Страница 65 из 72
Хорошо, что под водой не обязательно мерить поверхность дна своими ногами. Увидев гору, нет необходимости топать к вершине, достаточно выстроить прямую к ней и плавно поплыть-полететь. К таким выводам пришли и Кристина, и Люсинда, когда стали подниматься на вершину первой горы пересекшей путь гряды. Увлекшись, эти двое перестали внимательно смотреть по сторонам. Скучная, однообразная дорога им уже надоела, подводные пейзажи приелись, кожа от постоянного нахождения под водой, несмотря на разные магические вмешательства, стала жесткой, а шерсть кошки приобрела слегка серебристый оттенок из-за соли, скопившейся в ней и не поддающейся заклинанию очищения.
Разогнавшись, подружки не заметили, когда они нарушили границу и на скорости влетели в пружинистый барьер. Почувствовав неладное, они притормозили. Напряжение, чувствовавшееся вокруг них, походило на податливый резиновый слой, который при натяжении стал более упругим и начал отталкивать непрошенных гостей. Поскольку девушка с кошкой набрали приличную скорость, то противодействие приобрело, соответственно, неслабую силу. И, как только скорость снизилась, преграда мягко, но сильно оттолкнула их и те, как две торпеды, полетели обратно.
- Ффух! – сказала Кристина, как только смогла контролировать свое перемещение. – Не ожидала. Что это было?
- Не знаю. – ответила кошка, оглядываясь шальными глазами и остервенело махая хвостом. – Но было не очень приятно. Меня укача-а-ало. – она жалобно завыла на одной ноте.
- Ну, что, сократили путь? – раздался насмешливый голос и к Кристине подплыл Реинторр.
- Но как же так? – удивление кошки было написано на мордочке яркими штрихами.
- Похоже, тритоны не забыли древние магические секреты. Они установили по периметру непроходимый для разумных барьер, который и оттолкнул вас. Придется вам, девочки, идти вместе со всеми к месту, которое предназначено для прохода. – весело смеялся дракон.
Делать нечего, призвав силу воды, Кристина подтолкнула себя и кошку в сторону друзей и, как и все, пошла на гору пешком по дну.
Подъем на гору показался очень тяжелым. Вода словно превратилась в тягучий кисель и усложняла каждый шаг. Казалось, что каждый идущий тянет на себе огромный камень, давящий на плечи. Чтобы хоть немного отвлечься от сложностей пути, ребята вели ничего не значащие разговоры, вспоминали свое приключение у русалок.
- Крис! – обернулся к девушке темный эльф. – Я вот не понял, ты память только королеве оставила?
- Нет, это было бы слишком просто. Ей придется жить и служить рабыней в доме главы стражи, который из-за прихоти самолюбивой властительницы потерял всех, кого любил. Он всего лишь однажды высказал протест ее действиям и, в результате, смотрел на то, как его жена и дети умирали в щупальцах той твари, что живет в зале. Тогда же, пытаясь их спасти, он и получил свои увечья. Он будет помнить. И теперь ОН будет владыкой для нее. Эта бездушная женщина никогда не поймет того, что должно, такие не меняются. Но боль от потери статуса и возможностей будет мучить ее очень долго.
- Девочка права. – прозвучал голос магистра, идущего рядом. – Королева никогда не забудет такого унижения. Она будет ненавидеть всех нас.
- Да, возненавидит всем сердцем. В первую очередь – меня. – жестким голосом сказала Кристина. – Я – Судья, лишившая ее всего. Я – Хрустальный дракон, род которых она будет проклинать даже в посмертии. Эта русалка всегда презирала остальные расы, теперь же будет ненавидеть тоже, поскольку в нашей компании были представители разных народов.
Дальше путь пошел в тягостных размышлениях. Умолк смех, исчезла легкость общения. Каждый пытался осмыслить случившееся, причины и последствия. Так, в молчании они добрались до таможни. Правда, друзья не сразу поняли это.
- Так-так-так… Кто тут у нас? – путь преградил тритон. Все остановились и стали с интересом рассматривать представителя новой для них расы.
Это существо больше напоминало Кристине ящерицу. В самом деле, она вспомнила рисунок в учебнике по биологии. Там, в разделе, где описываются земноводные, был похожий. Вот только поменьше. А в остальном… Длинное, мощное и гибкое тело, четыре лапы, длинный хвост, приплюснутая голова, темно-зеленая чешуя, перепонки между пальцами, которые стало видно, когда тритон взмахнул левой «рукой». Кольчуга из непонятного материала, одетая прямо на голое тело, была похожей на земной комбинезон. Из-под кольчуги просвечивало лишь черное белье.
- Здравствуйте! – взял переговоры на себя Магистр. – Мы приносим вам наши извинения за то, что вторгаемся на вашу территорию, но нам нужно пересечь море и пройти к берегу.
- Странно, что делают сухопутные на морском дне? – голос рокотал, выговаривая слова на всеобщем языке и насмехаясь над гостями. Потом он что-то пробулькал на своем и рядом опустились еще два таких же, но чуть помельче.
- Наш корабль утонул, и мы пытаемся добраться до земли. – продолжил общение маг.
- Вы пришли со стороны русальего королевства. Как вам удалось миновать их патрули? Они никого не пропускают! – продолжил расспросы страж.
- Королевства больше нет. – вступила в разговор Крис. – За нападения на сухопутных и неуважение ко всему живому, Судья расформировал государство русалок и направил их жить по всему океану и помогать нуждающимся.
Глаза стражника выпучились, а челюсть просто отвисла. От удивления он даже не знал, что сказать.
- П… почему я должен вам верить? – спросил он, пытаясь придать своей морде обычное выражение.
- Потому что у нас есть доказательства. – ответила девушка.
- Подождите немного, чуть позже к вам подойдут. Я направлю гонца. – тритон указал на небольшую полянку, покрытую мягким ковром водорослей и забулькал что-то остальным. Один из стражников лишь мелькнул – и на огромной скорости куда-то уплыл.
- Давайте знакомиться. – заговорил снова самый крупный страж, когда все расположились на поляне. – Меня зовут Терий, я старший дозора. Из нас троих на общем могу разговаривать только я.