Сказку заказывали?

Это было очень раннее утро. Настолько, что служанки, приносившие завтрак, приходили и уходили с полуоткрытыми глазами. Наверное, хотели таким образом досмотреть ускользающий сон.

Я сама засыпала, кое-как умудряясь оставаться на плаву. Вчерашний день выдался насыщенным и изумительно долгим. После того, как Данталион проводил лорда Рассл в личные покои, он вернулся в зал и ещё долго разговаривал с Лефтерисом.

Они обсуждали многое, начиная с неких политических нюансов и заканчивая тем, что понятно только им двоим. Поначалу принимала участие в обсуждениях, через час у меня начали закрываться глаза, а после я вовсе дремала, устроившись в углу дивана.

Только помню, как меня потом отнесли в спальню и не так давно разбудили. В общей сложности спала этой ночью часов пять, но уж точно не больше.

Мне отдали место за столом. Мужчины расположились в креслах друг напротив друга, Лефтерис вооружился пером, бумагой и чернилами, явно собираясь что-то рисовать. И хоть вчерашнее происшествие сильно подорвало его состояние, сейчас он выглядел собранным и даже язвил.

Я ковырялась вилкой в вареном яйце и овощах, изредка косясь в сторону чая. Что-то после услышанного у меня пропала страсть к этому напитку.

— Наша коронация всегда проходит открыто, — говорил бывший император задумчиво, — чтобы все видел, что перед ними истинный наследник.

— Да, я слышал, — подтвердил Данталион. — Из артефакта была отлита ваша корона, верно?

— Читал «Хроники империи»? — удивился Лефтерис.

— Нет, «Откуда берутся и куда исчезают древние артефакты», — хмыкнул князь, закатив глаза. — Если помнишь, я и тебе предлагал.

— Такая книга действительно есть? — изумился Альберус, ничуть не обидевшись на тон демона.

— Конечно.

Я смотрела на них и пыталась спрятать улыбку за чашкой. И хоть на данный момент это выглядело странно и непривычно, мне хотелось, чтобы так продолжалось дальше. Это было видеть приятнее, чем холодные взгляды и демонстративное игнорирование.

— Если корона находится в состоянии покоя, то она небольшая, — Альберус показал кулак, — но если её надеть на голову истинному наследнику, то она увеличится то требуемых размеров.

— Кто считается истинным наследником? — деловито поинтересовался Данталион.

Их разговор больше напоминал игру в пинг-понг. Лефтерис что-то объяснял, а князь уверенно находил нужную информацию и пытался разузнать об этом как можно больше.

— Здесь есть два вида. Первые, непосредственный родственник предыдущего монарха, — произнёс мужчина и тут же поспешил добавить, смотря на демона, — любой родственник, но из прямой линии. Побочные ветви не в счёт.

— А второе?

— Любой достойный.

Вовремя подняла голову, чтобы увидеть крайне скептический взгляд Данталиона. Похоже, таких особенностей он не знал. При этом Лефтерис сохранял максимальное спокойствие, мол, да, не оговорился.

— Любой?

— Абсолютно, — подтвердил Альберус.

— Но достойный.

И вновь кивок.

Взгляд Данталиона стал ещё более скептическим. Он откинулся на спинку кресла, положил одну руку на подлокотник, второй подпёр подбородник.

— Как артефакт это понимает? — сказал он спустя некоторое время.

На этот раз Лефтерис лишь пожал плечами. Очень интересно. Значит, если ты не прямой наследник, то необходимо пройти аж двойной отбор. Вначале от совета, а после от короны.

Задумчиво хмыкнула, чем привлекла внимание двух мужчин. Похоже, те на время позабыли, что я здесь тоже находилась.

— А те, кто тебя сверг, знают об этой особенности? — спросила. Нет, ну раз уж такое внимание, то грех не поинтересоваться.

— Да, совет об этом знал, — твёрдо ответил Лефтерис.

Значит, после вчерашнего был полностью уверен в том, что совет причастен к перевороту. Оно и неудивительно.

Мы все дружно помолчали. Я успела проглотить половину яйца и немного овощей. Взгляд всё чаще падал на орехи в мёде, но сила воли пока была сильна. Подняв взгляд, увидела Данталиона в раздумьях.

— Значит, нам нужно как-то проникнуть во дворец, найти корону и надеть её на тебя? — поинтересовалась. — Звучит просто.

— Нам? — не понял князь.

— Просто? — уцепился за другое слово бывший император.

Я невинно пожала плечами.

— Корона хранится в сокровищнице, туда имеет доступ ограниченное число лиц, — задумчиво протянул Лефтерис. — Василина входит в их число.

— Я что-то не знал? — удивился Данталион.

— Я не был так глуп, как тебе могло показаться, Данте, — мужчина тяжело вздохнул, потерев пальцами переносицу. — Я понимал, что во дворце что-то происходит, поэтому открыл доступ везде для единственного человека, которому доверял.

Что ж, подобного князь явно не ожидал, да и я, признаться, тоже. Теперь понятно, почему Василина так рвалась во дворец. Хоть и глупо идти так, без сопровождения, но если ей был дан доступ просто везде, то тогда шанс имелся хотя бы проникнуть внутрь.

— Даже ознакомил с картой тайных ходов? — с неким напряжением поинтересовался демон.

— С ней в том числе, — подтвердил.

По лицу Данталиона стало понятно, что даже его с этой самой картой не ознакомили. Ну, дети, честное слово.

Я как раз закончила есть и пододвинула поближе чай с вазочкой меда. Взяв ложку, набрала орехов, засунув в рот. Неплохо.