Страница 35 из 113
– Да, я. – Неуверенно кивнул Винсент. В коридоре никого кроме них двоих не было. Пугающе тихо, слишком стерильно даже для больницы – так, что дышать неловко.
– Заходите, он вас ждёт. – Доктор приглашающе открыл дверь. Винсент кивнул и вошёл. – Я оставлю вас наедине.
В палате было светло, холодный белый свет заливал аппараты, кровать и небольшой столик. Слишком ярко. Безжалостно вырисовывались тёмные тени под глазами Шеды Гарда, заострившиеся скулы и напряжённо сжатый рот. Как в чёрно-белом фильме, непопулярном сейчас триллере.
– Винсент. – Губы дрогнули в улыбке, слишком слабой и недолгой. Он даже попытался подняться. – Слушай меня внимательно и не перебивай. Это очень важно.
– Начальник Гард! – Винсент подошёл и нерешительно замер рядом с койкой. Потом всё-таки сел на стул рядом – чтобы Шеде Гарду не приходилось напрягать голос.
– Слушай, Винсент. Я должен поблагодарить тебя. Я знаю, это ты меня спас. И знаю как. – Он качнул головой, отметая все возражения Винсента. – Ты встречался с Фениксом?
– Я… да. – Винсент слишком растерялся, чтобы придумать убедительную ложь. – Да, пару раз.
– Отлично. Тогда не надо будет тебе всё объяснять. – Шеда Гард облегчённо выдохнул и закрыл глаза.
– Что? Ты в это веришь? Как это понимать вообще? – Винсент едва сдержался, чтобы не закричать. Он не ждал чего-то подобного от начальника Гарда. От кого угодно, только не от него!
– Я – всего лишь психоконструкт, удобный и функциональный. Я выполняю свою работу, своё предназначение. Это и есть моя жизнь. Это я понял уже очень давно. Слишком давно. Впрочем, меня это вполне устраивает. – Начальник Гард снова попытался улыбнуться, но только поморщился. Боли он не должен был чувствовать, Винсент был уверен, что его накачали лекарствами. – В этом нет ничего ужасного. Даже здорово знать, что ты существуешь с какой-то целью, что действительно нужен тому, кто тебя создал. Особенно, когда догадываешься, кому именно.
– Но кто? И почему ты так решил? – Винсент всё ещё не мог поверить в то, что слышал. Начальник Гард сам признаёт себя психоконструктом?
– Я знаю больше, гораздо больше, чем ты думаешь. И чем думают они. Впрочем, они всегда меня недооценивали, считали только исполнителем. – Шеда Гард тяжело выдохнул и снова закрыл глаза. – Это не важно. Не сейчас. Времени почти не осталось. Слушай внимательно. Я продиктую тебе адрес, запиши его себе. Только не на листах для записи на столике – отпечаток останется.
– Хорошо. Я слушаю. – Винсент решил, что потом разберётся со всей этой мутью, а пока он записывал адрес на чеке из магазина, завалявшемся в кармане его куртки. – Всё записал.
– Отлично. Это контакт. Воспользуешься только в самом крайнем случае. Это связь с Фениксом. – Шеда Гард замолчал, отдыхая. Ему было тяжело говорить, смотреть, шевелиться. – Она защитит. И вот ещё. Ты должен встретиться с Пигмалионом. Это важно, Винсент. Он ждёт тебя. Давно уже ждёт.
– Защитит? От кого? Начальник Гард, я вообще ничего не понимаю! – Винсент окончательно растерялся. Не мог же Шеда Гард быть на стороне Скрижалей. Он же боролся с ними, и весьма эффективно! – Зачем мне с ним встречаться? Да и я обещал не лезть во всё это. Женщине одной. Гарпии, кажется.
– Гарпии? Надо же. – Короткий смешок и кашель. Винсент успел вскочить со стула, чтобы позвать доктора, но Гард остановил его. – Просто запомни, что должен разыскать его. Он всё тебе объяснит. Я не могу – не знаю всего, что тебе надо знать. Но, Винсент, тебя не оставят в покое. Сейчас нет.
– Начальник Гард, почему я? Я ведь самый обычный человек! Да, со своими причудами, но и только! – Винсент понимал, что вываливать свои страхи на едва живого начальника – это сущая глупость, граничащая с истерикой. Успокаивать его никто не будет.
– Прости, Винсент. И вот ещё. Я сам подставился. Просто знай. Так бывает. – Шеда Гард тяжело вздохнул, какой-то из приборов рядом отозвался дробным мерзким писком. – Приходи ещё, надо поговорить будет. И будь осторожен. Береги себя, Винсент.
– Да, хорошо, начальник Гард. – Винсент встал и пошёл к двери. Маленькая палата показалась ему огромной.
За дверью его ждал знакомый уже врач. Он кивнул и зашёл в палату, проверять состояние пациента. Винсент сел на пол, прислонившись спиной к стене, и обхватил голову руками. Ему было наплевать на стерильность всего, что его окружало, и на грязь и влагу на его обуви и куртке. Сейчас его уютный и надёжный мирок рушился, рушился безвозвратно и жестоко. Маленькие осколки его уверенности разрывали изнутри тонкую ткань реальности. Шеда Гард, несокрушимый столб, оплот порядка и стабильности, говорил о том, о чём вообще не должен был знать. Он предлагал Винсенту обратиться за помощью к преступникам. Он знал этих преступников! И он всё это время знал, что Феникс говорила с ним! А он, как дурак, боялся, думал, как бы скрыть от него ту встречу! Почти как предательство. Но тогда получается, эта засада не могла быть делом рук Скрижалей? Хотя та женщина говорила, вроде, что они тоже не все заодно.
– А, ничего не понимаю! – Винсент вцепился пальцами себе в волосы и несильно дёрнул. Его реальность рассыпалась как головоломка, и он никак не мог составить из кусочков новую картинку. Как будто не хватало деталей. Но зачем ему искать Пигмалиона?
– Вам плохо? Мне позвать кого-нибудь? – Молодая медсестра присела на корточки рядом с ним. Так иногда бывает, посетители оказываются не готовы к стрессу, и им самим приходиться оказывать помощь. Обычное дело, болезни и травмы всегда являются источником психической дестабилизации.