Страница 33 из 143
- Идём обедать, Элия! – звала меня Минзи, стоя в дверях. Откинув одеяло, я стала спускать ноги.
- Можно мне умыться сначала? Я бы хотела привести себя в порядок… - Скинутая наспех одежда комком лежала на стуле и я, почти не стесняясь девушки, которая как-то очень располагала своей простой манерой, натягивала на себя вещи, одну за другой, носки, штаны, футболку. – Покажешь, где у вас ванная?
- Конечно, могу даже экскурсию небольшую провести, - улыбнулась она, дожидаясь меня. – Кроме хозяйского крыла, Черин не любит, когда её беспокоят.
- У неё большой дом… она работает кем-то… влиятельным?
- Ну… в администрации уезда, - кивнула Минзи, выходя из комнаты вместе со мной. Особняк с внутренним двориком был большим, но не выглядел богато. Или, скорее, не создавал впечатления, что им занимаются. Половицы кое-где скрипели, оконные рамы старые, но не везде, в самых используемых помещениях установлены пластиковые окна. Внутренние двери обшарпанные, и только та, что вела в часть дома, где жила Черин – из тёмного дерева, лакированная, с контурным рельефом и какой-то монограммой, переплетённой с вензелем, вырезанные на уровне дверной ручки, но по центру.
Я приходила к выводу, что здесь никогда не обитало столько людей, чтобы занять все комнаты, а одной молодой хозяйке приводить в порядок все залы и спальни было ни к чему, да и накладно по затратам денег и времени. Достаточно того, что в пригодном состоянии два крыла из четырёх. Минзи проводила меня к санузлу, где над чистой раковиной подавал воду расшатанный кран, поворачивающийся с резиновым скрипом. Зеркало передо мной давно не протиралось от капель, которые оставили белёсые известковые следы, плитки на стенах не были старыми, но и их не мешало бы протереть, а в потолке заменить одну из трёх лампочек, которая не горела. На трубе висело стиранное полосатое полотенце, на полках недовыдавленные тюбики с пастой, кремом для рук, пузырёк с жидким мылом. Это не гостиница, так что я не ждала чего-то одноразового и безупречного. Обстановка была домашней и это, пожалуй, нравилось мне даже больше.
- А ты… кем Черин приходишься? – полюбопытствовала я.
- Подругой. Просто мы живём вместе.
- Ясно. – Вытерев руки, я потеснила Минзи, чтобы выйти обратно в коридор. Она неотступно ходила со мной, чтобы я не заблудилась. – А Вона на обед позвали?
- Он ещё спит. Проделал такой путь за рулём, и сказал, что не спал всю ночь. Пусть выспится. – Девушка указала мне дальше и вывела в небольшую квадратную столовую, распахнутые окна которой упирались в единственное дерево, что росло во дворе. Оно уже не цвело, и на нём висели маленькие зелёные плоды вишни, но воздух всё равно наполнялся запахом сада, немного землистым, немного древесным, немного фруктовым. Стол уже был накрыт и Минзи, с молчаливой улыбкой указав мне на стул, устроилась через угол, подвинувшись ко мне поближе. Лапша в ароматном бульоне, овощные закуски и румяные хлебные лепёшки напомнили мне о пустом желудке, который проскулил жалобно в животе. Я хотела есть, поэтому с предвкушением ждала, когда Минзи положит мне того и этого, а она взяла на себя роль ухаживающей. Другая дверь, не та, через которую мы пришли, открылась и в неё вошла Черин. Я невольно едва не встала, но Минзи положила руку на моё плечо, пригвоздив к месту.
- Сиди, - махнула мне рукой хозяйка и села напротив. – Приятного аппетита.
- Спасибо. И вам, - пожелала я, уже не осмеливаясь начать есть первой, пока не взялась за палочки Черин.
- Как устроилась? – не торопилась она положить в рот первый кусок.
- Спасибо, очень хорошо! Спасибо вам за гостеприимство.
- Пустяки. Вон мой двоюродный брат, как я могу отказать? – Черин втянула через губы лапшу, и я быстрее последовала её примеру. Я как ребенок радовалась обеду, он успокаивал. – Давно вы с ним встречаетесь? – Помня о его словах о строгих нравах кузины, я смутилась истины. Что она подумает обо мне, когда узнает, как мало прошло времени с момента нашего знакомства? Но не врать же? Я не такой человек, я столкнулась с обманом сама, и больше не хочу никакого вранья.
- Четыре дня… - проблеяла я, опустив взгляд и не представляя, как на подобное среагируют девушки, даже Минзи, хоть она и казалась более демократичной.
- Четыре дня? – прозвучало удивление в голосе Черин. – А твои родители знают, где ты?
- Я сирота. Как и Вон, - призналась я, и только тогда подняла взор, надеясь на понимание. Кузина Вона смотрела на меня без осуждения, но задумчиво, пытливо. Потом, будто ожив, она вернулась к пище.
- Да, смерть тёти и дяди тяжело далась бедному Вону, я тоже их любила, - покивала Черин.
- Вы, наверное, думаете, что я из-за того, что за мной некому приглядеть, плохая или позволяю себе лишнее…
- Нет, я не люблю складывать мнение о людях заранее, ничего о них не узнав. Но что бы между вами с Воном ни было, в моём доме такое правило: до брака спят раздельно. – Я усердно закивала, показывая готовность выполнить любое повеление Черин. Мне хотелось понравиться родне Вона, хотя со своим отношением к ней я ещё не определилась. Она пугала меня, заставляла теряться и трепетать, я не чувствовала себя при ней свободно, но это ничего не говорило о том, симпатична она мне или нет. – Вы собираетесь пожениться? – вдруг задала она вопрос.
- Я… - растерянная, я покосилась на Минзи, словно та могла знать ответ, но она его тоже ждала от меня. – Это Вону решать, мне бы хотелось, конечно…
- Вону решать? – хмыкнула Черин. – Милая моя, если в таких делах полагаться на мужчин, то ни один из них не сыграет свадьбу. Они любят свободу, а женщины любят уверенность и надёжность. Если тебе хочется за него замуж – бери всё в свои руки, и не позволяй ему ничего прежде, чем он даст какие-то гарантии. – Значило ли рассуждение Черин то, что она готова принять меня в семью? Или это просто советы старшей и опытной? А замужем ли она сама? Я окинула взглядом её тёмные одежды и даже угрюмо-фиолетовый лак на ногтях, подумав, что она может быть вдовой или старой девой (ну как старой, слегка засидевшейся, ей ведь явно больше двадцати пяти лет), не рискнула спрашивать о личной жизни, чтобы не обидеть или не расстроить.
Потом они с Минзи заговорили о своих заботах, о каких-то общих знакомых, которых требовалось навестить в ближайшие дни и Черин, поднявшись из-за стола первой, стянула на груди палантин и сказала, что должна отъехать по работе. У меня же никаких дел не было, Вон ещё спал, поэтому я не торопилась уйти из столовой, оставаясь в компании девушки, налившей нам зелёный чай.
- А как вы с Воном познакомились?
- Я торопилась кое-куда… - Убежать от убийцы. Не могу же я сказать всё, как есть? Меня выгонят из этого дома, если узнают, что я подвергаю своим присутствием всех опасности. – Он предложил подвезти, и вот…
- Как мило. Все девчонки сходят с ума от мотоциклистов, да?
- Нет, напротив, меня всегда пугали эти двухколёсные монстры, - смущено улыбнулась я. – Скорее дело в Воне.
- А мне его байк больше нравится, - призналась Минзи. – И ты всерьёз хочешь замуж?
- Я хочу быть с Воном. Разве не будет правильным, если мы поженимся?
- Я немного старше тебя, но ни за что бы не ввязалась в такое сомнительное мероприятие, - она засмеялась. – Элия, вокруг столько парней, зачем останавливаться на одном? – У Черин строгие правила? А она в курсе логики своей подруги? Минзи осторожно взяла меня за руку, заговорив тише: - Осталась бы с нами. Ну его, этого Вона, я тебя познакомлю с десятками других. – Я посмотрела в её глаза, карие и тёплые. Почему она мне это предлагает? Из лучших побуждений? Или ей понравился Вон, и она хочет разлучить нас? После того, что я видела в баре, я знаю, как падки на него женщины. Могу ли я доверять Минзи? Наши руки соприкасались, и я решила воспользоваться моментом, закрыв веки. А вдруг получится? Кто она, эта Минзи, о чём думает и чего хочет? Я почувствовала её недоумение от моих сомкнутых глаз, и её рука напряглась, но я удержала пальцы. Мне нужно знать что-то важное о ней, что-то выдающее её подлинность, истину. И темнота прилила ко мне, та самая, сотворяемая не тем, что я зажмурилась, а внутренним потоком картин, для которых расстилался чёрный холст. И на этом фоне возникла Минзи, только волосы у неё были значительно длиннее. Когда она их носила такими? На руках она держала ребёнка, завёрнутого в пелёнки, значит, ещё маленького, ему не больше полугода… кто он ей? В отличие от видений о прошлом Вона и Шуги, я не чувствовала себя сторонней наблюдательницей, я не была рядом и не могла пошевелиться, чтобы посмотреть с других ракурсов. Всё было как-то символично и расплывчато, и Минзи с младенцем напоминали иконописное изображение. Чей это ребёнок? По улыбке, выражению лица девушки мои сомнения развеивались, и я догадалась, что между ними непосредственная кровная связь. Мои глаза открылись, и я уставилась на ту, чья рука всё ещё лежала в моей. Минзи не забрала её и не отдёрнула, хотя видела, как изменилась моя мимика. Лёгкая дурнота и головокружение отступали. Я недолго была в трансе, поэтому мне не сделалось намного хуже. – Что случилось? – негромко спросила девушка.
- Могу я задать нескромный вопрос? Прошу заранее простить меня за него.
- Валяй, - откинулась Минзи, отпущенная мною. Её губы привычно расслабились и ухмылялись.
- У тебя есть… ребёнок? – Она приподняла брови, внимательно меня разглядывая. Закинув ногу за ногу, круглолицая подруга хозяйки развела руками.
- Нет, пока не обременена подобным, а что? Я похожа на мамашу?
- Нет, просто… - Неужели я перестала видеть и правдивое прошлое? Почему на этот раз я не угадала? Я хотела узнать что-то о Минзи, но возник мираж, а не образ из прошедших дней. – Иногда у меня бывают видения. – Да-да, а ещё я духов умею вызывать! Сарказм едко пополз по венам, отравляя меня. – Раньше они как будто были верными…
- Что же ты увидела сейчас?
- Тебя с ребёнком на руках. У тебя были длинные волосы, ниже плеч, и ты… была очень рада.
- Серьёзно? Круто, - Минзи хохотнула, но, вдруг успокоившись, посмотрела за окно, на дерево. – Я беременна.
Открыв рот, я округлила глаза, но не нашлась, что сказать. То есть, это было не прошлое, а будущее? Я… я увидела то, что произойдёт на самом деле? Не может быть, нет, я же не провидица, я не унаследовала от бабушки этот дар. Или унаследовала? Не могу поверить, как же это? Неужели золотые, драконы, синьцзянцы гонялись за мной не просто так?
- Кто это был? – неловко, стыдясь своего интереса, спросила Минзи.
- Голубые пелёнки. Мальчик, - пробормотала я.
- Мальчик… жаль. Лучше бы девочка. – Минзи поднялась и, задвинув стул, стала собирать посуду. Ей, похоже, было всё равно на то, что я смогла заглянуть в сокровенную часть её жизни, она приняла это, как факт. – Надо прибраться, а то в этом доме и так вечный бардак.
- Я помогу! – мигом нашла я себе занятие, и ринулась в помощницы. – Покажешь, где кухня?
- С удовольствием, можешь даже посуду помыть, - не то в шутку, не то в правду сказала она, похоже, не очень любящая вести хозяйственные дела. Мы собрали стопки тарелок и чашек, и пошли из столовой по коридору. Спустившись по узкой деревянной лестнице, мы вышли на первый этаж, где располагалась не самая опрятная на свете кухня. Нет, антисанитарией не пахло, но если бы я захотела что-то приготовить, то вряд ли нашла быстро необходимое.
- Минзи, - поставив ношу на стол, повернулась к ней я, - а кто отец? Ты же не замужем, судя по твоему отношению к браку. – Девушка составляла грязную посуду в раковину, поливая водой.
- Верно. А отец… одна преступная скотина. Впрочем, бывают ли мужики не скотины? Рано или поздно в каждом из них проснётся свинья, козёл или тупой ишак, и иногда не знаешь, что хуже.
- А где он? Он знает?
- Он далеко, - Минзи всучила мне губку для мытья, - и знать ему ничего не надо. Давай убираться?
- А Черин знает? – осталось определиться с последней загвоздкой.
- Да. Но не говори ничего Вону. – Несколько минут мы тёрли посуду молча. – Значит, ты можешь потрогать человека и узнать его будущее?
- Прежде я видела только прошлое. У меня впервые вышло увидеть то, чему только суждено случиться. – Минзи кивнула, приняв к сведению, а я снова задумалась, возможно ли научиться предсказывать? Смогу ли я управлять своим талантом, или он так и будет самовольничать, показывая эпизоды прошлого и будущего вперемежку, а я должна буду угадывать, что именно узрела?
Попросив себе ещё какое-нибудь задание, я напросилась помыть полы на втором этаже, чем и занималась, когда увидела, что во дворик вышел Вон, потягиваясь и разминая плечи. Отложив швабру, я сбежала к нему и, пересекшая пространство, выложенное брусчаткой, меж которой продиралась трава, прильнула к его груди, подтянувшись за поцелуем. Вон скромно чмокнул меня в щеку, принявшись поправлять футболку, что вынудило меня отступить на шаг.
- Черин уехала до вечера, - сообщила я ему, - она нас не увидит.
- Вот как? – огляделся он, проведя пальцами по своим волосам, чтобы разделить спутавшиеся во сне пряди. – Я отлично выспался, а сейчас не отказался бы поесть…
- Идём, я подогрею тебе обед. Минзи мне тут почти всё показала, - я взяла его за руку, и он пошёл за мной. – Мы надолго здесь? Я просто хочу знать, могу ли я вернуться к учёбе или…
- Я как раз хотел поговорить с тобой о наших дальнейших планах. – Мы поднялись в столовую и Вон, не отпустив меня за едой, придержал за запястье. – Послушай, речь пойдёт о твоих способностях…
- Ты же знаешь, Ви обманул меня, - потупилась я, не желая возвращаться к этой теме.
- Но мою жизнь ты увидела. У тебя есть задатки, Элия, и ты их могла бы раскрыть. – Я посмотрела на него. Я увидела будущее Минзи, но не могу сказать ему об этом, не выдав её тайны. – У Черин есть знакомая, вроде экстрасенса. Она могла бы помочь тебе. – Соблазн научиться понимать, подчинить себе силы, владеющие иногда моим мозгом, овладеть даром пророчества был велик. В конце концов, если не управлять этим даром, то от него лучше избавиться, вдруг кто-то сумеет помочь мне хотя бы в этом? – Ты согласна съездить к ней и пообщаться?
- Я была бы не против… - Мой взгляд приобрёл подозрительность. – Но почему ты хочешь этого?
- О, что за недоверие на милом личике, моя красавица? - погладил он меня по щеке, улыбнувшись. – Я забочусь о тебе, и если бы ты умела предсказывать, то знала бы, где нас подстерегает опасность, где за тобой кто-то охотится, ты бы впредь могла точно разобраться, кто друг, а кто враг. И мы бы беспрепятственно продолжили путь, или остались здесь, в зависимости от того, где не заготовлены очередные ловушки для тебя. – Некоторое время помолчав, изучая лучащиеся глаза Вона, я расслабилась и согласилась с его доводами.
- Ты прав, это всё облегчило бы мне жизнь, чтобы не повторять ошибок. – Я принесла ему обед и присела рядом, за компанию, не в силах без него долго находиться. Пока он спал, я соскучилась.
- А куда уехала Черин, она не сказала? – спросил Вон, кусая хлеб.
- Нет, она вообще немногословна. Ты был прав, она очень строгая. – Я вспомнила её вопросы и не смогла сдержать улыбки. – Она спросила, не собираемся ли мы пожениться. - Мой молодой человек прекратил жевать и воззрился на меня. – Её моральные принципы, видимо, не позволяют предполагать связи до брака. – Медленно вернув движения челюстями, Вон глухо покашлял изнутри в сомкнутый рот, мотнув головой. – Всё в порядке? – Он проглотил еду, чтобы заговорить:
- Да, просто Черин, как всегда, лезет вперёд всех. А если я собирался сделать тебе предложение? – Я покраснела. – Так можно испортить все сюрпризы на свете.
- Я попыталась дать понять, что мы ещё не обсуждали этого, так что…
- Конечно, но это не значит, что мы не собираемся, да? Не до свадьбы сейчас, вот и всё. Нужно обустроиться, заземлиться где-то, верно? – утвердительно спросил Вон.
- Разумеется. Ты ешь, извини, что отвлекаю. – Я поднялась и подошла к подоконнику, тронув ветку вишни, просящейся внутрь. Иметь свой дом, быть замужем, завести детей, забыть о лжи и погоне через весь Китай. Как сладко это всё представлялось! Почему Минзи отвергает подобную возможность, почему считает, что все мужчины – скоты? Я украдкой взглянула на Вона. Ей просто не встретился её рыцарь, но однажды она его найдёт, и тоже передумает.