Страница 7 из 147
Цветочек тем временем демонстративно сложив листья перед собой, отвернувшись от меня настолько, насколько вообще мог. О, супер, вот только цветы мне успокаивать ещё не приходилось. Но как гласил закон фэнтезийных романов о попаданках: нужно найти существо, которое шарит в мире и поможет мне не сдохнуть, по крайне мере, от рук здешних жителей.
— Извини, я погорячилась, — с неохотой буркнула, поджав губы. — Давай нормально поговорим?
— Неужели ты умеешь идти на компромисс? — ядовито поинтересовалось растение, развернувшись лицом, но заметив мой угрюмый взгляд, стушевалось. — Хорошо, извинения принимаются, давай поговорим. Что тебе хочется знать?
Вначале мне хотелось сказать пафосно «всё», но чуть-чуть подумав, я поняла, что это «всё» в мой разум просто не поместится. Я всё ещё была в шоке, хоть и старалась мыслить в нормальном режиме.
А что обычно попаданки спрашивали в книгах? В какой мир они попали, да, точно помню, но зачем мне это? Название планеты не даст ровным счётом ничего. Иногда про географию, но и к этой теме я была глуха. Оставался лишь один самый закономерный вопрос.
— В кого я попала?
— Моя госпожа, Василина, — нежно произнёс Цветочек, на секунду прикрыв глаза, — герцогиня серой империи и супруга князя демонической пустоши, единственная из рода Оунс!
Стоп, вот так вот сразу? То есть никакой тебе свободы выбора? Я ведь должна быть прекрасна и одинока практически до половины сюжета, то есть пока до дворца не доберусь. А там уж император готовенький сидит, влюбится в мою неземную красоту и грубость русского языка, вот и сказочки конец. Все эти мысли вывалила на растение.
— Ты говоришь глупости, — уверенно заявил Цветочек, — но в них есть доля правды, Василина действительно направлялась во дворец.
— Зачем? — так и знала! Дворцу быть.
— Дошли известия, что Его Величество при смерти, — растение печально вздохнул, — госпожа не захотела оставаться в стороне, помня старую дружбу и статус невесты императора.
— Я запуталась, она ведь там уже супруга какого-то князя, — неуверенно произнесла, пытаясь дословно вспомнить слова Цветочка, но всё перебивал шок. — Как она может быть невестой императора?
— О, это очень скверная история, пойдём, по пути расскажу.
И мы пошли. Цветочек указывал направление листками, попеременно важно просвещая меня, непонимающую. Если совсем уж не вдаваться в подробности, то всё было относительно просто.
Когда-то давно дружили три ребёнка: младший принц северной империи, маленькая герцогиня и княжич демонов. Каждый год они собирались во дворце, и пока родители обсуждали наиважнейшие проблемы, развлекались, как могли. Но всему хорошему пришёл конец.
В Василине проснулся сильный дар к магии жизни. К слову, магия тут вообще лёгкая вещь, не имеющая ответвлений, есть только маги жизни и смерти, третьего не дано.
Так вот, в герцогине проснулась магия, ей тут же назначили учителя и всё полагающее. Император же, прознав про это, захотел прибрать дар к рукам, поэтому предложил выгодную сделку супругам Оунс. Поженить его младшего сына с их дочерью.
Тут тебе одни только плюсы: и деньги, и значимость при дворце, и возможность претендовать на престол когда-нибудь в следующей жизни, и много-много остальных плюшек.
Благо хоть родители Василины не были падки на сулившие им богатства, а решили обождать совершеннолетия дочери. Дети росли, годы летели. Наконец, герцогине стукнуло шестнадцать лет, к этому времени любовь её к младшему принцу окрепла, и мать решила, что помолвке быть.
Впрочем, только это они сделать и успели. До империи дошла весть, что был убит старший сын, наследник трона, да и не абы кем, а магами жизни.
— Но они же маги жизни, разве они не должны быть хиппи? — неуверенно поинтересовалась, нырнув под густую ветку. Цветочек непонимающе взглянул. — Ну, против убийств?
— Бред! — категорично заявил он. — Слушай дальше, не перебивай.
Я мгновенно замолкла, всем своим видом показывая, что молчу и не перебиваю. Важно кивнув, Цветочек продолжил.
Так вот, убили наследника очень кроваво и жестоко, супругу еле живой осталась, но после произошедшего замкнулась в себе, перестала говорить. И вот тут рассказчик невольно замолк, собрался с мыслями, прежде чем продолжить.
Дальше конкретно известно не было, но всё сошлось к тому, что император озверел. То ли из-за смерти любимого отпрыска, то ли из-за того, что магия жизни с каждым годом разрасталась, перестав уравновешивать, то ли из-за всего и сразу. В общем, вышел указ, приказывающий убить всех магов жизни, проживающих в империи.
Никто в это верить, разумеется, не хотел, но когда посыпались первые смерти от карательных отрядов, в стране началась полноценная паника. Магов жизни отлавливали на пути к границе, убивали в собственных домах, врывались и вырезали в храмах. Не щадили буквально никого, даже родители Василины попали под это безумие. Но не их дочь.
В тот момент её выкрал, кто бы мог подумать, княжич демонов, тогда он уже был полноценным великим князем. Выкрал, увёз в свои земли и насильно взял в жёны, тем самым сохранив герцогине жизнь.
Император же через год сгорел от чахотки, на престол взошёл его единственный сын, которому, казалось, дела до зверского указа не было. Он не поддерживал отлов магов жизни так рьяно, как его отец, но и не спешил пресечь творящийся беспредел.
Всё это время Василина не верила в то, что её любовь, её принц, может быть в этом замешан. Что-то случилось, что-то, о чём она не знала! Но просто так отправляться в империю ей тоже не хотелось, трусила. А здесь внезапно такой «хороший» повод.
В общем, герцогиня не выдержала творящегося вокруг беспредела и решила, что нужно узнать всё самой, пока не поздно. И она доблестно сбежала из-под покровительства мужа, отправившись на поиски правды в серую империю.