Страница 34 из 226
Наконец, снег на улицах Рествилля начал таять, и теперь, на радость маленьким детям, везде были большие лужи. День выдался прекрасным — солнце пригревало, дул тёплый ветерок и звонко пели птицы. Люди выходили из своих домов на прогулку. Помимо городского шума слышался ещё и детский смех. Трое маленьких детей бежали по улице вслед за бумажным корабликом, что плыл по ручейку. Рядом с ними, радостно лая, бежал серый щенок. Прохожие, смотря на них, лишь вздыхали. Что поделать, дети.
Ребятишки слишком отличались от остальных. Их способности до сих пор не проявились, и родители негодовали, не понимая, в чём дело. Осуждение шло и со стороны местных, считающих троицу слабым звеном, глядя на них с жалостью, будто на больных собак. Такое редко, но всё же случалось, когда дети колдунов оказывались лишёнными какой-либо магической силы. А в Рествилле проявление таланта в три-четыре года — обычное явление. Но тем было уже по шесть лет, их родители опустили руки, уже не надеясь на чудо. Да, способности могли проявиться позже, однако толкового мага — как уверены местные жители — в таком случае не выйдет.
— Эй, Кристофер! — крикнул белокурый мальчишка. — Лови!
Аллен обернулся, и ему в лицо тут же прилетел снежок из талого снега.
— Больно же, Филипп. Больно и противно, — обиженно произнес он, вытирая лицо рукавом куртки.
— Филл, сколько можно обижать Кристофера, — тихо и с осуждением произнесла подоспевшая девочка с чёрными кудряшками. Амелия шлёпнула Паркера по макушке, а затем обняла Аллена, прижав к себе. — Он хороший.
Питавший к Барц большую симпатию и желание жениться на ней, когда вырастет, Кристофер покраснел в мгновение ока, засмущавшись.
— А меня не обнимаешь! — Филипп упёр руки в бока, ревнуя подругу к Аллену, не стремясь делиться будущей миссис Паркер. Девочка захихикала и наградила блондина поцелуем в щёку. После она огляделась и обеспокоенно спросила:
— Куда пёсик убежал?
Они встретили щенка совсем недавно, и Амелия хотела забрать малыша домой, а сейчас его не оказалось поблизости. Видимо, убежал за корабликом.
Дети пошли вниз по улице, пытаясь позвать животное, да только клички у него не имелось — не придумали. Ребята заглядывали в каждый уголок, всем сердцем надеясь увидеть щенка снова. Но время шло, поиски не давали никаких результатов, Амелия выбилась из сил и теперь тихо плакала, сидя на качелях. Паркер пытался успокоить девочку, пока Кристофер продолжал бродить по улочкам.
Ему не нравилось, когда Барц плакала, поэтому он всеми силами стремился найти зверька. Завернув за угол, он окинул прохожих усталым взглядом. Взрослые никогда не воспринимали Кристофера, как своего, а отец просил не обращать на это внимания. Говорил, что придёт время, и Аллен будет очень много знать, станет сильнее льва и начнёт сеять страх повсюду, но не сейчас. Правда, сын не всегда понимал проникновенные речи отца, ему хотелось поиграть с друзьями, а не выслушивать странные и немного пугающие пророчества.
Заметив небольшое столпотворение на дороге возле одной из машин, Крис поспешил туда. Хотелось немного потешить любопытство и разузнать, в чём дело, однако часть Аллена не желала туда идти. Подойдя ближе, он обомлел, увидев того самого щенка. Ещё несколько мгновений он стоял обездвиженный, ожидая, когда же животное встанет на лапы, пока мужчина с отвращением не толкнул тело ногой.
— Перестаньте! — крикнул Крис, подбежав к зверьку. Он провёл рукой по шерсти пса, думая, что тот завиляет хвостом, вскочит и начнёт весело лаять, но ничего так и не происходило.
— Он выскочил на дорогу, и я не успел затормозить вовремя. Извини, парень, — равнодушно произнёс водитель, но Кристофер ничего не слышал. Ещё совсем недавно щенок бегал рядом, живой, а сейчас лежал бездыханной тушкой на асфальте. Аллен впервые столкнулся со смертью и был шокирован. Он понятия не имел, что теперь сказать Амелии.
Обессилено взяв на руки тельце, Кристофер молча побрёл обратно. Утешить его никто не захотел. Зачем помогать тому, кто не знает слов воскрешения?
Аллен уже видел лицо Барц, её покрасневшие от слёз глаза. Найти другого щенка он не мог; соврать, что тот убежал, а самим выкинуть его тело или похоронить, тоже. Лежать мёртвым и всеми забытым ужасно, Кристоферу бы не хотелось, чтобы когда-то с ним поступили также. Мама всегда учила его говорить так, как есть на самом деле. И ведь по-другому поступить нельзя. Сказать правду жестоко, но и солгать не лучше.
Добравшись до детской площадки, Кристофер плотно сжал губы. Он так и не смог набраться храбрости для слов — его слёзы говорили сами за себя. Он поднял мокрые глаза на Амелию и Филлипа, парочка всё поняла по выражению его лица. Будущая миссис Аллен — хотя теперь Крис сомневался, станет ли она после этого его женой — вновь расплакалась.
Неожиданный скулёж прервал детскую печаль.
Кристофер опустил взгляд, в недоумении уставившись на щенка. Тот поднял голову, лизнул подбородок Аллена и спрыгнул с его рук, а после запрыгал, и на площадке раздался радостный лай. Амелия с Филлом бросились к животному, обнимая его и смеясь. Крис тем временем стоял в стороне, не понимая, как так произошло. Он ведь точно помнил — собака была мертва!
Аллен глядел на свои руки, будто до сих пор держал в них бездыханное тельце, всеми силами пытаясь переосмыслить всё с самого начала от момента нахождения пса. Только объяснение произошедшему в голову не приходило.