Страница 220 из 226
Убаюкивающая ночная тишина Скрытой обители не менялась с годами. Многовековые деревья возвышались над головой, раскинув густые кроны, ещё не успевшие начать желтеть. Быть может, в октябре они сбросят листву и станут похожими на искорёженные изваяния, и обитель, засыпанная снегом, ещё сильнее начнёт нагонять страх на заблудших путников.
Триста лет назад лес Ясной Зари был прекрасным местом и пользовался популярностью среди населения ближайшего городка под названием Валенсия, расположенного в его центре. Лучшей древесины, чем в Валенсии, трудно было найти. Город процветал и расширялся, ведя беззаботную жизнь, пока его и весь лес не поглотила тень.
Роуз появилась на поляне, где совсем недавно охотники встретились с Неридой и скинули некоторые вещи. Все они, вплоть до фляжек, ровно как и автомобили, были перенесены Фоксом обратно в штаб, дабы Сайленсу не пришлось тратиться вдвойне на новую технику. Уж слишком Максимиллиан услужлив с охотниками, до тошноты. Он ведь демон, где его гордость?! Колдун выполняет просьбы по одному щелчку, будто отряд для него что-то значит. Бывший фаворит порой был противен Гордыне настолько, что она не желала видеть его как можно дольше. Ещё недавно она занимала нейтральную позицию и могла соблаговолить кинуть охотникам подачку в виде своей помощи. А сейчас она и не нужна толком. К ней перестали обращаться из-за Макса, тот безвозмездно делился информацией, и всё внимание доставалось ему. Фокс так носился с ребятами, будто ему оставалось лишь принять присягу и получить форму Сайленса, окончательно примкнув к отряду. Предатель.
Джейн тихо фыркнула, приподнимая широкую юбку чёрного платья, сшитого из шёлка, с открытыми плечами и бантами на корсаже. Она двинулась на другую сторону поляны, и длинный шлейф потянулся за демонессой. В один момент полумесяц скрылся за проплывающей по небу тучей, и из-за неё вскоре выглянула полная луна, осветив Скрытую обитель излишне ярким светом. Взглянув наверх, Роуз убедилась — она попала туда, куда нужно. Лес и сама Онтера имели вторую, теневую сторону, в коей скрывалось от глаз нечто большее, очень дорогое сердцу демонессы.
Между деревьев засверкали алые глаза, на поляну к Гордыне устремились демоны, уничтожившие Сайленс в видении Артура. Демоны тени потянулись к хозяйке, и Джейн встретила их со слабой улыбкой, погладив одного из бесчисленного количества по вытянутой морде. Все до единой твари, кишащей в лесу — её работа. Девушка приказала оставить её одну, и демоны повиновались.
Она подняла взгляд на каменную стену с высокой аркой и вывеской: «Добро пожаловать в Валенсию». Там, где начиналась Онтера, в тени брала начало Валенсия — город, пропавший триста лет назад и не найденный археологами по сей день. В него мог проникнуть любой, находящийся в Скрытой обители в 2:15, однако демоны, обитающие во временной петле, не позволят пройти безопасную экскурсию, пожирая каждого чужака. Даже опытный маг не найдёт выхода из Валенсии, потому что он доступен только колдунам тени и никому больше. Жители Онтеры и сами не подозревали о спрятанном городе, где произошла трагедия, унёсшая с собой жизни почти всех жителей.
Роуз прошла через арку, каблучки туфель застучали по мощёной камнем дороге. Она поднялась на тротуар, и внезапно рядом с ней показались две фигуры на конях, а Валенсия запылала в яростном пожаре. В седле вороного жеребца уверенно держалась молодая девушка с длинными волнистыми волосами, затянутыми в тугой хвост на затылке. Неподалёку от неё взволнованно смотрел на погибающий город мужчина того же возраста на гнедой лошади. Луиза остервенело сорвала с плеч разодранную и окровавленную накидку, бросив её на землю и оставшись в чёрном платье с бесстыдно задранной юбкой.
— Нужно уходить, никто не придёт! — крикнула она собеседнику, и тот запротестовал:
— Мы не можем их бросить! Они успеют!
— Реинхарт, послушай меня! Нет смысла ждать погибших, Морто уничтожена! — хмуро бросила Луиза. Она пришпорила коня и понеслась прочь из города. Её товарищ, с горечью взглянув на любимую Валенсию в последний раз, последовал за главой гильдии.
Одно мгновение — и видение исчезло. Руины перестали полыхать и превратились в целёхонькие дома без единого пятнышка сажи, Луиза и её подручный исчезли. Город до сих пор хранил воспоминания о той ночи, выдавая их совсем как реальные наваждения. Даже когда Валенсия вновь начинала гореть, и на улицах демоны раздирали местный народ, Джейн, казалось, чувствовала запах гари и тошнотворный аромат крови с внутренностями, которые вырывали из тел её прислужники.
Не оглядываясь по сторонам, демонесса продвигалась вглубь города. Она прекрасно знала сценарий каждого жителя. Пекарю с перекрёстка, чьего имени Джейн не помнила, оторвал голову низший одним прыжком со здания, малютку Кэмбелл раздавили сами же жители, в панике удирая от демонов, старика Хорнелла некому было достать из-под завалов цветочного магазинчика, и его прибила обрушившаяся постройка.
Гордыня брела по улицам, пока Валенсия показывала ей все произошедшие события. Дойдя до конца, они пойдут по новому кругу. Город был обречён переживать трагедию снова и снова.
Из переулка на небольшую площадь выбежала миниатюрная девушка лет пятнадцати. Крича о помощи, она, что было сил, убегала от демонов. Её аккуратная прическа растрепалась, а яблочное платье порвалось и теперь украшалось сажей и пятнами крови. По потемневшему от гари округлому личику не переставая текли слёзы. Девчушка споткнулась и упала, проехав по изрытой когтями демонов дороге, стесав кожу на руках о грубые камни. В тот момент на неё набросилось одно из чудовищ. Блондинка пронзительно закричала, закрывшись руками, как неожиданно раздался удар и болезненный вой.