Страница 13 из 203
– Тронгарос шлет добрый привет Хримхоре, – маг поклонился, – и просит совета старших братьев.
– Садись, – Шалитхор неопределенно махнул рукой.
Один из великанов откашлялся, возле него в середине стола Эльмуд увидел уже ожидавший его высокий стул с уступами, взобравшись на который человек оказался бы на достаточной высоте, чтобы разделить трапезу с великанами.
Присаживаясь, Эльмуд отметил, что на скатерти перед ним виднелись свежие маслянистые отпечатки пальцев, слишком маленькие, чтобы их мог оставить взрослый великан.
– Владыка, – говорил он, пока прислуга наполняла его тарелку мясом белуджитов и овощами. – Долг защитника мусотов привел меня сюда с вопросом. Не доводилось ли вам слышать о печальных событиях в Яблорке?
– Ветер – не менестрель, о заботах человека не поет, – мелодично ответствовал Шалитхор. – Расскажи же ты нам, маг, что творится по ту сторону зубцов Короны. Что заставило тебя спуститься в долину?
– Существо не из нашего мира, – Эльмуд посмотрел в глаза элйохора. – Циклоп.
– В самом деле? – непроницаемое лицо Шалитхора оставалось закрытой книгой, которую маг пока еще не мог прочитать. – Ты сам видел его?
– Я убил его.
– Достойный поступок, – уважительно отозвался Шалитхор. Великаны закивали, но на лицах некоторых из них Эльмуду померещилась насмешка. – Расскажи подробней.
– Тронгарос получил вести о нападении на Яблорку. Я отправился в путь, своими глазами увидел разрушенную деревню, выследил виновного и покарал. Вот и весь сказ.
– Известия, о которых ты сказал, – хрипловатым голосом вступился Мехатор, буравя человека взглядом. – Кто принес их?
Мало с кем в мире старец желал бы сойтись в битве так же слабо, как с Мехатором. Однажды Эльмуд явился свидетелем его колдовства. Голос великана гремел, горним ветром ниспровергался с небес, вился бурей. Так великаны Хримхоры помогли людям Мусота победить тальиндов и загнать обратно под землю. Зловещий облик не характеризует кого-то злодеем, но и в пытливом взгляде из-под низко расположенных бровей Эльмуд не видел скрываемого благородства и порядочности.
– Один из выживших в этой бойне.
– А где же другие? – не унимался Мехатор.
– Теперь, вероятно, и они достигли Тронгароса, или бежали к иным городам.
– Жаль, что вы имели общение лишь с единственным беженцем. Возможно циклоп был не один?
– Нет, – уверил Эльмуд. – Я чувствовал только один чужой след.
Мехатор погрузился в себя. Слово взял Ровахор.
– Ты не пытался поговорить с циклопом, узнать, что ему нужно?
– Не было возможности, иначе я не пришел бы сюда.
– Мехатор, – обратился элйохор к магу, – как, по-твоему, циклоп оказался в Яраиле?
– Случайно, – мгновенно отозвался тот. – По ошибке некого неофита. Но не исключаю иной возможности – циклопа вызвали с определенным умыслом, скажем, убить задолжавшего денег лесоруба. Смерть других людей суть непредвиденный довесок.
– Правдоподобно, – кивнул Шалитхор и строго посмотрел на человека. Его взгляд недвусмысленно предлагал согласиться со словами Мехатора.
– Очень может быть, – признал Эльмуд. – Я и сам склонялся к такому мнению.
– Тогда беспокоиться не о чем, – подытожил элйохор. – Мехатор покончит с этим магом, кем бы он ни оказался.
Великаны вернулись к трапезе, шум голосов нарастал. Эльмуд поклевал овощи, но к мясу не притронулся. Мысли вращались по кругу, и он никак не мог развязать клубок.
«Неофиты магии не вызывают циклопов, – рассуждал он. – На такое способен только опытный, сильный маг. Такой, как Мехатор»
Эльмуд хлопнул себя по лбу. Внезапная идея заставила его привлечь к себе внимание. Он откашлялся и заговорил снова.
– Ваша Мудрость, простите голову мою старую. Совсем забыл, но циклоп все-таки говорил со мной, – солгал он. Наступило молчание.
– Говори же, – поторопил Шалитхор. – Что сказал циклоп?
– Я не понял, о чем речь. Умирая, он хрипел и кашлял кровью, но упоминал какого-то князя.
– Какого князя?
Лицо элйохора не дрогнуло, но в глазах мелькнул опасный блеск. Эльмуд ухватился за него и раскрыл книгу. «Попал», – понял маг. Его тело вздрогнуло, сердце бешено заколотилось. «Шалитхор Освободитель» – пронеслось в голове. Этого прозвища элйохора он не слышал прежде. Нельзя было медлить с ответом, но мысли в седой голове путались. Он решил не отступать.