Страница 58 из 72
И вот, ленты водорослей заволновались, заинтересовавшие Лайона листья потянулись вниз и спрятались в щели порога. Лидер отряда махнул рукой и пленников ввели в зал.
Окинув взглядом место, куда они попали, принц в ужасе распахнул глаза: это место не раз описывалось в учебниках. Пиршественный зал королевы русалок. Как было известно юноше из учебников, гости с поверхности попадали сюда лишь в качестве развлечения для местной знати. Покинуть его живыми смогли лишь несколько чародеев и драконы, которые и описали в свое время пиршественную залу кровожадной повелительницы. Век за веком правительницы подводного царства вели здесь так называемый суд. Те, кто попадал сюда, играли роль шутов. Вот только развлекать приходилось не веселыми шутками-прибаутками, танцами и песнями. Единственный доступный способ принести удовлетворение собравшимся были интересная история (а точнее – допрос с пристрастием), вынесение приговора (а он всегда здесь был одинаковым) и последующая за ним казнь. Вот только способы казни всегда были разными, очень мучительными и кровавыми.
Стены зала, изготовленные из пористых пород песчаного камня, отливали розовыми бликами и казались полупрозрачными. Это создавало обманчивую иллюзию хрупкости. Но юный маг читал когда-то, что замок лишь выглядит таким воздушным, на самом деле он мог выдержать нападение практически любого врага. Ни магия, ни грубая физическая сила не могли быстро пробить эти изящные стены.
Само помещение было огромным, рассчитанным на посещение нескольких сотен гостей и арену, место на которой было зарезервировано за осужденными. Вдоль каждой стены проходил ряд вычурных колонн, украшенных пучками водорослей, светящихся ракушек, морских звезд, жемчужинами и всевозможными цепочками, колечками и другими украшениями, по видимому, собранными из сундуков утопших кораблей. Поодаль от арены, пол поднимался на высоту примерно полуметра. Там, на возвышении, лежали губчатые подушки разных размеров, на которых возлежали аристократы русальего племени. Они о чем-то разговаривали и ели блюда, расставленные на низких каменных столиках. Рыба и кальмары, мелкий криль и всевозможные водоросли, морские фрукты и другие лакомства подводного мира исчезали со столов с огромной скоростью.
Но вот, гул утих. Пленников подвели к среднему столу, остановив их в нескольких шагах от возвышения. На сухопутных гостей уставились во все глаза все местные дворяне, некоторые даже отодвинули в сторону свои тарелки.
- О, Повелительница моря, прекрасная жемчужина подводного мира, великолепная Фиара! На суд твой привели мы нарушителей границ наших, врагов твоего народа и шпионов королей сухопутных! – проговорил лидер отряда.
За центральным столом сменила положение русалка, на руках и шее которой висело огромное количество жемчужных браслетов и ожерелий. Голову ее украшал серебристый венец, гармонирующий с ее белоснежными волосами, колышущимися от движения воды. Лайон, как и все остальные парни, оценил ее стройную фигуру, огромные бирюзовые глаза и пухлые губы.
- И чем вы можете доказать это, офицер? Может, они просто попали в бурю и спасались после кораблекрушения? – с усмешкой проговорила она. Ни Лайон, ни профессор не обманывались природой этой улыбки. Кулаки сами по себе сжались, нервы натянулись еще сильнее. Но пленники не были глупцами и молчали.
- Они пользовались заклинаниями для дыхания под водой и глубоко зашли в наши воды. Нашли мы их в пещере, где они прятались от патрулей. Захват провели по всем правилам, потерь не было. Вот только эти двое, - русал указал на Реинторра и Кристину, - Пытались сбежать. Почти успешно.
- Что вы можете сказать в свое оправдание? – грозно сдвинув брови, королева Фиара взглянула на Реинторра. Того подтолкнул стражник, ставя его ближе к столу.
- Параграф 15, пункт 11б соглашения о посещении страны русалок драконами и их сопровождающими лицами гласит: пересечение местности подводного мира Великим Судьей и его соплеменниками должно проходить свободно, все члены команды должны находиться в безопасности. Пункт 17а того же параграфа утверждает, что безопасность должны обеспечивать жители местного королевства, а также помогать команде и во всем поддерживать. – королева слушала его слова с улыбкой, поигрывая двузубой вилкой с наколотой на нее маленькой морской звездочкой. Она уже расслабилась и откинулась к стене на подложенные подушки и предвкушала интересную забаву.
- Принесите копию соглашения. – махнула она рукой кому-то у двери. Лайон насторожился, тревога сдавила его грудь. «Что он несет, это же русалки! Они же никаких договоров не чтят!» билась в его голове тревожная мысль, но в голос сказать что-либо он не решился. Если дракон что-то говорит, значит он знает больше остальных. Тем временем королеве русалок подали свиток.
- Хм-м. – проговорила она, прочтя указанные пункты параграфа. – Вот только тут неувязочка, мальчик. – ее ухмылка стала зловещей. – Все пункты этого договора ведут речь именно о Великом Судье, иначе называемом Судьей Мира или Великим Хранителем. Насколько нам известно, великий Арррей и весь его род покинули наш мир, и никто не может претендовать на это звание. Назначить Великого Судью могут только боги, и обычно они передают меч Истины и Анкест наследникам великого чародея. Хрустальных драконов в мире нет уже очень давно, а это значит, что и Хранителя тоже нет. Не хочешь же ты сказать, что Лазурные решили взять на себя судейство?
Пока шел разговор, пленники напряженно вслушивались в слова, пытаясь понять, о каком соглашении идет речь.
- А кто говорит о Лазурном роде? – из строя заключенных послышался звонкий девичий голос.
- А вам, девушка, никто говорить не разрешал! – рявкнула разозленная королева и махнула рукой, позволяя одному из охранников наказать непокорную. Тот с радостью развернулся к пленникам и ударил зарядом из трезубца прямо по Кристине. Зал охнул. Направленный электрический разряд, который должен был покалечить наглую девчонку, увяз в каком-то коконе и стал со все возрастающей скоростью кружить по нему.