Страница 29 из 72
Алтан привел друзей к одной из сукупностей шаров. Оказалось, что они на самом деле являются обычными домами данного рода. В таком шаре уровень воды доходил Кристине лишь до колена, основным наполнением домика был воздух.
- Будьте моими гостями. – продолжил Алтан. У меня уже давно никого нет, иногда я чувствую себя одиноким. Буду очень рад, если вы проведете некоторое время у меня. Вон там, - змей указал на лестницу в конце шара. – переход в следующие комнаты. Располагайтесь.
Гости осмотрелись вокруг. Комната была округлой формы, стены плавно переходили в потолок, образуя правильную сферу. Примерно половина стен чуть выше уровня воды была покрыта мягкой губкой. С другой стороны в потолке зияло отверстие, напоминающее формой вход, через который они попали внутрь. Под отверстием можно было заметить углубление, в котором жил огромный, примерно в полтора метра размером, цветок. Его лепестки играли всеми оттенками розового, создавая мягкое свечение вокруг тусклой, песчаного оттенка сердцевины. Именно сюда указал змей, показывая переход в следующие комнаты.
- Как? – только спросила эльфийка.
- Этот цветок, - ответил Алтан, - поднимет вас вверх. Не бойтесь, он не причинит вам вреда.
Плавным, осторожным движением девушка подошла к цветку. Аккуратно, стараясь не повредить растение, все-таки эльфы дети природы? она перешла на середину соцветия. Под цветком что-то булькнуло, Ласия вскрикнула и… резко улетела вверх, прямо в отверстие.
- А это не так и страшно! – послышался ее смех из верхней комнаты. – Забирайтесь сюда, тут удобнее будет!
Вторым пошел Кард. Он постоял немного в сомнениях, потом аккуратно стал на середину цветка. Один бульк – и большой, тяжелый болот оказался в другом помещении.
- Не волнуйтесь, лиая выдержит любой вес. Они красивые, утонченные, но крепкие. Смелее! – ощерившись, что должно было изображать радушную улыбку, произнес хозяин этого дома. Друзья по очереди перебрались в верхнее помещение, за ними пошла команда корабля.
Несмотря на свои большие размеры (А какими они еще могут быть, если в домике живет огромное существо?) и непривычную мебель, комната выглядела уютно. Вдоль стен разложены куски губки, по форме напоминающие подушки. Присев на одну из них, Фолтест отметил, что они мягкие, как перины. Середину комнаты занимало некое подобие стола, на котором стояли фигурки, изображающие морских обитателей. Кергуд, влекомый любопытством, протянул к одной из них руку, но и эта фигурка, и другие проворно взлетели и перенеслись на стены. И лишь теперь ребята обратили внимание на освещение.
Солнечные лучи не доставали до морского дна, поскольку селение находилось на огромной глубине. Это стало решающим при оформлении осветительной системы в домах племени Чуда-Юда. Мелкие моллюски, излучающие мерцающий свет, были вмурованы в стены помещения. Их голубоватое свечение перемежалось с полосами растительных флюоресцентных вкраплений, образованных водорослями. Мелкие морские звездочки, или их родственники со способностями амфибий, передвигались по поверхности сферы, украшая ее красными, желтыми и розовыми светящимися пятнами. Этот постоянно меняющийся рисунок света завораживал и притягивал. Наблюдать за игрой бликов можно было вечно.
В соседней комнате, переход в которую был обычным дверным проемом, обстановка практически не отличалась. Как видно, хозяин этого дома использовал эти помещения вместо гостевых комнат. Единственное отличие – это наличие здесь еще одного углубления с цветком под отверстием в потолке.
Орки расположились в первой комнате, мотивируя это необходимостью защищать юных магов. Но видно было, что делают они это для того, чтобы быть подальше от странного растения. Вторую комнату заняли маги-мужчины. Девушки заглянули в верхнюю комнату и попросили у хозяина разрешения расположиться там. Это, последнее, помещение было немного меньше предыдущих и имело небольшое ложе из той же губки, что и подушки в «мужских» помещениях.
Не успели наши путешественники разместиться в этом жилище, как Алтан позвал их на праздничный обед. Для этого пришлось идти, а вернее быстро плыть, за хозяином дома, который привел гостей к огромному скоплению шаров. Войдя внутрь, путешественники отметили, что огромное помещение когда-то имело перегородки, созданные похожими на дом Алтана шарами, но теперь их нет. Места, где раньше крепились отдельные шары, густо заросли губкой и кораллами, создавая узор по стенам, полу и потолку. Вода здесь доходила почти до пояса, словно создавая границу для растительного мира: в воде росли всевозможные водоросли, густым ковром покрывая поверхности. Выше был виден мох, старые кораллы и множество морских обитателей, которые не только светятся, но и умеют передвигаться и жить без воды. Середину помещения занимал огромный стол, за которым собрались жители селения.
Как оказалось, чуда-юда очень воспитанный народ. Они не задавали вопросов гостям, которых привел старейшина, пока те не утолили первый голод.
- Отурр говорил, что вы сильные маги. – завела разговор немолодая уже женщина подводного народа. – Да это и неудивительно: добраться сюда без магии сухопутным невозможно. Что же заставило мэтров спуститься в наши самые темные глубины?
- Исключительно насущная необходимость. – учтиво поднял к ней глаза Фолтест. – Понимаете, здесь мы спрятались от недоброжелателей и двигаемся к материку так, чтобы враг не мог нас заметить.
- Неужели там снова война? – удивился сидящий рядом с ним немолодой змей, откусывая кусок от нанизанного на двузубую вилку зажаренного осьминога.
- Ну, войны там постоянно идут. – ответил магистр, накладывая в тарелку какие-то плоды, напоминающие по виду корни батата. – Кто-то кому-то не то сказал, кто-то хочет расширить владения, и все это называется внешней политикой.