Королева и Столяр

- Князь был в ярости, да?

- Не думаю, что он вообще заметил мое отсутствие, - повторно хмыкнул Пан, - как раз тогда напали на его южные земли, и он собирался в очередной поход

- И ты поехал в Мидас?

- Нет. Я наконец-то добрался до того острова, на который отправлялся еще уходя из Хорва Дрего. Родители при нашей последней встрече говорили, что направляются туда на встречу с местным князем. Я нашел того князя и уже он направил меня в Мидас

- Там же и о кинжале узнал? – спросил Парень и Пан удивленно приподнял бровь, но потом, вспомнив о расе парнишки, ответил

- Нет, о кинжале я знал еще от родителей. Помню, мать хотела его уничтожить, а отец наоборот – сохранить.

- А можно еще один вопрос?

- Валяй, все равно не отстанешь, - отмахнулся Пан

- А почему ты стал искать Хранителя?

- Потому что узнал, что кинжал, который прятали родители теперь у него, а значит…

- Он может знать что именно с ними случилось, - догадался Парень. Пан согласно кивнул.

- Па-ан? – где-то часа через два беспомощно позвал Парень. – Ты спишь?

- Уже нет, - вздохнул Пан. Вот только начал засыпать! – Что случилось?

- А если меня там не ждут? Или… - парнишка умолк, набираясь решительности, - или…

- Тогда мы с тобой поедем за Билой и уже вместе продолжим поиски кинжала, - легко ответил Пан и на секунду, на одну блаженную секунду, он действительно поверил в то, что так и будет. В груди что-то защемило и дыхание перехватило

- Правда?! – воодушевленно воскликнул Парень

- Правда, - улыбнулся Пан

- А куда мы тогда поедем?

- Понятия не имею, - легкомысленно ответил Пан, ему отчаянно хотелось верить в то, что так и будет, но, увы, так не бывает. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Скорее всего, у мелкого там любящая семья, а Била…

Пан с Парнем уже практически дошли до пристани, как вдруг Пан резко оттащил Парня себе за спину и в стену влетел арбалетный болт

- Стой там и не двигайся, - не поворачивая головы, проговорил Пан

- Может нам вернуться? – робко предложил Парень

- Не двигайся, - повторил Пан, опуская руку к бедру. А дальше одновременно произошли две вещи: еще один арбалетный болт врезался в стену и Пан сделал какое-то резкое движение. С крыши дома напротив свалилось что-то темное и тяжелое

- Вперед, - коротко скомандовал Пан, подтягивая парнишку за шиворот, тому оставалось лишь механически передвигать ноги.

Через пару шагов Пан вдруг зашвырнул Парня в узкое пространство между двух телег и скрылся. Как ни напрягал слух, как ни прислушивался парнишка, но он абсолютно ничего не слышал кроме шуршания мыши за одной из телег.

Кто на них напал? Люди дяди? Охотники, Орден? Кто? Зачем?! Что он им вообще сделал?!!

- Чего сидим? – весело спросил Пан, появляясь на одной из телег

- Они… ушли?

- Нам лучше поторопиться, - за руку вытягивая его и ставя на ноги, проговорил Пан и свернул совершенно в другую сторону

- Но порт…

- До порта нам не добраться, - не останавливаясь, ответил Пан

- Но… а как… Корабль…

- Мы его нагоним. Ты ведь уже хорошо плаваешь,- увлекая Парня в узкие переулки, проговорил он

И вот он Тивер. В представлении Пана княжество знающих должно быть полностью из стекла и металла, такое же холодное как и их темно-серые глаза, но Тивер оказался просто очередным княжеством. Те же деревянные дома и соломенные крыши, те же узкие и не очень чистые улицы. Била была бы разочарована. Вместо идеального и холодного княжества – обычное тусклое и мрачное. Хотя, вполне вероятно, что такой тусклый и грязный у них только порт, который, кстати, абсолютно не вызывал желания в нем высаживаться.

- Вітаю тебе з успішним проходженням випробування,- как только они ступили на сушу громогласно проговорила высокая худая, даже сухая, женщина. Вообще их  встречала целая толпа в бардовых плащах. Встречали именно их, потому что на корабле не было других пассажиров, и капитан о-очень удивился, когда Пан с Парнем спрыгнули к нему на борт.

- Випробування? – задвигая Парня себе за спину, переспросил Пан

- Его путь сюда и был испытанием, пройдя которое, он доказал, что достоин жить среди избранных этого княжества, - торжественно произнесла вторая. Их лица скрывали глубокие капюшоны, было видно лишь подрагивающий кончик носа, что очень сбивало Парня с серьезного лада и никак не вязалось с торжественностью момента

- Ти довів своє вміння обирати гідних друзів, проявив… - пафосно подергивая кончиком носа начала третья, но ее совсем не пафосно перебил Пан

- Стривайте! А нащо ви підіслали до нього мисливців?

- Что? – ахнул Парень и проследил за крайне мрачным взглядом друга. В конце улицы, за спинами капюшонов, стояли охотники с такими же отличительными признаками, что и у тех, которые преследовали их в Дулибах, Верном и в одной из таверн

- А если бы они его убили? – практически прорычал Пан, задвигая Парня еще дальше

- У них не было такого приказа. Они бы просто вернули его к дяде, - ответила четвертая и Пан в ответ что-то прошипел, потом выдохнул и, резко развернувшись, потянул Парня с собой обратно на корабль. Люди спешно расступались перед ним

- Мы едем обратно. Ты не останешься с этими…

- Его дом здесь! Со мной! – совсем уж театрально раздалось за их спинами. Парень даже нервно захихикал. Вообще все происходящее казалось ему каким-то нелепым театром. Ну, не могут же они всерьез вот так себя вести! Или могут? Да и голос какой-то знакомый…