Сказку заказывали?

— Раз, два, — амулет начал светиться желто-зелёным цветом. — Три.

Да это же чистой воды гипноз.

Я обеспокоенно посмотрела на неподвижного сидящего Лефтериса, после на серьёзного Данталиона и вытянувшегося от любопытства Цветочка. Немного подумав, придвинулась ближе к князю, осторожно беря его за руку. Чуть погодя ощутила, как ладонь сжали в ответ.

Кончики ушей потеплели.

Черт, а это приятно.

Постаравшись отвлечься от мыслей, продолжила наблюдать за разворачивающейся картиной. Поначалу ничего не происходило, а после лорд Рассл начал говорить:

— Лорд Альберус, вы меня слышите?

— Да.

— Что вы видите?

— Мой отец умирает, — голос у Лефтериса прозвучал спокойно и капельку обречённо. — Я стою у его ног и смотрю, как один из совета подходит, чтобы напоить его чем-то из чаши. Отец пьёт и начинает биться в конвульсиях, меня просят выйти. Его лицо синеет, а глаза наливаются кровью. Я выхожу в коридор, слышу суету по ту сторону двери, — он замолк, и отозвался лишь через долгую минуту. — Он умер.

— Вы же помните, что это лишь воспоминания? — терпеливо спросил лорд Рассл.

— Да.

— Хорошо. Выходите из них. Ищите другое, — демон замолк, видимо, давая возможность сориентироваться. — Нашли?

— Да.

— Что видите?

— После коронации я сижу в кабинете и разговариваю с лордом Борлоу.

— Кто это?

— Самый близкий советник покойного отца, — пояснил Лефтерис, морщась. — Я говорю, что нужно связаться с кланом оборотней, узнать у супруги моего брата, что случилось на самом деле. Он молчит, разливает чай из чайника, пододвигает мне чашку. Говорит, что мой брат — пустой человек раз связался с оборотнями, и что мне не следует идти по его стопам. Это не так. Оборотни верные союзники, мы должны провести тщательное расследование о смерти брата. Мы должны остановить безумие с истреблением магов жизни.

Я с волнением смотрю на Данталиона, но тот лишь хмуро смотрит вперёд и ничего не говорит.

— Что происходит дальше? — спрашивает лорд Рассл.

— Лорд Борлоу говорит, что из-за торжества и выпитого алкоголя я могу быть не в себе, предлагает выпить чаю. Я беру чашку и делаю глоток, — небольшая пауза, — у чая странно горький привкус. Я спрашиваю, какие в нём травы. Советник отвечает, что привезённые из-за границы… погодите, только сейчас я заметил.

И вновь пауза.

У меня невольно вспотели ладони. Может, стоит прекратить? Лефтерис нахмурился, словно от боли.

— Вы заметили что? — поспешил закончить мысль кочующий лорд.

— Он не сделал глоток. Он поднёс чашку ко рту, но его шея… он не сделал ни одного глотка.

Лорд Рассл взглянул в нашу сторону, но князь отрицательно помотал головой, и мы продолжили:

— Хорошо. Выходите из этих воспоминаний. Что вы видите?

Звучало как некое безумие.

Чем больше говорил Лефтерис, тем сильнее холодело в груди. Советники были везде, словно тени. Они присутствовали на каждом приеме послов, буквально говорили губами императора и подсказывали, что делать.

С их лёгкой руки опала на светлых магов продолжалась, отношения с оборотнями и демонами окончательно разорвались. О Василине они и вовсе твердили, что она предательница, должна была остаться, если действительно была предана, но убежала, легла под демона.

Когда Лефтерис начал чахнуть и болеть, пошли тяжёлые и затяжные приступы кашля, совет начал твердить о травле. Императора хотят свергнуть, занимается этим Василина, так как после его смерти сможет зайти на престол.

Лефтерис пил чай, слушал совет и сильнее терял себя.

Когда он не мог пить, его поили насильно, говоря, что это лекарство.

Это было ужасно. Слушать всё это и понимать, что подобное происходило на самом деле. Неужели такие люди существовали? И ведь ничего в груди не ёкнуло, когда проворачивали подобное.

С каждым новым воспоминанием голос у Лефтериса сильнее дрожал, как и руки. На лбу выступил пот, он постоянно морщился и тряс головой, словно пытаясь проснуться. Мне хотелось, чтобы всё это закончилось.

— Что вы видите? — в которой раз спросил лорд Рассл.

— Лорд Борлоу сообщил, что Василина на территории серой империи. Сказал, что едет в сопровождении в столицу, так как до неё дошли слухи о моём предсмертном состоянии. Он говорит, что её стоит убить, но я не хочу. Я хочу посмотреть в её глаза… она обещала быть рядом… она обещала.

— Что дальше, лорд Альберус?

— Я отдаю приказ спустить псов, но привести её живой. Я сам решу её судьбу.

Мы переглядываемся с Цветочком. Какое сопровождение? Насколько я знаю, Василина ломанулась в серую империю лишь с Цветочком и ребёнком в животе. И, судя по удивлённому взгляду растения, так оно и было.

Значит, совет и здесь солгал.

— Дальше?

— Через некоторое время мне говорят, что её поймали за колдовством. Она убила мать с дочерью, потому что те не захотели прятать её с демонами в своём доме. Её везут ко мне, и я жду.

А дальше он начал перечислять всё то, в чём я сама принимала участие, начиная от приказа меня убить и заканчивая тем, как он проснулся в храме на территории тварей.

— Я знал, что передо мной не Василина. Почувствовал это ещё тогда, во дворце, но не был уверен. Совет говорил, что Данте мог сильно её поменять, — последние слова давались ему совсем уж тяжело. Голос постоянно дрожал, грозясь сорваться. — Она сказала, что её зовут Василиса, что она попала в это тело случайно. Что Василина… что она…