Страница 63 из 107
– Ты про Алесю? – уточнил Баркас. Было как‑то странно произносить это имя вслух. Странно и… приятно.
Бек коротко кивнул.
– За собой смотри.
А в это время в сарае девушка поймала за руку только что проснувшегося Пыжа и спросила:
– Ты и в самом деле хотел вернуться, чтобы меня спасти?
Тот захлопал глазами, смущённо выдавил:
– Ну да.
И в ответ получил короткое:
– Спасибо.
15. День третий. Суббота. Привет от Кораблёва
Ночлег прошёл без происшествий. Дождь кончился после полуночи, небо очистилось, полная луна светила, как прожектор.
Дежурили двойками по очереди. Под утро Баркас не стал будить Алесю – пусть поспит, но девушка сама проснулась, развела на улице костёр и приготовила для всех завтрак.
Так что уже часов в восемь утра группа вышла из Ольшанки и двинулась в сторону Лубянки.
Когда‑то асфальтовая, вся в лужах, дорога шла сначала вдоль реки навстречу встающему из‑за деревьев солнцу, потом вильнула влево – в лес. Здесь движение замедлилось. Приходилось обходить поваленные деревья и островки густого кустарника, который торчал из дыр в дороге, как колючки из облезлого ежа.
Через полчаса такого пути впереди на дорогу выбежал здоровенный кровосос. Увидев группу, он тут же метнулся обратно в лес, переходя на ходу в «стелз».
– Спина к спине! – крикнул Бек, выхватывая пистолет из кобуры.
Они втроём тут же обступили Алесю, закрывая её своими телами.
Неподалёку дрогнула, махая ветками, молодая берёзка.
– Слева, – крикнул Баркас, поводя в ту сторону ствол автомата и нажимая на спусковой крючок. Три пули вспороли воздух и улетели вглубь леса. Мимо.
Закачались кусты метрах в десяти от Пыжа.
– А‑а‑а! – очередь из «Калашникова» в ту сторону.
В белый свет, как в копеечку.
– Не стрелять! – крикнула Алеся и ещё раз. – Не стрелять!
Она попыталась протолкнуться наружу.
– Пусти!
Куда там. Бек покачнулся, но не сдвинулся ни на шаг.
Неожиданно Пыж почувствовал, как кто‑то резко дёрнул за ствол его автомат. Да так, что он чуть не выпустил его из рук. Повторный рывок, и вот он уже без оружия, руки прижаты к туловищу, ноги болтаются в пустоте и его несут куда‑то…
– Бах‑бах‑бах!
– Не стрелять!
– Этот гад им прикрывается!
– Да стреляй ты! Лучше мы его сейчас, чем эта тварь его по капле выпивать станет!
И тут снова голос Алеси.
– Привет от Ерёмы! – что есть мочи прокричала она.
Движение прекратилось. Кто‑то невидимый засопел у самого лица Пыжа.
– Не стрелять! – в который раз повторила она и снова крикнула. – Привет от Ерёмы! Привет от Кораблёва!
Хватка ослабла, не ожидавший этого Пыж рухнул на дорогу. Ветер всколыхнул волосы на его голове, затем послышался шелест быстро удаляющихся в лес шагов.
Пыж сидел на земле и шарил по карманам. Где‑то в них лежали сигареты и зажигалка. Никак не мог нащупать.
Подошёл Бек, протянул руку, помог подняться. Баркас прикурил сигарету, сунул Пыжу в дрожащую руку, повесил на плечо валявшийся неподалёку АКСУ.
– Привал? – не то спросил, не то попросил он у Алеси.
Девушка кивнула без настроения. Села в сторонке. Задумалась, ковыряя землю прутиком.
Разожгли на обочине костёр. Вскипятили воду для чая. Пыж выкурил три сигареты одну за другой. Последнюю только до половины. Сплюнул. Затушил окурок. Выдохнул. Взял свою кружку.
– Матёрый, – прервал молчание Бек.
– Это точно. Кабы не Алеся, капут бы Пыжу настал, – поддержал его Баркас.
– Кстати, а что за приветы ты этому кровососу передала? – спросил Бек у девушки. – Я к тому, что это только один раз сработало или можно и дальше использовать? Как заклинание от нечисти.
– А ты сумеешь? – хмуро буркнула девушка. – Это ж надо выдержку проявить. Выдержку и уважение. Как равному. И не стрелять.
– И успеть слова заветные сказать, прежде, чем тебе голову оторвут, чтоб удобнее было кровь пить, – в тон ей сказал Баркас.
Девушка промолчала. Чертила прутиком какие‑то фигуры.
– А кто они такие – Ерёма и Кораблёв? – не прекращал расспросы Бек. – Я про таких сталкеров не слыхал. Или они с Янтаря?
Алеся долго медлила. Но когда Бек уже решил, что ответа не будет, девушка всё же заговорила:
– Кораблёв – это такой местный Айболит. Всех лечит, людей и нелюдей. Он одному кровососу жизнь спас, тот у доктора и прижился. Назвали Ерёмой…
– Подожди, – перебил её Бек. – Это ты сейчас про Болотного доктора рассказываешь? Так это же сказка! Местный фольклор.
– Пускай будет сказка, – не стала спорить девушка и снова замолчала.
Баркас глянул на Бека с укоризной. И дернул тебя чёрт за язык!
Остальной путь до Лубянки прошёл почти без происшествий. Пару раз обходили крупные аномалии. Да в самой деревне Пыж поскользнулся, переходя просевший мост через речку Ильчу, и чуть не свалился в воду. Бек удержал его за рюкзак, а на другом берегу дал лёгкого «леща», чтоб был внимательнее.
В деревне останавливаться не стали. Обошли пятно «Зыби», протиснулись между «Колючей лужей»» и «Мясорубкой», и двинулись далее по дороге на Старую Красницу. Та вела через лес, опять на пути встали поваленные деревья, обломанные ветки, заросли кустов, так что скорость в очередной раз снизилась.
Час спустя напоролись на пару «Чернобыльских кабанов». Здоровенные зверюги с громким сопением и чавканьем взрыхляли почву своими бивнями у подножия векового дуба. Завидев группу людей «кабаны» в отличие от обычных лесных вепрей, не дали дёру. Напротив, они не спеша оставили свои занятия, угрожающе выставили бивни. Сопение перешло в рык. Мол, только подойдите!
Группа остановилась. Трое мужчин одновременно посмотрели на Алесю: может, ещё чем удивишь?
Девушка пожала плечами:
– Чего смотрите? Они же сейчас кинутся! Отходим!
Но было поздно – «кабаны» стремительно сорвались с места. Оглушительно загрохотал автомат Баркаса. К нему присоединился «Калашников» Пыжа. Бек достал пистолет, но не стрелял.
Первый «кабан» не добежал до людей метров десять. Пули подсекли ему обе передние ноги, и он грузно зарылся рылом в асфальтовую крошку. Второй успел пробежать на несколько метров больше, но потом тоже упал, дёргая конечностями. Под ним споро растекалась лужа крови.
– Интересно, их есть можно? – спросил Пыж, гордый собой. Он был уверен, что выстрел именно из его автомата упокоил второго «кабана».
– Можно, – сказал Баркас. – Только вредно.
– Радиация, – понятливо закивал Пыж.
– Если бы они были радиоактивные – давно бы передохли, – сказал Бек, пряча пистолет в кобуру на поясе. – А вот паразитов в их мясе полно. Надо долго отваривать.
– А некоторые вообще свинину не едят, – улыбнулся Баркас.
– Зато некоторые – обожают, – не принял его тона Бек. – И нам нужно отсюда побыстрее сваливать. Пока эти любители не набежали.
Двинулись дальше.
Снова по обеим сторона потянулся лес, снова они обходили поваленные деревья, и прорывались сквозь заросли кустов.
Один раз Алеся, не объясняя причины, остановила группу, хотя датчик аномалий Баркаса не проронил ни звука. Они простояли минут десять, после чего девушка махнула рукой, мол, отбой тревоги, и первой зашагала дальше.
В Старые Красницы пришли в начинающих сгущаться сумерках. Счастливо разминулись с «Рубцом» и «Электрой» и на ночлег выбрали кирпичный двухэтажный дом у колодца. Дальше – как обычно: костёр, ужин, опостылевший уже чай на десерт. Разговаривали мало – переход вымотал всех. И только когда Бек погнал Пыжа, задремавшего с недокуренной сигаретой в руке спать в дом, Баркас спросил у Алеси:
– Тебе нужно попасть в то место, где мы получили посылку Щеглову или туда, куда мы её потом доставили? Это я спрашиваю к тому, что в первом случае нам завтра всё прямо и прямо. А во втором нужно будет не пропустить поворот направо.
– Лови поворот, – наконец решила девушка. – Времени мало. Три дня прошло, а мы будто на месте стоим. Эх, сюда бы Здоровяка с Малым! За час бы до места добрались.