Психоконструкт

– Просто перестраховка, мне не о чем беспокоиться. Совершенно. – Винсент поднял лицо и посмотрел на себя в зеркало. Глаза, серо-зелёные, внимательные, изучающие. И губы растянулись в улыбке, похожей на оскал. Незнакомец покачал головой. – Да что же это такое!

Винсент зажмурился и сжал зубы. Опять ему мерещится незнакомый мужчина! И в этот раз он точно не пил. Стресс, переутомление?

– Хватит уже! Убирайся! – Открывать глаза было страшно. Из забрызганного зеркала на него смотрели яркие жёлто-зелёные глаза. Его собственные, наполненные страхом и мольбой. – Оставьте меня в покое.

С трудом удалось подавить желание сесть на пол и обхватить руками колени. Это не поможет. Вернувшись на рабочее место, первые полчаса Винсент бездумно лазил по форумам, никого не ища. В голове всё ещё было мутно, в висках редкими вспышками прорезалась боль – как и в тот раз. До обеда он так и не смог найти хвостов «угря» или какую-нибудь приличную по размерам «рыбу», только пару мальков. Стив написал ему, что за его отсутствие «угорь» появлялся дважды, и оба раза с тем видео. Вроде бы удалось перехватить. Обеденного перерыва Винсент ждал как приговора.

– Пообедаем вместе? – Начальник Гард, напротив, выглядел слишком бодро и весело. – Я угощаю.

– Хорошо, я сейчас. – Кисло улыбнулся Винсент. Есть ему совершенно не хотелось. По дороге до столовой он успел убедить себя, что это от нервов, а вовсе не от слишком большого количества зефира. Отказывать себе в сладком он не хотел.

Начальник Гард заказал обед на двоих: приготовленную на пару рыбу с овощами и рисом и свежевыжатый сок. Винсенту не оставалось ничего, кроме как простить ему такое самоуправство.

– Ты взволнован, я понимаю. Или тебе страшно? – Начальник Гард обеспокоено посмотрел на своего подчинённого. – Я не хочу давить на тебя.

– Я в норме. Просто волнуюсь, ничего такого. – Винсент нехотя ковырнул вилкой ярко-рыжую морковку. Это было не только волнение. – Да и овощи на пару не люблю – безвкусные они какие-то.

– Зато полезные. – Строго нахмурился начальник Гард. – Ты сегодня слишком много налегаешь на сладкое.

– Начальник Гард! Тебе не кажется, что это уже слишком! – Винсент наколол на вилку кусок рыбы и засунул в рот. Руки слегка подрагивали – не то от гнева, не то от страха. Он всё ещё не мог забыть чужое лицо в зеркале. – Риэ ты не выговариваешь за слишком высокие каблуки!

– Я перегнул? Просто изменения пищевых привычек часто имеют под собой совсем другие причины. – Начальник Гард неловко улыбнулся, точно пытаясь извиниться. Винсент ни на миг не поверил в его раскаянье.

– В ларьке не было крендельков. Это ведь из-за тестирования? – Винсент тяжело вздохнул и подцепил пару стручков распаренной фасоли. Ему они показались слишком зелёными, он привык к гораздо более блёклым из упаковок готовых ужинов. – Я прошёл, хоть и по нижней грани. Начальник Гард, не надо меня опекать. Я хорошо справляюсь со стрессом. И психика у меня стабильная – иначе меня бы здесь не было.

– Хорошо, буду соблюдать дистанцию. – Ещё одна неловкая, извиняющаяся улыбка. Это была проверка – как близко он позволит ему подойти. – И называй меня по имени – так будет проще.

– Хорошо, постараюсь. – На этом их пустой разговор закончился, и они занялись обедом.

Винсент прокрутил в голове их диалог ещё раз. Ничего. Никакого смысла, только назойливое беспокойство, почти бестактное – на начальника Гарда не похоже.

Через час после конца обеденного перерыва Винсент выключил компьютер и попрощался с коллегами. Начальник Гард ждал его у заднего входа, там же стоял неприметный микроавтобус и несколько человек в чёрных костюмах. Полы их пиджаков предательски топорщились.

– Эй, парень, иди ко мне. – Бенджамин Сай махнул рукой, подзывая Винсент. – Ты всё-таки к нам присоединился, так что давай, надевай бронник. И накинь пиджак, чтобы не так заметно было.

Винсент кивнул, впервые за день пожалев, что не надел рубашку. С футболкой строгий пиджак смотрелся нелепо. Инструктор Сай всё-таки помог ему разобраться с застёжками.

– И запомни главное. Я тебе уже говорил, но повторю ещё раз. – Взгляд Бенджамина был непривычно серьёзным. – Бронежилет защищает только твою спину, грудь и живот. Не ноги. Не руки. И уж точно не голову. За ними смотри сам. И слабое его место – бок. И ещё, он не от всякого оружия защитит. Ты понял меня?

– Понял. – Выдохну Винсент, чувствуя, как внутри ледяным жгутом сворачивается страх. Что он тут делает? Зачем вся эта блажь? Что он хочет там узнать? Кому что доказывает?

– Бенджи, хватит запугивать его. – Начальник Гард, напротив, выглядит слишком расслабленным. – Это тебе вряд ли понадобится, Винсент. «Рыбка» у нас средняя, такие обычно сдаются без боя. Да и драться толком не умеют. Простая перестраховка для твоего и моего спокойствия. Только и всего.

– Загружаемся! – Зычно гаркнул крупный мужчина с почти белыми, коротко обстриженными волосами.

Бенджамин хлопнул Винсента по плечу и направился к микроавтобусу. Это был последний шанс сбежать. Даже стыдно не будет – не перед кем стыдиться, он никому ничего не должен. Ни доказывать, ни делать. Винсент занял своё место в самой дальней части автобуса – дальше всего от входа. Ему выходить последним. Начальник Шеда Гард сидел напротив, немного нервный, с улыбкой на губах.

– Ты молодец. Правда. Если кто и напрашивается на такие операции, обычно пасует. – Начальник Гард усмехнулся и пригладил волосы. Жест такой пугающе нехарактерный, что Винсент сам почувствовал дрожь в пальцах. Значит, он такой не первый, и начальник Гард его не отговаривал, потому что был уверен – не решится, спасует и откажется сам. – Я вот тоже один раз напросился, только пошёл до конца. Мне необходимо знать, вот и всё. Это, кстати, будет одна из твоих недавних «рыб». Среднячок.