Страница 102 из 118
- Но ты же сказал, что амулеты против того арбалета не сработают! Это было очень опасно!
- Леди целилась не в сердце, а гораздо ниже. Принца бы потом, конечно, вылечили, но о любви ему на некоторое время пришлось бы забыть.
- Итак, - Мисталь задумчиво побарабанил по столу, - Абель идеально подходит, но всё равно не при чём. Жаль, очень жаль… Кто остаётся?
- Больше десятка, - тоскливо покосился на доску Ян.
- А ты без дела не сидел, да? Вчера же только семь было!
- Предлагаю начать с твоих подозрений, Эри, и моих догадок. Мисталь, поговорит с Тиен, а я побеседую с Нарлин.
- Нарлин? – встревожилась я. - Ты правда считаешь, что она как-то в этом участвует?
- Она давно служит во дворце, часто бывает рядом с тобой и могла услышать о наших планах.
- Отличная кандидатура, даже лучше Тиен. И внимания особого не привлекает, и всё обо всём знает.
- К тому же, мы так и не выяснили, кто отравил еду, которую она тогда принесла.
- Но она же обычная! Я имею ввиду… Нарлин совсем не похожа на ту, кто замышляет что-то дурное! Знаешь, что она делает, когда удаётся выкроить свободную минутку? Вышивает брату рубашки и сочиняет для него истории о благородных волшебниках! Она очень добрая!
- Или просто притворяется.
- Ласанту всего десять. Если с ней что-то случится, он останется совсем один, так зачем Нарлин связываться с преступниками? Она никогда не говорила о принцах и даже не интересовалась расследованием!
- Я всего лишь задам ей несколько вопросов.
- Можно мне тоже присутствовать?
- Если хочешь.
Я собиралась просто позвать Нарлин в наши покои, но Наян настоял на неожиданной беседе и повёл меня вниз. Там, недалеко от кухни, располагалось несколько маленьких комнат, где горничные могли переодеться или отдохнуть в перерывах между работой. В одной из них мы её и нашли. Нарлин, ссутулившись, сидела на узкой кровати, невидяще смотрела в стену напротив и даже не слышала, как я негромко окликнула её по имени.
- Госпожа Алгарс! – строго позвал Ян.
- Лорд Алер?! – воскликнула она, испуганно вскочив и пряча руки за спину.
- Мне нужно с Вами поговорить.
Чувствуя себя довольно скверным человеком, я осторожно прикрыла за нами дверь, но так и осталась неловко мяться на пороге. Для приема гостей комнатка не годилась, и нам троим едва хватало места, чтобы просто стоять.
- О чём же?
- Что Вы знаете о покушениях на принца Беарила?
- Только то, что кто-то пытается причинить Его Высочеству вред, лорд Алер!
- И Вы не совершали ничего противозаконного?
- Я просто помогала леди Марр, как Вы и хотели…
Ответ Яну чем-то не понравился. Он помолчал, задумчиво склонив голову на бок, а затем уточнил:
- Это же не всё, не так ли? Что у Вас в руках?
Нарлин перевела на меня умоляющий взгляд:
- Клянусь богиней, леди! – взмолилась она жалобно. - Я не сделала ничего дурного!
- Я верю, Нарлин! Просто расскажи нам правду, ладно?
- Я ничего не сделала… - повторила она тихо.
Но даже я должна была признать, что для той, кто «ничего не сделал», вид у неё слишком перепуганный и виноватый. С ней, без сомнений, что-то произошло, но я в последнее время была так поглощена собой и близнецами, что даже этого не заметила. Какой я после этого друг?
- Вы ведь понимаете, что я всё равно всё выясню, и будет только хуже?
Нарлин, опустив пылающее лицо, кивнула.
- Покажите руки, госпожа Алгарс.
Предметом, который она столь упорно пыталась скрыть, оказался всего лишь старый мячик. Обычная игрушка, но Нарлин смотрела на него так тоскливо, что я заподозрила неладное:
- Где Ласант? С ним всё хорошо?
Девушка всхлипнула и, не выдержав больше, горько и безнадёжно расплакалась.
Тон Яна стал гораздо мягче:
- Вам угрожали?
- Они забрали его у меня! Прошло уже пять дней!.. Я даже не знаю, жив ли ещё Лас или …
- Кто это сделал?
Нарлин обречённо осела на кровать, сжалась, обняла себя за плечи:
- Она сказала, что если я не послушаюсь или кому-нибудь об этом расскажу, Ласанта сделают пиявкой и продадут…
Кем сделают?!
В ответ на мой полный непонимания взгляд Ян коротко пояснил:
«Это незаконно, но кое-где людей до сих пор искусственно делают магами и заставляют выполнять опасную или грязную работу в обмен на подпитку от одарённого. Своего рода живое одноразовое оружие».
«Но разве не могут они отказаться? Или обратиться за помощью к страже?»
« Если маг оставит его без магии, симбиот не продержится и недели. У них попросту не остаётся выбора, кроме как подчиниться».
- Я никогда его больше не увижу… - с мукой простонала Нарлин.
- Главное, что он жив. Мы его найдём, правда, Ян?
- Вы не понимаете, леди! Даже если вы его отыщите, он всё равно должен будет вечно служить магу!
- Что именно Вы должны были делать?
- Доносить на вас, - горько призналась она. – О чём вы говорите, куда собираетесь отправиться, кого подозреваете…
- И всё?
- А разве этого мало?
- Как Вы передавали сведенья?
- Оставляла письмо за картиной.
- Где?
- Рядом с покоями Его Высочества Абеля… Мне очень стыдно, лорд Алер! Если бы только я сразу всё Вам рассказала, Ласант, возможно, был бы сейчас дома!