Страница 8 из 60
Спустившись вниз, к подножию холма, мы обнаружили еще один сюрприз. Дорога, вместо того, чтобы петлять по очередной возвышенности, выглядевшей уже не как очередной холм, а почти как самая настоящая скала, уходила прямо в черный округлый зев туннеля с полуосыпавшейся каменной кладкой наверху. Довольно большого, кстати: диаметром метров в восемь-десять.
— Это еще что за ерунда? — подойдя к входу, я осторожно заглянул внутрь. — Не видать ни зги, темно как в лисьей норе. Что-то не охота мне туда лезть, блин.
— Да уж, — зябко передернула плечиками Катя. — Может, обойдем?
— А как? — недоверчиво помотал я головой. — Я не скалолаз. Попробуем вскарабкаться по кустам, сквозь туман и ветер? Ну, хорошо, подстрахуй меня отсюда, я попробую разведать вон там, справа. Вроде бы там склон не слишком крутой. Если что подозрительное увидишь, — вызывай по рации, — захлопнул я забрало шлема.
Однако, моя попытка предсказуемо провалилась. Всем хороша киннеровская броня, но ползать в ней по скалам неудобно. Поначалу, мне еще удавалось продвигаться, выбирая наиболее пологие участки, но вскоре я понял, что дело это бессмысленное. Чуть залезешь в сторону и из-за сгущающегося тумана уже ничего не видно, усиливающийся ветер сдувает в сторону, мешают деревья и кусты. Сорвавшись с очередного камня и кубарем прокатившись по откосу пару метров, затормозив спиной об ствол ели, я окончательно понял — обойти туннель не выйдет. Придется идти в темноту.
— Ладно, хрен с ним, — вернувшись к Кате, я поудобнее подтянул рюкзак и взял деструктор наизготовку. — Полезли. Фонари не включаем, используем приборы ночного видения. И идем тихо-тихо, на цыпочках… Ни приведи Создатель на каких-нибудь подземных «гномов» напороться, нам и «эльфов» по самые гланды хватит.
Черно-белая картинка, проецируемая электроникой на забрало шлема, была довольно четкой. Изображение, полученное тепловизором и усилителями видимого и ультрафиолетового излучения сначала обрабатывалось компьютером и лишь затем выводилось на экран, без зеленоватого свечения и размытых световых пятен. Однако с периферийным зрением были проблемы, да и разглядеть мелкие детали изображение не позволяло. Но чтобы продвигаться вперед нам этого хватало.
— Смотри, Ваня, ящики какие-то, — раздался в наушниках шепот Кати, когда мы прошли метров двести от входа. — Или это сундуки? Целый штабель у стенки. Один, кажется, открыт.
— Да хоть ларцы с бриллиантами! Тихо, идем мимо.
— А вон там дверца куда-то вбок… железная, со штурвалом. И куча железок на полу.
— Не трогай.
— Понимаю, просто интересно же. Смотри, а там слева, за камнем…что это? Тряпки какие-то, но них что-то завернуто…кости?
— Катя, родная! Ничего в них не завернуто, тебе пригрезилось! Ты помнишь, что бывает, если потрогать и оживить что-то подобное на Дороге? Давай хотя бы здесь пройдем мимо и ни во что не вляпаемся!
— Да знаю я, знаю. Я не трогаю ничего. Просто мне немного страшно, Ваня. А когда я слышу твой голос, то уже не так боязно…
— Все равно, давай поменьше болтать. Должен же этот хренов туннель когда-то закончиться?
Однако, туннель все никак не кончался. Наоборот, предметов, свидетельствующих о чьей-то деятельности, становилось все больше и больше: ящики, детали каких-то механизмов, инструменты, стелящиеся по полу провода. Но потом вдруг весь этот бардак куда-то делся, а еще через несколько десятков метров на забрале шлема появилось системное сообщение о том, что освещенность пришла в норму. Режим ночного видения отключился, оставив нас стоять в мерцающем голубоватом свете посреди… нет уже не туннеля, а огромной пещеры. Рассеянный свет пробивался откуда-то сверху и сбоку, потолок резко поднялся, а неровные стены раздались в стороны, когда мы с Катей вышли в гигантский подземный зал.
— А вот и мумии появились, — в этот раз я сам нарушил режим тишины. — Кто бы сомневался, ёшкин ты кот! Как это — на Дороге и без жмуриков! И…это еще что хрень?
Больше всего увиденное мной в центре зала сооружение напоминало вытащенную из болота разлапистую корягу гигантских размеров. Только эта коряга явно была искусственного происхождения. Ближе к ее утолщающемуся основанию заметны массивные, отливающие металлическим блеском штыри — «корни» и коробчатые сооружения, напоминающие обводами имперские генераторы Бейла. Более-менее прямой ствол облепили какие-то асимметричные наросты-заклепки и ажурная, мерцающая голубым светом «паутина». Вокруг самого сооружения вились трубки, которые мне что-то смутно напоминали… точно, примерно такие же я видел у артиллерии клат-эйра. Сбоку был заметен чуть подсвеченный изнутри красным светом открытый провал люка, ведущего внутрь сооружения и приставленный к нему пандус.
— Пожалуй, эта, как ты любишь выражаться, «хрень», слегка похожа на потерпевший аварию звездолет киннеров, — задумчиво ответила Катя, разглядывая сооружение. — Но очень отдаленно. Какой-то он… некрасивый для них, что ли. Техника союзников обычно изящна и симметрична, киннеры эстеты с хорошим вкусом. Не стали бы они строить такое.
— Это точно, вид у «звездолета» уродский, — согласился я.
— Обойдем его стороной? Кажется, я вижу тоннель на той стороне.
— Погоди-ка, — в этот раз я сам придержал Катю. — Дай мне посмотреть на этих мумий. И на их технику, что-то мне все это до боли знакомо.
Осторожно ступая, я подошел поближе к «звездолету» и, включив видеозапись, начал осматривать со всех сторон в неверном голубоватом свете «паутины» ближайших жмуриков. Трое, лежат рядышком, одеты в какие-то тряпки, рядом угадываются приборы, возможно оружие. Ладно, идем дальше, там еще парочка: видна тележка, на которой эти двое выволокли из корабля какой-то длинный продолговатый ящик с прозрачной крышкой, и в нем…
В нем лежал клат-эйра, ошибки быть не могло. Такое же худое длинное тело, вытянутые конечности, характерное лицо с носом-клювом — я на них успел вволю насмотреться в мире Айвера. Только этот был целехонький, почти как живой, одетый в плотно прилегающий к телу чешуйчатый скафандр.
— Катя, тебе случайно не кажется, что этот прибор с дохлым клат-эйра напоминает капсулу для Дороги? — задумчиво спросил я подошедшую ко мне медичку.
— Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Не кажется. Может быть, это камера для анабиоза? И он там сейчас спит?
— Может быть… я анабиозных камер в жизни не видел. Но! Расцветка бело-синяя, сбоку сенсоры в виде трилистника, совсем как у нас. Кроме того, есть кольцеобразное утолщение у головы, из-за которого в питомнике я в первый раз принял капсулу за томограф.
— Зато все остальное совсем не похоже. И крышки у наших капсул другие, непрозрачные. Ваня, я бы не стала делать поспешных выводов…
— И я бы не стал. А приходится. Понимаешь, подруга, на Дороге ничего просто так не валяется, это я уже понял. Сдается мне, в этой пещере лежит часть общего паззла, который мы пока никак не можем собрать. Здесь клат-эйра, но это не совсем те клат-эйра, с которыми воюет Айвер. У этих техника гораздо более продвинутая на вид. И выглядят они чуточку иначе. Потом, сами капсулы… ну не могли их изобрести в Америке, я не настолько верю в американскую науку. Будь ты умен как сам Илон Маск, но суметь создать устройства, которые придают корпускулярно-волновые свойства квантов макрообъектам? Устройства, настолько сложные, что в них не разобрались имперские ученые? Не верю! Американцы могли создать периферию капсулы, но сердце прибора, тот самый «черный ящик», о котором говорил Ситников, они где-то слямзили. Или им его дали с некой целью. Например, вот это жмурики, — ткнул я пальцем в лежавшего под прозрачной крышкой клат-эйра. — Логично?