Слово Мастера

Где достать деньги? Этот вопрос мучает каждого человека практически каждый день, а в особенности студентов. Голодных студентов. Кристин, хоть и очутилась в другом месте, относила себя к последним. Почему же? Всё просто: у друзей и родителей не одолжишь, на работу не возьмут, да и за жильё платить надо. Итого: денег нет, опыта работы нет, пустой желудок и мешки под глазами — получите и распишитесь!

Кристин присела на бортик фонтана и приуныла. «Поздравляю, подруга, ты попала. В прямом и переносном смыслах. И что мне делать?» Воровство Крис сразу отмела; это только в играх всё так легко — толкнул прохожего или протянул руку — и кошель сам к тебе летит, а в реальной жизни всё сложнее. Очутиться же в тюрьме за кражу девушке ой как не хотелось. Спереть еду у торговцев тоже не вариант — мало того, что точно стражникам отдадут, так ещё и люлей подарят. «Я не Аладдин, по крышам не убегу!» Можно было, конечно, что-то поклевать на рынке под видом дегустации, но её же на третий день точно погонят. В этот момент желудок недовольно заурчал. «Потерпи, сейчас что-нибудь придумаем. Я же не могу взять деньги из воздуха!» Девушка резко подняла голову. В голове стали проноситься воспоминания, как она ездила с родителями в Кронштадт, как кидала монетку у Дерева желаний, как потом наблюдала за мальчишками, что ловко забирались на него и тырили мелочь.

Девушка медленно повернулась и вгляделась в фонтан: свет солнца проходил сквозь прозрачную воду и отражался солнечными зайчиками от блестящих монет на дне. Крис часто задышала и ухмыльнулась. «Туристы везде одинаковые. Они же расстались с этими деньгами добровольно, так что… Вот в Риме, например, только лишь за последний год туристы накидали в фонтан Треви монет на 1,4 миллиона евро. Так что если я немного возьму, от города не убудет».

Кристин переклонилась через парапет и погрузила руку в воду. «А-аааа, лишь бы никто не заметил!» Достав пару монет, девушка начала их осматривать и почесала голову. Все монеты были абсолютно разные: размером, цветом, аверсом, формой. Она развернула их обратной стороной, чтобы узнать номинал, но это ей мало помогло. «Ну и что, что здесь выгравировано 5, а здесь 7, как, блин, называются эти монеты?» Девушка вздохнула и начала набирать монеты про запас.

Кристин радостно шла по городу, жуя на ходу ачму. В местной еде она не разбиралась и долго стояла перед торговцем, а потом просто тыкнула пальцем в более-менее знакомое блюдо. Продавец, уже порядком раздражённый, назвал цену в пять крипий и, увидев вдруг ставшее несчастным лицо девушки, психанул:

— Нет денег, так нечего было тратить моё время!

— Они есть, просто… — девушка запнулась и продолжила, — я не знаю, какие именно вам нужны, я путешественница и… впервые здесь.

Мужчина, сначала решивший, что она просто дура, всё понял и, сжалившись над ней, показал нужную монету. Девушка радостно кивнула головой и быстро достала из кармана аналогичную. Продавец коротко кивнул и посоветовал ей зайти к меняле, чтобы во всём разобраться. Мужчина указал ей направление, и Крис его сердечно поблагодарила. Всё-таки мир оказался не без добрых людей.

В животе было горячо от сытного обеда, в кармане — тяжело от звонких монет, в голове — легко, ведь жизнь потихоньку налаживалась. Меняла оказался сухоньким, но бодрым старичком. Большинство странников предпочитали более молодых меновщиков, поэтому мужчина был рад поговорить с клиенткой. Старик очень интересно рассказывал про различные монеты, про их значение и происхождение, а Крис внимательно слушала, стараясь запомнить как можно больше. Несмотря на преклонность лет, у менялы был превосходный слух, и он мог без труда по звону монет определить ценность и возраст, казалось бы, совершенно одинаковых монет. Объяснив ей, какими деньгами стоит пользоваться в Гринстоуне, старик вежливо попрощался с Крис, взяв за информацию всего пятнадцать крипий.

Жизнь заиграла новыми красками. Расспросив торговцев и зайдя в пару таверн, Кристин поняла, что денег ей хватит на пару приёмов пищи да на ночь в маленькой комнате, то есть ровно на один день. Значит, ещё пара рейдов на фонтан необходима. Нет, она, конечно, хотела заработать деньги честным путём, но это будет позже, когда полностью освоится, а пока…

Крис вспомнила, как в детстве ходила с родителями гулять. В тот день её отец решил снять с карточки зарплату, и они подошли к банкомату. Малышка с удивлением наблюдала, как чудо-машина загудела и из неё начали вылетать купюры.

— Пап, пап, а этот автомат даёт деньги, да?

— Да, Крис, сейчас пойдём в магазин, что-нибудь купим.

— А если эта машина даёт деньги просто так, то давайте возьмём ещё? Давайте! Почему мы уходим?

Родители тогда посмеялись и позже объяснили, что на самом деле всё не так просто. Кристин разочаровалась в банкомате и стала искать волшебство в других вещах.

И теперь для Кристин, будто вернувшейся в детство, фонтан стал тем самым чудом, что давало деньги просто так. Горожане будто не замечали девушку, когда она находилась рядом с фонтаном, чем она нагло пользовалась. Теперь Крис могла купить себе всё самое необходимое и даже больше.

Гринстоун не переставал удивлять её. Торговый узел радовал девушку разнообразием товаров. Первым делом ей предстояло купить походную сумку или хотя бы простой холщовый мешок. Девушка быстро нашла нужного продавца и начала выбирать товар. Торговец плавно подошёл к ней, чувствуя потенциального клиента.

— Какую вещь желаете?

— Сумку для путешествий, у вас такие имеются?

— А какого объёма? Вы путешествуете налегке? Или только собираетесь отправиться в странствие? Хотите со встроенной защитой или у вас есть свои амулеты? Хочу предложить вот эту, но если вы доплатите двести алов, то можете взять ту, с магией расширения и облегчения.

Девушка с неверием уставилась на продавца. Мужчина сразу же заулыбался и затараторил:

— Ну да, может быть она не такая изящная как первая, но зачарованная сумка всё же лучше, чем просто красивая. Тем более, это качественная магия, а не просто чик-пшик.

— Вы мне предлагаете магию за двести алов? — Крис постаралась сдержать свои эмоции, но у неё это плохо получалось.

— Да, это очень выгодное предложение, — заверил её продавец, — вы, конечно, можете купить сумку без чар и наложить их позже у какого-нибудь колдуна в частном порядке или попробовать наложить их самостоятельно, если… вы умеете. Но мы вам гарантируем отменное качество и надёжность, видите, здесь на подкладке метка отличается — это лицензионный знак, подтверждающий, что вещь изготовлена в цехе Краучера и была обработана в магическом порядке. Не сомневайтесь, даю слово!

Кристин пребывала в раздумиях. «Ммм, вот так сюрприз. Рыцари, эльфы, груты — это всё прикольно, но магия, настоящая, это же совсем другое дело! Тут бы не обмануться». Маленький внутренний еврей начал паниковать.

— Если я у вас куплю кошель и вон ту сумку на бедро, вы мне сделаете скидку? — Кристин изобразила самую милую улыбку, на которую была способна.

— Отчего бы и не сделать, — продавец согласно кивнул и передал ей товар.

В итоге оба остались очень довольны совершённой сделкой. Крис ушла от торговца с приятной покупкой, а мужчина остался пересыпать новые деньги. Девушка вдохнула прохладный вечерний воздух. «Магия, волшебство, хмм, всё это так странно, надо это тщательно исследовать, только, — Крис слегка нахмурилась, вспомнив о рыцаре, — главное, чтобы тот псих меня не нашёл».

***

Баррил нервно стучал пальцами по столу и смотрел на свой отряд. Все сидели за столом и молчали. Кто-то прямо глядел в глаза первому рыцарю, ожидая его дальнейших действий, кто-то просто со скукой устремил свой взор в окно, кто-то презрительно смотрел на Грейва, а кто-то, не отрываясь, вглядывался в чёрный фонарь, сцепив руки в замок. Тишина была гнетущей. Наконец, командир не выдержал и, хлопнув руками по столу, поднялся.