Страница 44 из 76
- Дорогая, будь добра, - Эридан растягивал букву ‘р’, и было такое ощущение, что он почти рычит. - Будь добра, объясни мне ситуацию. Видимо, я чего-то не понимаю.
Я сделала глубокий вдох. Очень хотелось сказать фирменное ‘успокойся’, но это, разумеется, выбесило бы его ещё больше.
- Понимаешь, когда я была здесь первый день и думала, что ты плохой…
Я сбилась, чувствуя, что мои объяснения скатились на уровень трехлетнего ребенка. Начала заново.
- Ну, в общем, когда я была здесь первый день и у меня сложилось ошибочное впечатление, что меня хотят удержать и принудить к чему-то силой, я позвала отца. У меня в трости и в зонтике всегда была заначка из маленькой свечи вызова… Ты же знаешь про свечи? - решила уточнить я.
Эридан кивнул. Ну, кто бы в нем сомневался.
- Ну так вот, — я начала теребить край простыни. — В общем, в итоге, я нашептала отцу о том, что мне нужна неприкосновенность. Я просила просто официальную ноту о том, что… Что меня признали, что я теперь княжна, но я не думала…
- Не думала о чем, - спокойно спросил Эридан. Мне дурно стало от его спокойствия.
- Меня назначили послом Лимира в Империи, - тихо пробормотала я и уставилась себе на руки. Я понятия не имела, как на это отреагирует Эридан. Я сама была в шоке от такой информации, это было последнее, что я ожидала от Дэвирона.
И вдруг я услышала смешок. Я вскинула голову, с изумлением глядя на Эридана, который… Улыбался.
- Эммм… - протянула я, начиная сомневаться в его умственном здоровье. - Ты в порядке?
- Ири, Ири, - с улыбкой покачал головой Эридан. - Указ уже подписан Императором, знаешь, что это значит?
- Что? - с подозрением поинтересовалась я. Судя по всему, ничего хорошего.
- Согласно нашим законам, любой посол может быть заменен только с разрешения Императора.
Улыбка Эридана стала шире, а я задумалась над этой информацией, и тут… До меня дошло. Я не могу уехать. Что бы я ни делала, указ отца привязал меня к столице. Уж кто-то, а Эридан уж позаботится о том, чтобы мне никогда не дали разрешение уехать.
- Так не честно, - возмутилась я. - Это…
- Это законно, - пожал плечами Эридан. Он был таким отвратительно довольным, что это возмутило меня ещё больше. — Что там с ритуалом?
- Ритуал посвящения, — буркнула я. Не то, чтобы я планировала уезжать из столицы, но иметь свободу выбора всегда было приятно. — Проводится у алтаря Святой Богини, я приношу клятву верности клану и получаю печатку с гербом и символичные рога.
- Рога? - Эридан ехидно приподнял бровь. - Надеюсь, не настоящие?
- Нет, — рявкнула я. — Ни в коем случае!
- Не нервничай, Ири, — улыбнулся Эридан. — Все хорошо.
Я сложила руки на груди и возмущенно фыркнула. Ему легко говорить.
- Ири, ты же знаешь. Против воли тебя никто удерживать не будет.
Я мотнула головой. Эту тему мне с ним обсуждать вообще не хотелось. Впрочем, внезапный визит Малейса стал ушатом холодной воды, который опрокинули мне на голову. Я резко вспомнила обо всем том, о чем хотела спросить Эридана, вот только сейчас не было подходящим местом и временем.
- Я не об этом. Малейс захочет провести ритуал сегодня же утром, на рассвете. Там зависит от того, как фазы луны соотносятся с позицией солнца.
- Ты не хочешь, — констатировал Эридан.
Я поморщилась.
- Не то, что не хочу, но… Не знаю.
Я улыбнулась Эридану. Я и сама до конца не понимала своих чувств. Раньше я и мечтать не смела о том, чтобы меня приняли в клан, чтобы я заняла в нём такое высокое положение, да ещё чтобы жила в Империи, среди людей… Казалось, судьба предложила мне все, чего я только хотела. И именно это было так подозрительно. В отношении меня судьба никогда не отличалась щедростью, и было бы глупо внезапно поверить в то, что она изменила своё мнение по поводу меня. Сердце грыз маленький червячок сомнения, но я не собиралась предаваться этому чувству при Эридане.
- Нет, я пройду ритуал, — покачала головой я. — Просто вспомнила о разговоре с отцом, не обращай внимания. Эридан, а давай на море?
- На море? — переспросил Эридан.
- Ну да, — чуть смущенно отозвалась я. — Все равно ты носишься по всему миру как оголтелый стриж, так почему не на море? В твой особняк, который на побережье.
- Ты хоть осознаешь, кого называешь оголтелым стрижем? — весело поинтересовался Эридан. — Накажу ведь.
- Я не против, — отозвалась я, улыбаясь Тьме.
- Смотри, Ири, осторожнее с такими заявлениями, — прошептал Эридан мне на ухо. — Я ведь буду расценивать это как приглашение.
- Расценивай, — хитро улыбнувшись, разрешила я. — Только начинай расценивать с завтрашнего дня, а то мне утром ещё демонический ритуал на крови проходить.
- На крови? — резко переспросил Эридан, чуть отступая.
Я вдохнула легкий, ароматный воздух, пахнущий морем и цветами. Это место было каким-то чудесным, казалось, что здесь навсегда поселилось вечное лето, и что на деле оно существует вне времени.
- Все ритуалы демонов на крови, — пожала плечами я. — Возьмут не больше капли, не переживай. Подношение Богине.
Эридан приобнял меня за плечи, а я откинула голову назад, улыбаясь ему и звездам, которые мигали над нами.
Его лицо стало знакомым. Я узнавала в нем черты, свойственные и профессору Ирвигу, и Эридану Таррну, и Советнику Императора — всем Эриданам, которых мне посчастливилось встретить.
- Эридан… — пробормотала я, проводя рукой по его щеке.