Страница 114 из 118
Не став спорить, Наян поднялся и протянул руку:
- Будь начеку. Если что, держись за мной.
- Как всегда, - улыбнулась я.
По форме остров напоминал грушу, от округлого бока которой кто-то откусил приличный кусок. В образовавшейся уютной бухте и располагался дом Мисталя. Двигаясь вдоль берега, мы успели дойти только до «черенка», как неподалёку, в пышных зарослях, что-то подозрительно шевельнулось.
- Стой здесь, - шепнул Ян, а сам пошагал к кустам.
Место было ровное и относительно открытое – небольшая полянка среди густой зелени, заполонившей весь остров. Справедливо рассудив, что тут никто не сумеет подойти ко мне незамеченным, я спокойно ждала. Прислушивалась к звукам незнакомого леса и наслаждалась мягкой зелёной травой под босыми ногами.
А потом земля подо мной вдруг зашевелилась!
Там, внизу, было что-то живое! И оно стремилось наверх.
Шарахнувшись в сторону, я вскрикнула и по привычке схватилась за амулет, забыв, что от него сейчас никакой пользы.
Под тонким слоем дёрна обнаружился старый, почти вросший в землю деревянный люк. А под ним – жуткий бородатый мужик бандитской наружности. Коричневое от загара лицо ужасало кустистыми насупленными бровями и нечёсаной бородой. Немытые волосы прикрывал красный вылинявший платок.
Наши ошарашенные взгляды на миг пересеклись, и я резво отпрыгнула назад, закричав:
- Ян! Ян, тут пира-а-а-а..!
Мужик всем телом рванул ко мне, схватил за подол здоровенной ручищей и яростно дёрнул, затаскивая в подземный переход и захлопывая за нами крышку.
Я вертелась и что было сил отбивалась от провонявшего потом верзилы, пыталась даже кусаться, пересилив брезгливость, однако он взвалил меня на плечо и держал слишком крепко – настолько, что стало не хватать воздуха.
Голова кружилась. От его бега меня трясло хуже, чем при галопе. Обезумевшее от ужаса сердце бешено колотилось прямо в горле. Окружающая нас темнота давила и пугала: казалось, в ней затаились неведомые чудовища или древние существа, наподобие василиска, которые вот-вот выпрыгнут и набросятся.
Наян всё не появлялся.
Люк оставался всё дальше.
В очередной раз попытавшись ударить пирата по спине, я тяжело сглотнула и принялась судорожно вспоминать занятие с Осоном. Он ведь показывал, как освободиться от захвата, нужно только хорошенько сосредоточиться. Пусть конкретно такой случай мы не разбирали, но неужели же я ничего не могу сделать?
Растрепавшиеся волосы лезли в лицо, мешая собраться с мыслями. Зло откинув их в сторону, я вдруг нащупала единственную уцелевшую шпильку и вцепилась в неё со всем отчаянием. Теперь у меня было оружие. Кончики шпильки достаточно острые, чтобы вонзиться в тело. Но куда целиться? Пират слишком крупный, я не смогу задеть внутренние органы и всерьёз его ранить. Выиграть немного времени уже будет удачей.
Перед глазами подпрыгивала только его поясница, даже до бока достать было проблематично, поэтому, недолго думая, я примерилась и изо всех сил ударила в район копчика.
Мужик рухнул мгновенно, огласив узкий переход яростным рёвом. Эффект получился настолько внезапным, что я даже немного растерялась, отчего едва не упустила свой шанс. Хоть ноги временно и перестали повиноваться пирату, огромные ручищи всё ещё были в порядке. Только благодаря тому, что он не ожидал подобного нападения от мелкой девчонки, я сумела вырваться и тут же стремглав припустила по тёмному тоннелю. Увы, бежать приходилось в противоположную от Наяна сторону: перепрыгивать через мужчину я не рискнула.
Ужасная ругань и угрозы пытающегося встать пирата доносились так отчётливо, словно он гнался за мной. Проверять это было слишком уж страшно. Да и не видела я ничего в темноте узкого подземного лаза. Оставалось только бежать со всех ног, надеясь, что скоро впереди появится выход. И там не будет других пиратов. Или диких зверей.
Коридоры тянулись и тянулись, иногда раздваивались и ветвились. В боку кололо. Горло саднило. Воздух казался раскалённым, и я никак не могла им надышаться, но всё равно упрямо бежала вперёд. Плавающие перед глазами пятна расцвечивали обступающую со всех сторон темноту. Моего преследователя давно уже не было слышно, поэтому я, наконец, позволила себе немного передохнуть.
Осторожно приложив ладонь к каменной стене тоннеля, я убедилась, что она и в самом деле тёплая, почти горячая. Думать, почему так, не было сил. Хотелось просто лечь и закрыть глаза, но это было непозволительной роскошью. Сначала нужно выбраться отсюда, найти Яна и Миста, вернуться во дворец и тогда уже отдыхать. Никаких больше отпусков на необитаемых островах!
Жадно дыша и чувствуя, как дрожат ноги, я всем телом прислонилась к стене – и едва не умерла от страха, когда та вдруг хрустнула, словно была тоньше ногтя. Каменные пластины, ещё недавно казавшиеся такими надёжными, полетели куда-то вниз, а вместе с ними и я.
Полёт был недолгим. Приземление на жёсткий камень выбило из меня весь воздух, так что брызнули слёзы, но руки, ноги и голова не пострадали. Кое-как поднявшись, я попробовала оглядеться и по-прежнему не смогла ничего разобрать.
Осторожно продвигаясь вдоль стены, обнаружила, что попала в гигантских размеров пещеру – настолько огромную, что она вполне могла бы потягаться с самим островом. Под землёй было жутко, однако обнадёживало, что в этот грот точно поступал воздух. Поначалу я испугалась, услышав незнакомый шум, но потом прислушалась и решила, что его источник – сквозняк. Звук был негромким, зато таким мощным, словно вся каменная громада, отделяющая меня от поверхности, размеренно и глубоко дышит.
Опасаясь отходить от стены-ориентира, я всё брела и брела, стараясь думать не о затаившихся монстрах или пиратах, а о том, что всё кончится хорошо. Должен же найтись хоть какой-нибудь выход! Не бесконечны же эти тоннели! Это всего лишь остров! Да и близнецы точно уже меня ищут.