Страница 48 из 118
- Брось, - лениво возразил Мисталь. – Его не за что отчитывать. Забыл, что ли, как мы с тобой в его возрасте тоже всё тут облазили?
- Простите, лорд Алер, - робко вставил молодой аристократ, - но я рассказал отцу. Он велел больше никому об этом не говорить и забыть сюда дорогу. Я не собирался идти против его воли, но…
- Вы что-то вспомнили?
- Не совсем. На балу было очень скучно, а отец сказал, что сразу после мы отправимся домой. Я решил, что успею проверить, что именно скрывалось за этой дверью. Я был осторожен! Даже использовал наше семейное защитное заклинание, чтобы никто сюда не вошёл!
- Не хочешь стать охотником, парень? Я мог бы пристроить тебя к отличному наставнику.
Тот ещё больше смутился, но ответил:
- Я с детства мечтал служить имперским магом… Жаль только отец против.
Тем временем я отошла к шкатулкам и принялась их проверять. Некоторые были пусты, в других хранились дешёвые камни для подделок, однако в третьих нашлись пропавшие из сокровищницы артефакты. Пусть это лишь малая часть, но мне всё равно было радостно, что они уцелели.
- Подумай, как следует! – продолжал тем временем Мисталь. - Имперским магам постоянно приходится отчитываться, а охотникам никто не указ. Мы сами по себе. Если согласишься, отца твоего я уговорю.
- Сначала со старшим лордом Леввом поговорю я, - категорично вмешался Наян.
На столе вперемешку валялись наброски, инструменты, книги с закладками, кусочки металла и заготовки. В ящиках отыскалась початая бутылка вина, чистая бумага и письменные принадлежности, два мешочка с деньгами, пара пузырьков сомнительного содержания и перстень с печаткой. Последний показался интересным, и я поднесла его ближе к свету, чтобы получше рассмотреть.
- Что-то нашла? – Ян с любопытством взглянул мне через плечо и изменился в лице. - Ты знаешь, на что именно смотришь?
Ещё как!
Хотя, пожалуй, пребывать в неведении было бы спокойнее.
Символом императорской власти издавна являлся свернувшийся в кольцо дракон – в точности такой, как на этом перстне. Чей он? Откуда мог взяться в тайной мастерской бывшего придворного артефактора? Кого именно слышал тут вчера этот любопытный мальчишка? Не одного ли из принцев? Что мы будем делать, если это так?
- По крайней мере, я знаю, для чего он нужен, - проговорила взволнованно. - Без подтверждения печаткой не открыть шкатулки с самыми важными артефактами. Вот только работать она будет исключительно на членах императорской семьи.
- Пусть пока останется у меня, - решил Наян, забирая перстень. – Больше ничего?
- Я хотела бы забрать книги. Может, в них есть ответ на вопрос, как отыскать амулеты, которые нельзя почувствовать. Никогда раньше с таким не сталкивалась.
Полки исчезли в портале прежде, чем я успела договорить, что со старинными фолиантами следует быть поаккуратнее.
- Идём отсюда.
- Ещё минуту! – спохватилась запоздало. – Ты же, наверное, снова скажешь, что за всё это теперь отвечаю я, так что нужно установить защиту.
Мисталь оживлённо шевельнулся, и, опережая его реплику, я торопливо добавила:
- На вас запрет теперь не распространяется!
- Умница!
- Оставшуюся часть коридоров предлагаю проверить позже, - проговорил Наян, открывая портал в наши с ним покои.
- И без меня! – радостно вставил Мист. – Я и так изрядно тут перепачкался!
- Иди, Эри. На балу в таком виде всё равно делать нечего, так что отдыхай. Я буду позже.
Шагая в портал, я скромно опустила глаза, но сердце всё равно предательски зачастило от ощущения долгого, задумчивого взгляда Мисталя.
Нарлин, причитая и сокрушаясь, помогла снять испачканное в пыли платье, расплела несколько растрепавшиеся волосы и даже принесла ужин. Несмотря на то, что ела я давно, еда почему-то не вызвала особого аппетита. Внутри закручивалось тяжёлое тревожное ожидание чего-то неизвестного. Оно росло, душило, надвигалось, как лавина. Быстро, неизбежно и неудержимо.
Однако амулет вёл себя спокойно.
В конце концов, я всё списала на тяжёлый день и улеглась на кровать с одной из новых книг. Чувствовать себя отстающей от какого-то неизвестного артефактора мне ужасно не нравилось.
Но книга, чуть ли не впервые в жизни, не помогла. Беспокойство грызло, царапало, изводило невнятными опасениями. В таком взвинченном состоянии я просто не могла ни на чём сосредоточиться и без конца перечитывала один и тот же абзац.
Что сегодня происходит? Наяну и Мисталю что-то об этом известно, но, помнится, они мне так и не ответили!
«Ян?», - позвала мысленно.
«Да, Эри?» – тут же отозвался он, и на миг я почувствовала отголосок бушующей в нём злости и бессилия.
«У тебя всё в порядке?»
«Почему ты спросила?» – уточнил он очень спокойно.
«Не знаю, - призналась нервно. - С тех пор, как вы ушли, я места себе не нахожу! Как в тех коридорах! Мне постоянно кажется, что с минуты на минуту должно случиться нечто важное, но это же полнейший абсурд! Я читать не могу, представляешь?! Ни строчки не понимаю! Скажи уже, что происходит? Такое чувство, что у меня паранойя!»
Тщательно скрыв эмоции, Наян молчал целых полминуты, а потом устало произнёс:
«Всё наладится, любимая. Постарайся не волноваться».
«Но ты так и не сказал…»
«Может, потом? У меня сегодня ещё много дел».
Голос был такой опустошённый, что настаивать я не посмела. Мелькнула, правда, мысль узнать всё у Мисталя. Тот-то уж наверняка не станет молчать и выложит правду, ничуть не заботясь о её приглядности. Но тут вспомнился наш с ним странный танец, и эта затея была отметена в сторону как грозящая ещё большими проблемами.