Страница 34 из 118
Хорошо хоть, что, получив однажды отказ, лорд Алер больше ни на чём не настаивал. Приходил, смотрел, но не трогал. Реши он иначе, всё кончилось бы плохо, ведь здесь, во дворце, мне было не у кого искать помощи, но прошёл день, затем второй, а ничего не происходило. Я даже начала думать, что справлюсь – смогу продержаться до тех пор, пока договор не будет исполнен, но вечером, вернувшись к себе в покои, вдруг обнаружила лежащее на столе мамино письмо.
Торопливо приложив кулон к мерцающему на конверте символу, я вытащила исписанный, сложенный пополам лист, пробежалась по нему глазами, и радостная улыбка сползла сама собой.
Разве такое возможно?
Надеясь, что просто неправильно всё поняла, нахмурилась и перечитала письмо ещё раз. Пальцы заметно дрожали, буквы немного расплывались, но ошибки быть не могло.
- И что ты плачешь?
В тишине комнаты, нарушаемой лишь моим обрывающимся дыханием, эти слова прозвучали громче башенного колокола.
Пытаясь одновременно спрятать письмо и обтереть лицо, я обернулась и обнаружила невозмутимо сидящего на кровати лорда Алера.
Как долго он уже тут находится? Сколько успел увидеть?
- Ваше воспитание позволяет даже подглядывать за женщинами в спальне?
- Что в письме?
- Уйдите, пожалуйста, из моей комнаты.
Как он вообще сюда попал?
Мужчина поднялся и медленно двинулся ко мне. В его жестах и выражении фальшивого лица не было ничего угрожающего – только решимость. Её-то я и испугалась: если он узнает о маминой просьбе, может всё испортить.
Легко вытащив бумагу из моих стиснутых пальцев, маг вчитался в письмо и взбешённо процедил:
- Замуж?! За Виона?!
Предложение «подумать» о браке с тёмным, обещавшем вызволить отца из тюрьмы и помочь нам встать на ноги, для меня тоже стало сюрпризом. Я всем сердцем ненавидела отвратительного, жестокого лорда Виона, но родители ничего об этом не знали. И никогда не узнают. Маме и без того нелегко далось это письмо. Как он вообще заставил её на него решиться? Она же всегда опасалась имперцев и ни за что бы не согласилась! Угрожал? Запугивал? Даже думать об этом было страшно. Каково ей будет, если я откажусь помочь отцу, не объясняя причин? Что за это сделает с нами лорд Вион? Зачем я ему понадобилась?
- Это наше семейное дело, - сообщила, разглядывая сложенные на коленях руки. - Вас оно не касается.
- Держись от него подальше, Лэри!
- Лорд Вион ничем не хуже других тёмных, так какая разница?
- По-твоему, я такой же, как этот подонок?!
Поёжившись, всё же не отступила:
- Он хотя бы не обманывал меня, не притворялся хорошим.
- Я не обманывал тебя! – рыкнул маг, резко наклонившись к самому моему лицу. Умолкнув, он некоторое время просто смотрел, становясь всё более и более спокойным, а потом вдруг улыбнулся: - Боишься?
- Очень, - выдохнула честно.
Я будто наяву видела его пугающий настоящий облик. Такое просто так не забывается.
- Ладно, - миролюбиво кивнул лорд Алер, усаживаясь рядом. – Я подожду, пока тебе надоест дрожать, а потом мы продолжим.
Надоест? Можно подумать, я притворяюсь!
Возмущение оказалось сильнее осторожности:
- Я не хочу ни о чём с Вами разговаривать.
- «С тобой».
- С Вами!
- Ну, подумай сама, - вздохнул он. – Я не говорил правды, потому что хотел посмотреть, что из этого получится. Ты, между прочим, ничего и не спрашивала, предпочтя делать выводы из того, что видела. А видела ты всегда только иллюзию.
Очень хотелось забыть о гордости и осторожности и простить, чтобы всё стало, как раньше. Я скучала по дням, когда искренне радовалась его приходу. Мне не хватало Наяна, это правда. Но не такого, как сейчас, а такого, каким он был тогда. Надёжного, спокойного и тёплого оборотня.
- Вы обманывали. И продолжаете обманывать до сих пор, не смотря на то, что обещали этого не делать. Уйдите, пожалуйста. Я сегодня устала.
- Что ж, хорошо, - протянул он, прищурившись, и человеческое лицо обрело резкие, рубленые черты тёмного. – Больше никаких иллюзий. Довольна? Нравится?
Молча затрясла головой, торопливо перебираясь от него подальше.
Мужчина тихо рассмеялся.
- Дело привычки. Так когда это ты успела настолько близко познакомиться с Вионом, что тот даже отправил твоей матери предложение о браке? Он же только два дня во дворце.
Внезапно внешность лорда Алера перестал иметь хоть какое-то значение.
- Лорд Вион тут?! – прошептала я с ужасом.
- Прибыл на Бал Равноденствия вместе с другими лордами приграничья, - кивнул он, а в следующую секунду что-то понял и даже подался вперёд: - Подожди-ка! Ваша семья ведь переехала именно в его город!
Судорожно перебирая в памяти всех попадавшихся навстречу придворных, я пыталась вспомнить, был ли среди них лорд Вион. Его длинные, пепельно-белые волосы, холодные голубые глаза и долговязую фигуру сложно не заметить, но беда в том, что когда шла по коридору, я обычно смотрела исключительно под ноги.
Лорд Алер между тем пересел ко мне и взволнованно сжал руку:
- Это он, да? Что именно он сделал?
Я настолько испугалась, что в любой момент могу ещё раз столкнуться с самым большим в жизни страхом, что даже не пыталась отобрать у тёмного свою ладонь. Что бы между нами ни случилось, его прикосновение и поддержка успокаивали и обнадёживали.