Лучший мир: Проклятые

Словно любящая мать, ночь ласково укрыла Террахану покрывалом мрака, а тучи закрыли собой многочисленные звёзды. Лето пока не закончилось, но осень уже напоминала о себе резкими перепадами температуры и постоянными дождями. Скоро природа должна принять свой новый, золотистый облик, после которого она примерит белоснежную шубку, прекрасную и ужасно колючую для жителей Авеоны.

В особняке Роуз слышалось лишь тихое тиканье старинных часов. Компанию нарушителям тишины составили чьи-то шаги. Из темноты вышел высокий, худощавый мужчина с прямыми тёмно-бордовыми волосами до пояса. Тонкие черты лица, аристократичная бледность, во взгляде льдисто-голубых глаз высокомерная искорка, трость с серебряной рукоятью в форме лисьей головы, белый фрак с бордовым жилетом и галстуком под ним — со стороны демон походил на очень важную персону. Собственно, так и было.

Гость осмотрелся вокруг и, не заметив никого, неспешно двинулся в сторону гостиной. Ему нужна Джейн. Его любимая демонесса наверняка уже почувствовала вторжение, но почему-то не выходила навстречу. Пришлось идти к ней.

По обе его стороны вышли два огромных пса. На морде одного викара виднелся шрам, светящийся текучей лавой. Винсент Блэкфорт был самым крупным из когда-либо существовавшего выводка и достигал в холке двух метров. Его брат-близнец, Ричи, немного не дотягивался до параметров, но не уступал другим викарам в силе.

— Надеюсь, она в хорошем расположении духа, — Максимиллиан улыбнулся уголками губ и посмотрел на Винсента.  

— Я чувствую гниль, — низким, рычащим голосом ответил демон, хотя его пасть не открывалась.

Фокс резко остановился.

— Что ты сказал?

— Мертвецы и их много. Здесь всё сочится энергией мёртвых… — Винсент оскалился, слегка приоткрыв пасть и показав два ряда острых зубов. Он чувствовал энергетику и аромат каждого присутствующего в поместье. Некоторые запахи он встречал не в первый раз. — Это Рейвен.

Колдун сильнее стиснул рукоять трости. В голову полезли не самые лучшие подозрения.

— Что с Джейн?

— Жива. Где-то поблизости, — ответил Винсент. Его шкура начала тлеть в нескольких местах, становясь невидимой, пока викар полностью не исчез. Следом за ним, не говоря ни слова, применил магическую маскировку Ричи.

— Обыщите дом и разузнайте, в чём дело. Если наткнетесь на Рейвена — убейте немедля. А я найду Джейн, — приказал мужчина и почувствовал, как две массивные туши метнулись искать противников, а сам колдун исчез, переметнувшись на другой этаж.

Он оказался в просторной гостиной. Отвратительный запах гнили ударил ему в лицо, и он машинально поправил перчатки. Его переходившая все рамки брезгливость не позволяла прикасаться к вещам голыми руками, а нечто омерзительное и вовсе могло ввергнуть колдуна в истерику.

Тихий всхлип из угла привлёк внимание Фокса.

— Джейн, милая? — сердце забилось чаще. Он обернулся к густой тени и увидел выглядывающий край кружевной юбки. Джейн напряжённо выступила на свет камина, от её испуганного взгляда  и ножа, приставленного к глотке, внутри демона всё похолодело.

— Без глупостей, Макс, и она не пострадает, — шепнул Рейвен, прижигая нежную кожу на шее Роуз амаренским лезвием. Девушка тихо проскулила, боязливо кусая губы.

— Макс…

Фокс не стал необдуманно бросаться на выручку. Вместо этого он опёрся на трость и окинул взглядом присоединившихся к празднику жизни эйнхериев.

— Чего ты хочешь?

 — Небольшую услугу взамен на помилование. Ты же не хочешь, чтобы твоя любовница стала такой, как они? — он кивнул на мертвецов и подло оскалился, обнажая жёлтые зубы.

— Она мне не любовница, она моя женщина, — первым делом поправил Фокс и фыркнул, не в силах терпеть могильный запах. Он слегка стукнул тростью по полу, открывая настежь все окна гостиной и впуская в помещение спасительный свежий воздух. — Я жду конкретного предложения. Говори.

— Очень сильно хочу в гости, а твоя… женщина понятия не имеет, где обитают мои давние друзья. Я слышал, ты иногда захаживаешь в Сайленс.

— Служу Сайленсу по приказу Его Величества, — с гордостью сказал Максимиллиан и не солгал. Сокращение зашкаливающего количества низших демонов касалось даже Дьявола, который должен был самолично контролировать популяцию. Но вместо этого он заслал парочку демонов на подмогу и свалил ответственность на охотников. — Однако я не обязан жертвовать своей любовью ради них. Хочешь в их штаб? Я отведу тебя и твоих дружков. Только сначала…

Он многозначительно протянул руку, требуя отпустить Роуз. Рейвен освобождать Гордыню не собирался.

— Ты же можешь перенести нас всех в штаб, а Джейн оставить тут. Так действуй! В конце концов, ты же легендарный колдун, ты и не такое умеешь вытворять с пространством, — хитрости у Рейвена было не занимать. Зная обманчивую демоническую натуру, он не поддался на требования Макса. Джейн будет в безопасности только тогда, когда он перенесёт мертвецов в штаб. Юлить не получится — из ранки на шее девушки уже сочилась кровь. Одно неверное движение и её не станет, а она всего лишь долгожитель, но не бессмертная. Фокс не мог её потерять.