Страница 10 из 158
Навечно.
***
– Прекрасные детки. У молодых всегда такая искренняя любовь. Вы согласны, мастер Касирой?
– Взрослые уже совсем. Не время для любви, могли бы и чем-нибудь полезным заняться, – проворчал комит финансов. – А вы позвали меня сюда полюбоваться влюбленными?
Утром следующего дня после последнего совета комитов, Шеклоз Мим прислал ему весточку, предложив встретиться наедине в гимназистском саду у королевского дворца.
– Нет, мне просто очень нравится красота этого места. А юная парочка в павильоне как-то вдыхает жизнь в эти немые деревья и кусты.
Комит Тайной канцелярии с наслаждением глубоко вдыхал свежий воздух сада. Живой и мертвый – в настоящей природе эта грань практически незаметно, одно следует за другим. И это правильно.
– Тогда зачем? – с небольшим раздражением спросил Касирой Лот. – Мне еще многое надо сделать, чтобы ввести короля в курс экономических дел в стране. А это тяжело, сами понимаете. Раз он решил все делать самостоятельно, распустив совет комитов, то я хотя бы должен постараться, чтобы он не навредил своей же стране.
– Об этом-то я и хотел поговорить, – сказал Шеклоз и спокойно улыбнулся. – Чтобы он не навредил своей же стране…
В душе комита финансов проснулась тень страха при виде хищного оскала, который по недоразумению принято называть улыбкой.
Они остановились у лавочки, с которой открывался чудесный вид на сад. К тому же, с этого места просматривалась территория вокруг, чтобы избежать случайных свидетелей разговора. Предосторожности много не бывает, и оба советника это прекрасно понимали.
– Говорите, – сказал комит финансов и присел.
Шеклоз Мим сел рядом и неожиданно спросил:
– Не желаете присоединиться ко мне, ликвидировать монархию и начать править Алокрией?
– Мастер Шеклоз? – только и смог выговорить Касирой.
Оба комита впились друг в друга испытующим взглядом. Простая глупость или серьезно, предложение или испытание?
– Вы убьете меня? – спросил комит финансов.
– Возможно. Зависит от вашего ответа.
Неестественная тишина и дуэль взглядов не давали Лоту придумать выход из сложившейся ситуации. Он уже пожалел, что вообще пришел сюда, и теперь лихорадочно прикидывал, как бы ему остаться в живых. Мысли мельтешили, наталкивались друг на друга, скапливались в голове, но решение никак не всплывало на поверхность.
Затянувшееся молчание прервал Шеклоз. Дешевые эффекты ему нравились, но двусмысленность и недосказанность столь тонким делам явно не подходила. Решил действовать напрямую – развлечениями придется пренебречь.
– Надо кое-что прояснить, – сказал шпион. – Если вы действительно согласны, то мы продолжим разговор. Если же нет, то просто забудем и отправимся по своим делам.
«И завтра я уже не проснусь», – понял комит финансов, прочитав логичное завершение фразы в глазах Шеклоза.
Значит, комит Тайной канцелярии говорил серьезно. И это все-таки было предложение. Неожиданное, нелепое, граничащее с самоубийством предложение.
– Понятно, – протянул Касирой и, закинув руки за голову, откинулся на спинку лавочки. – Но банальное грубое принуждение и угрожать расправой… Это не в вашем стиле. Хотя надо признать, вы всецело завладели моим вниманием. Итак?
Шеклоз подметил, что его собеседник выглядел достаточно спокойно и, кажется, даже заинтересовался. Выходит, он не ошибся и обратился к кому следует. С другой стороны, на лице Касироя отчетливо читалась мысль: «Как бы побыстрее сбежать и рассказать королю об измене». Поэтому надо поторопиться, чтобы комит финансов не успел утвердиться в своем неверном решении. Речь идет о судьбе страны, начинается теневая игра, в которой ценен каждый участник, знающий ее правила.
– Ликвидация совета комитов – огромная ошибка Бахирона, – начал пояснять глава Тайной канцелярии. – Это нанесет ущерб Алокрии, чего нельзя допустить. Соблюдение традиций – это, безусловно, хорошо, но надо смотреть на вещи реально. Вы помните, что происходило двадцать восемь лет назад?
– Я был еще ребенком, но вы, вероятно, говорите о восстании регента?
– Именно, – Шеклоз кивнул. – Я, в общем-то, тоже знаю эту историю понаслышке, но, очевидно, уже тогда дядюшка нашего короля понимал, что монархия больше не способствует развитию страны. Прошло почти три десятка лет, наше государство стало сложнее, людей больше, новые колонии, новые условия жизни. Как вы понимаете, необходимость в переменах только возросла.
– Однако в стране царит стабильность, несмотря на монархию, – возразил Касирой Лот.
– Стабильность или застой?
– Никогда не смотрел на это с такой стороны… – задумчиво ответил комит финансов. – Да и если подумать, то по всем направлениям мы продвигаемся вперед, делаем успехи во внешней и внутренней политике, экономике Алокрии. Разве это не прогресс, пусть даже на основе традиций и правления нашего монарха?