Рисунок Алекс, изображение из зашифрованного папируса и скарабей в амулете , лежащем сейчас на его ладони, были не просто отдаленно похожи друг на друга. Любой дилетант, ничего не смыслящий в древнеегипетском каноне, сказал бы, что они выполнены по одному образу и подобию. Чем бы это ни было - ловкой мистификацией, плодом чьего-то изощренного ума или простым совпадением, Уильям снова ощутил дыхание тех таинственных миров , которые всегда считал не более чем сказкой и вымыслом древних.

"Возможно мы не в первый раз живем на этой земле...",- тут же вспыхнули в памяти недавнее слова Алекс. Он понял, что все расплывается перед глазами, устыдившись своей слабости.

«… если однажды, носящий печать скарабея, в северных землях, где с неба падает пепел…"- пробормотал Уильям, словно в каком-то опьянении, с трудом уняв дрожь в руках, закрыв наконец записи Алекс.

Он , даже не взглянув на часы, которые уже отсчитали полночь, снял трубку и набрал знакомый номер.

Его вопрос, был запредельно лаконичен:

- Где?

- Что? Уилл, это ты? - ответил полусонный голос Дейзи.

- Где венчание?- его тон был непреклонен.

- Святой Джеймс на Пикадилли,- машинально ответила Дейзи и только потом окончательно проснулась,

- Уилл, ты же не думаешь..., - в ответ она услышала лишь короткие гудки.

Повесив на рычаг трубку, он накинул куртку и вышел на задний двор. Подсвечивая себе тропинку садовым фонарем, быстро дошёл до сарая и распахнул заржавевшие ворота. В дальнем темном углу он нащупал край брезента и решительно стал снимать громоздкий чехол. Это было давним и самым сумасшедшим приобретением Уильяма сразу же после возвращения из той долгой экспедиции в Фаюмский оазис и получения очень крупного гонорара. Поблескивая хромированными деталями и обвесами на него взирал мощный американский чудо-зверь.