Страница 2 из 7
Глава 1
- Нет, нет, нет, — я подскочил к лежащей Саратэ и осторожно перевернул её.
Бледное лицо и стеклянные глаза, смотрящие в бездну неба через пробитую крышу. Женщина не дышала. Во взгляде застыли удивление и страх. С серых губ тянулись тонкие линии крови. Алая лужа под нами продолжала расти. Я был испачкан, но совершенно не придавал этому значения. В тот момент меня волновал лишь один вопрос — когда всё это прекратится? Когда ваны перестанут умирать у меня на руках? Я хочу их спасти, всем сердцем желаю, но… не всесилен. Стараюсь всем помочь, а по итогу не успеваю никуда.
- Саратэ, — пробормотал я, понимая, что ничего изменить. С такой дырой в груди я не справлюсь. — Прости.
Прикрыв её глаза, взял женщину на руки и поднялся. Ноги скользили по полу, но я уверенно двигался к выходу, а точнее, к пробитой стене, через которую я и проник сюда.
- Тсукико? — Сэнго хотел было мне помочь, но, увидев мой взгляд, отступил, как и его ваны.
Снаружи в лицо ударил горячий ветер. Я скривился от вони. Слишком много на площади лежало трупов. Воины Ватанабэ вперемешку с ёкай. На этот раз мертвецы не поднимались, с пробитой головой они умирали окончательно.
На мгновение подумал, что сегодня мы положили конец их мучениям, отчего на душе слегка полегчало. Однако ноша в виде окровавленной женщины заставила отбросить сострадание к монстрам. Да, они не были виноваты в том, что их превратили в бродячих тварей. И всё же сюда не присылали обычных ванов. Воры, убийцы и насильники, вот кто восстал из мёртвых под руководством Изао.
Оставшиеся ёкай стояли у дальней стены, подняв на меня пустые взгляды. Возможно, они что-то видели, а может быть руководствовались каким-то внутренним чутьём. Не знаю, как устроен их организм, но мне это было безразлично. А вот то, что они отступили, наводило на подозрительные мысли.
«Ты стал новым королём, Тсукико, — тихий голос Канон врезался в сознание, словно раскалённое лезвие. Я скривился от боли и на мгновение зажмурился. Но через секунду всё пришло в норму. — В этих краях нельзя задерживаться, — продолжила богиня. — Пустынные земли пропитались тёмной магией, и теперь долго будут представлять угрозу для всего живого. Неупокоённые души устремятся сюда, материализуются в ужасных созданий».
И как их остановить?
«Как и всегда — найти первопричину».
- Акума, — с ненавистью пробормотал я, не сводя глаз со стоявших мертвецов.
«Верно, — подтвердила догадку Канон. — Но не только она. Убив её, ты лишишь этот край большой части Тьмы. Однако здесь творились жуткие вещи, что тоже наложило свой отпечаток».
Понимаю, но что мне теперь делать? Где найти демонессу? В горах мору?
«Вскоре она сама тебя найдёт, — в голосе богини послышалась усмешка. — Акума боится тебя. Того, кто ты есть на самом деле».
И кто же?
«Сын богов, Тсукико. Твоё имя — Лунный мальчик, дано неспроста».
Тогда почему каждый раз близкие мне ваны умирают? Почему я не могу им помочь?!
Гнев на богов, магов, демонов и всевозможную дрянь вновь заклокотал в груди. В тот момент хотелось сойтись в схватке с какой-нибудь тварью. А лучше с несколькими, чтобы разорвать их голыми руками. Умыться в крови врага, но не смотреть на смерть близких.
«Успокойся, Тсукико, — тихо произнесла Канон, пока я спускался по ступеням пагоды. — Все умирают, даже мы, боги, не бессмертны. Тебе придётся с этим смириться и жить дальше. Иначе ты сгоришь».
- Справлюсь, — прорычал в ответ и остановился в центре площади.
Ёкай так и не двинулись с места, лишь глупо мотали головами, будто что-то учуяли. На вершине частокола увидел оскалившихся ицумадэн. Крылатые рептилии хищно посматривали в сторону ванов, вышедших следом за мной. Некоторые даже взмахнули крыльями, будто собирались атаковать.
- Тсукико? — позади послышался обеспокоенный голос Сэнго.
Я не повернулся, просто отдал мысленную команду летающим тварям и те затихли.
Что ж, я и правда их король. Или хозяин. Второе, скорее всего, верно. Но что мне с того? Что с ними делать? Не забирать же с собой.
И тут в голову пришла отличная идея.
Если Акума планирует вторжение, то они могут ей помешать. Навряд ли мору остановят такие слабые существа, как ёкай, но вот ицумадэн могут здорово помешать.
- Канон, — прошептал я и зачем-то поднял голову, но тут же опустил, щурясь от ярких солнечных лучей. — Мне нужна твоя помощь.
«Я уже помогала тебе, Тсукико, — раздался в сознании её насмешливый голос. — Но плату так и не получила».
- Верну всё в двойном размере. Но сейчас мне нужна именно твоя помощь.
На пару секунд повисла тишина. Видимо, она решила поиграться с моими нервами, накручивала их, набивала себе цену. Плевать, главное, чтобы согласилась. А когда всё закончится, сможет получить то, чего хочет. Хоть несколько ночей подряд, потерплю даже её старушачий облик. Лишь бы помогла.
«Тебе не нравится моё истинное обличие?» — вновь рассмеялась она.
Ты умеешь менять внешность. Разве у тебя есть собственный?
«Конечно, я не родилась сразу с несколькими лицами».
Хорошо, мне плевать, как ты будешь выглядеть.
«Даже если превращусь в джёрё?»
- Канон! — не выдержал я и воскликнул вслух.
«Хорошо, хорошо, — она продолжала насмехаться. — Что тебе требуется?»
Мне надо, чтобы ты показала дорогу к стене Ито, отсюда, вниз по течению канала, а потом к горам мору.
«Решил отправить своих новых подчинённых на работу? Хорошая мысль».
И снова тишина.
Я прождал около минуты под палящим солнцем с мёртвой женщиной на руках, пока богиня не решилась послать мыслеобраз. Прикрыл глаза и будто взлетел к небесам. Уже оттуда рассмотрел местность, где мы находились. Оказывается, что по другую сторону пагоды было несколько тропинок, ведущих за частокол. Там же располагались полукруглые клетки, в которых раньше томились твари. Где они сейчас, я не знал, но надеялся, что остались либо в Большом канале, как ину-гами, либо ждали моего приказа, как ицумадэн.
Канон указала путь от того места, где я стоял вдоль по пустынным землям, чтобы не приближаться к воде. Вряд ли ёкай испытывали жажду. Что касается летающих монстров, то… ходячие мертвецы могли стать для них отличным обедом. Далее они должны спуститься к каналу и перейти его вброд. Единственное место по всему руслу. Оно не тормозило баржи, ведь там была глубокая протока, если умело маневрировать, то можно легко пройти между двух отмелей.
Но что делать с мертвяками?
«Либо крылатые их перенесут, либо пускай идут под водой, — ответила Канон. — Вряд ли они смогут захлебнуться».
И это верно.
Я, всё ещё стоя с закрытыми глазами, мысленно потянулся к монстрам. Те вздрогнули от прикосновения к их сломанным разумам, но подчинились. Проложив перед ними маршрут, приказал пускаться в путь. И стоило это сделать, как раздался крик ицумадэн. Подняв веки, увидел, как рептилии сорвались с частокола и взмыли в небеса. Ёкай побрели к воротам. Послышался металлический лязг, и створы медленно распахнулись. Мертвецы один за другим, словно всю жизнь маршировали строем, двинулись наружу.
- Что происходит? — спросил подошедший Сэнго. — Куда они?
- Не защиту стены, — ответил я и посмотрел на парня. — Теперь они под моей властью, ведь я одолел Изао. Прости, если вновь заставил тебя переживать из-за этого.
- Не говори глупостей, — скривился он. — Мой отец погиб, когда связался с демоном из Пекла, туда ему и дорого, — взглянул на рогатую женщину, и его лицо стало виноватым. — А вот она…