Королева и Столяр

Торговый тракт

Юго-восток Амбры,

5-го княжества Содружества

по ходу солнца

2-й день третьего месяца лета

324 года со дня основания Содружества

 - А что ты вырезаешь?

Пан удрученно выдохнул. За время их путешествия Парень конкретно достал их с Билой своими вечными расспросами. Вот и сейчас, в свои любимые тихие часы перед сном Пан вместо того чтобы наслаждаться покоем и набираться сил, должен отвечать на его вопросы и это при том, что они уже вторую ночь проводят в лесу и Пан вынужден находится в постоянной полудреме вместо того, чтобы нормально спать!

- Так что это будет?

- Еще не знаю, - стараясь не раздражаться, ответил он

- Я вот давно хотел спросить, а зачем ты вообще почти каждый вечер вырезаешь эту штуковину?

- Помогает расслабиться и руки разрабатывает, - сдержанно ответил столяр, понимая что «любимые часы» безнадежно испорчены

- Вас так учили ножом орудовать? – не унимался Парень и Пан  оглянулся в поисках Билы и своего спасения. Надежда отдохнуть в тишине все еще теплилась в нем

- Нет, не так, - выдохнул Пан. – Это просто привычка с детства, отец научил

- А…

- Красиво! И цветок напоминает, - над его плечом проговорила Била. Пан от благодарности и облегчения даже на секунду прикрыл глаза и вознес благодарственную молитву

- Тогда это тебе, - радостно произнес он и протянул Биле деревянный диск размером чуть меньше ладони. Пан и правда работал над ним с начала их путешествия

- Мне?! – ахнула Била, широко распахнув глаза. Пан согласно кивнул. Должен же он хоть как-то отблагодарить ее за то, что она избавит его от этого несносного Парня!

- Уверен? Ты же… Он же… - Била от растерянности не могла подобрать слов. Пан улыбнулся и, вложив диск ей в ладонь и накрыв сверху своей рукой, сказал

- Тебе

- Спасибо, - почти прошептала Била и, наклонившись, быстро поцеловала его в щеку, а потом вернулась на свое место у костра.

- Бил, а… - как только она села, Парень тут же переключил свое внимание на нее. Пан облегченно выдохнул и начал медитативно проверять остроту своего ножа

- Стоп! – выставляя вперед ладонь, остановила его Била, пряча под тунику подарок Пана. – Собираешься устроить мне очередной допрос?

- Э-э…

- Нет уж, хватит. Теперь моя очередь! Вот скажи мне: как знающего занесло на другой конец света – на западные острова? И почему ты направляешься в Венеду, а не в родной Тивер?

От дальнейших расспросов Парня спас Пан

- Потом допытаешь. У нас гости, - мрачно проговорил он и указал на противоположный конец поляны. Там, за кругом света от костра, стояли две неясные фигуры

- Неужели телегой прельстились? – удивилась Била

- Судя по их обветшалому виду, - пожал плечами Пан, - Эй, любезные! Что желаете?- и чуть тише проговорил, - Сейчас они скажут: «кошелек или жизнь»

- Золото или драгоценности!

- Ан-нет. Сменили репертуар, - прокомментировал Пан, медленно вставая

- Пан, ты уверен? – настороженно спросила у него Била. У Пана аж руки чесались от желания выплеснуть свое раздражение из-за сорванного отдыха, но он все же, чтобы успокоить Билу, спросил

- Ребят, может, пойдете своей дорогой?

- Золото сюда! – рявкнул один из «гостей» и шагнул в световой круг от костра. Пан развел руками, будто говоря Биле: «Ты же видишь, я пытался», а потом, не в состоянии скрыть довольной улыбки, шагнул к ним.

- Нужно ему помочь! – вскакивая, воскликнул Парень, как только скрестились клинки

- Сядь уже, - устало проговорила Била, - Пан сам разберется

- Но…

- Ты что умеешь драться? – наблюдая за дракой, скептично поинтересовалась она

- Нет, - повесил нос парнишка

- И чем ты ему помогать собираешься? 

- А ты? Умеешь драться?

- Я обычно стараюсь до драки не доводить, - пожала плечами Била и достала из рюкзака яблоко

- И что же нам тогда делать?!

- Не мешать, - ответила она и откусила кусок яблока

- А если они его победят? – не унимался парнишка, все порываясь броситься к Пану

- Они? Его?! – насмешливо переспросила Била. – Сомневаюсь. К тому же их только двое. Яблоко хочешь?

- Я бы не отказался, - весело крикнул Пан, отталкивая в лес второго гостя. Первый уже давненько валялся под одним из деревьев. Била облегченно улыбнулась. Она все же волновалась за него, хоть и делала вид, что спокойна, чтобы не напугать паренька

- Ух ты! Круто ты их!

- Это значит нам нужно менять место ночлега? – не давая Парню развить мысль, спросила Била и протянула Пану яблоко.

- Точно, - кивнул он, будто только что это осознал

- Думаешь, они вернуться? – ахнул парнишка

- Мгм, и обязательно еще и друзей с собой приведут. Придется возвращаться на тракт и ехать всю ночь, - вздохнул Пан, откусывая яблоко, но при этом выглядя абсолютно довольным. - Собирайтесь

- Пан, а где ты научился так драться? – залезая к нему на козлы, спросил Парень и чуть не погасил лампады, освещавшие им дорогу.

На этот раз все раздражение Пана принял на себя сонный мул.

- На Хорте, - мрачно буркнул он, пеняя себя за излишнюю жесткость к бедному животному.

- Хорта? – удивленно переспросил Парень, казалось, его совсем не отпугнули от расспросов ни разбойники, ни ночная поездка по лесу, ни мрачный Пан