Жених для васконки

Луи-Батист склонился над картой, задумчиво постукивая пальцами по краю стола.

Все-таки Франкия еще слаба, хотя и сделано очень многое. На границах уже проведены работы по укреплению: построены крепости, в которых дежурит не только два десятка магов, но и отряды пехотинцев и лучников. Оружейные заводы и конструкторские бюро, занимающиеся разработкой новых пушек - получили деньги от государства и вовсю трудились над созданием чего-то особенного. Возрождены, а иначе не скажешь, летучие отряды васконцев. Слава лучших воинов снова вернулась к горцам, да и сами воины, казалось, стали иначе воспринимать службу.

Заслуга? Безусловно.

Но не только внутри страны произошли изменения! Завтра приезжает невеста из Мерики для младшего принца. Посмотрят друг на друга, поговорят – все может быть. С девицей приедет три десятка «мечтателей», но ведь нужно же чтобы мериканцы захотели сражаться за Франкию. Не просто защищали свою принцессу, но и сами вросли в эту землю, чтобы благо этой страны стало выше легкого налета пренебрежения к чужакам. Хотя Поль умный мальчик, сумеет завоевать расположение иностранки. Обязан! Понимает же всю важность этого вопроса для страны.

Вроде бы звучит страшно (Армель так до сих пор возмущена тем, что детей собираются женить без любви), но любая семья – это работа. Луи-Батист понял это как никто другой. Чувства могут вспыхнуть, но, подобно костру, без дров – понимания, взаимопомощи, дружбы и веры – любая влюбленность сходит на нет. Поль сможет стать не только опорой для чужестранки, но и создать иллюзию крепкой семьи, достаточной, чтобы девушка была счастлива. А если счастлива женщина… она горой встанет за новую родину. И всеми силами души станет…. мечтать, создавая настроение для окружающих силой своего счастья.

Со стороны Швейлы тоже проблем быть не должно: с их королем, Сигурдом, заключен мир, гарантом которого стала помолвка с франкийской принцессой. Луи-Батист не очень хотел отдавать дочь мужчине, который всего на пять лет был младше его самого, но Анна влюбилась в сурового викинга, когда тот приезжал на переговоры. Сложится ли у них все? Сложно сказать. В любом случае – дочь Луи всегда примет назад, если Анна того захочет.

Крепкая дружба с соседями – залог мира. Кровь она не водица – скрепляет лучше любых ниток.

Но Спания все еще сильна. На последнем издыхании, как говорят секретные службы, но на финальный рывок способна. Да и в Варварике неспокойно, а еще эта свадьба их наследной принцессы с спанским принцем. У двух врагов союз. Опасно ли? Бесспорно.

Новый отбор приближался, и на душе Луи-Батиста было неспокойно. В этот раз ни один враг не смог пробраться на территорию страны, но хватает донесений от шпионов, что спанцы зашевелись. Значит, есть какой-то козырь в рукаве помимо союза с Варварикой. На что-то да надеются! Хотя тут и так понятно: после того как Луи-Батист на своей свадьбе открыл часть правды, не факт, что на новый отбор для его первенца придут девушки, а значит все что себе сможет позволить Франкия – это год за счет свадьбы фаворитов. И то, нужных девушек еще надо найти и сберечь.

Луи-Готье и его свита сами решили, что купол стране все еще нужен. Сына король не принуждал: рассказал все максимально честно. И дофин, и все пятеро мальчишек – сыновья фаворитов – слушали Луи-Батиста внимательно, но ни минуты не колебались. «Разве честь будущего короля позволит мне поступить иначе?» - воскликнул Луи-Готье. А месье Рени – старший отпрыск Эвон и Ноэля, серьезно посмотрев на короля, сказал, что их кровь просто не позволит им поступить иначе.

Король выдохнул с облегчением, услышав слова детей.

Тогда, двадцать лет назад, Луи-Батисту казалось, что времени, которое подарила мадемуазель Армель – хватит с лихвой. Ведь целая жизнь впереди! Но нет. Когда начали заниматься делами вплотную, оказалось, что такая махина как государство очень медленно разворачивается. Нехотя, не желая принимать новое.

Да и тут требовалось полностью менять менталитет населения, растить патриотов, а не тех, кто думал, как урвать кусок повкуснее, пока это еще можно. Триста лет мира, отсутствие необходимости сражаться за свою страну, как-то плохо сказалось на умах не только дворян, но и крестьянства. Купол казался всем самим выгодным решением – что стоит дар одной девицы, когда спокойно спят миллионы? Но было в этом всем, на взгляд мужчины…. Мерзкое?

Нет. Сложившееся положение дел надо ломать.

Потому что-то да сделано, но все ли? Все?

Луи-Батист устало смежил веки. Пара часов и момент истины. Замок откроется для всех желающих девиц. В этот раз изменили правила из-за откровений короля на своей свадьбе: все, кто готов, прибудут к вратам дворца с рассветом и отбирать будут из них. Снова запустят старинный артефакт, но на этот раз – без требования подчинения со стороны невесты.

Если будет из кого отбирать.

Хотя Эвон обещала…

Дядя был прав – маленькая васконка стала благословлением для правящей четы. И жених ей подобрался такой же. Если бы не семья Армильи… ох сколько бед не удалось бы избежать! Просто удача, что Луи-Батист встретил эту растрепанную некогда девицу в коридорах лангенской академии.

Последние десять лет, после того как Рени стал больше проводить времени с новым дофином и друзьями, барон и его супруга возглавляют родное учебное заведение. Эвон даже обрадовалась возможности удалиться от двора, а потому долго не думала, когда возникла такая возможность. Васконка всячески упирала на то, что ее младшей дочери просто необходим свежий воздух Лангена и что в Париссе Паллет слишком часто болеет. Луи-Батисту не оставалось ничего кроме как согласиться на просьбу супругов удалиться в провинцию. Тем более, некромнат совершенно верно сказал, что любая страна начинается с борьбы за умы, а значит его место там, на самой границе со Спанией.