Страница 51 из 72
Измученные приключениями, путешественники брели по морскому дну, выбирая ориентиры, примерно соответствующие направлению, показанному им Отурром. Прорва энергии ушла на магическое лечение последствий двух стычек с подводными монстрами. Силой воли они не останавливались на каждом шаге. Усталость и тоска стали их спутниками. Там, наверху, дни сменялись днями, шел дождь, светило солнышко, но здесь, в морских глубинах, ничто не напоминало о привычном мире.
Огненная стихия у магов ослабла. Они слишком давно не видели огня. Зато те, кто специализируется по воде, приобрели немалую силу. И все же, каждый из них хотел вернуться на сушу. Надоело постоянно плыть, ощущая сопротивление воды. Надоела тьма, которая уходит лишь после наложения заклинания «кошачий глаз» или в местах скопления светящихся существ. Надоело брести, не зная куда. Сколько времени прошло после той битвы на корабле? Этого не знал точно никто.
В таком разбитом состоянии они добрались до подводной скалы, у подножья которой образовалась небольшая пещера. Первым внутрь зашел Рысь. Он осмотрелся и махнул остальным, показывая, что все чисто и можно спокойно располагаться. Фолтест, памятуя о неожиданностях, которые регулярно сваливались им на голову на стоянках, закрыл вход магической сетью. Создав светящиеся шары, друзья осмотрелись.
Размер пещеры не впечатлял, но внушал доверие. Невысокий свод, который можно было спокойно достать рукой, песочный пол и гранитные стены – вот и все, что тут было, не считая небольших моллюсков, спрятавшихся на дне, и водорослей, куцыми пучками растущих у самой стены.
- Думаю, здесь мы сможем немного отдохнуть. – сказал магистр, присаживаясь у стены. Он открыл сумку и достал оттуда последний кусок маринованного осьминога, который сохранял свою свежесть благодаря накинутому на еду заклинанию стазиса. Слегка пошевелил пальцами, убирая магию, и огляделся. Большинство спутников уже остались без еды. Несмотря на то, что опытные матросы взяли с собой котомки погибших и распределили еду между остальными, ее катастрофически не хватало. Собрав в одну кучку все съедобное, что нашлось в сумках, маг поделил еду на равные части.
- Завтра придется охотиться. – сказал он. Ласия вздохнула. Вареная рыба, которую готовили друзья-Мольфары, надоела ей еще в начале путешествия. Но ничего не поделаешь, придется есть то, что дают.
Места для отдыха как раз хватило всем. Фолтест, как старший в группе, решил взять на себя первую стражу. Он сидел, смотрел на молодые лица спутников и грустно вздыхал. Каждый из них за эти дни лишений изменился, стал старше. Выпускники ШОВМИГ потеряли ту наивность, с которой они покидали пределы школы. У них исчезло то выражение лица, которое выдает возраст с первого взгляда. Скулы заострились, в глазах появилась боль потерь, лишений и страданий. Никто не мог бы узнать в этих суровых разумных тех сорванцов, которые сели на корабль, мечтая увидеть родных и отправиться к приключениям. Взгляд магистра остановился на матросах корабля. Верные и мужественные, они продолжали выполнять свой долг. Они видели гибель друзей. Потеряли капитана, боцмана и кока. Теперь, казалось бы, они не имеют командной верхушки, но… Они не только преодолели боль потерь, но и сумели выбрать между собой лидера. Того, за кем они будут идти без раздумий. Рорк, сын Рафра. Очень серьезный молодой орк. Умелый матрос. Всегда отвечает за свои промахи, не боится ответственности. Когда они вернутся домой, надо обязательно отправить его в школу офицеров. А потом можно будет и в капитаны произвести. Парень обещает стать выдающейся личностью.
Погрузившись в раздумья, магистр не заметил, как с листьев водорослей, растущих в пещере, стали выделяться пузырьки, которые не поднимались вверх, а притягивались к спящим и впитывались в кожу. Его глаза плавно закрылись, и он уснул глубоким, крепким сном.
Проснулся Рысь словно от толчка. Открывать глаза не торопился, жизнь приучила уже к тому, что надо всегда быть готовым к неприятностям. Он выровнял дыхание и прислушался к ощущениям.
Под спиной вместо песка он ощутил тюфяк. Пусть и жесткий, но намного мягче той поверхности, на которой они спали раньше. Мышцы тела расслаблены, боли не ощущается. А вокруг тишина. Не постукивают раковинами моллюски, без которых дно морское потеряло бы свое очарование. Не терлись друг о друга водоросли, плавно колыхаясь в воде. Да и сама вода не колышется. Значит – он находится в каком-то помещении. Рысь вскочил и осмотрелся. Серые стены. Уровень воды в помещении – чуть выше его головы. Один топчан со старым протертым тюфяком. Вот и вся обстановка. Похоже, он находится в чьей-то темнице. Но у кого именно? И где остальные?
Рыжий попробовал запустить поисковое заклинание, которое помогло бы ему сориентироваться в окружающем и найти друзей, но не смог дотянуться до своей силы. При этом шею его пронзила обжигающая боль, от которой он чуть не задохнулся и вскинул руки, чтобы убрать помеху. С ужасом он нащупал широкий ошейник, который большим воротом обнимал его шею. В памяти всплыла лекция о запрещенных артефактах. Такие ошейники маги изготавливали еще до большой войны, запечатывая силы попавших им в руки недругов. Даже самые могущественные маги в таком украшении напоминали беспомощных владельцев. Ошейник перекрывал доступ к магическим источникам и не позволял совершать магические действия, сбивая концентрацию и передавая энергию своему хозяину.