Страница 22 из 36
Глава седьмая. Прерванные переговоры
— Мне кажется, ты их совсем не впечатлил, — шепнула мне на ухо герд Айни после того, как я озвучил известные нам варианты перевода НПС в реальный мир: дети от женщины-игрока и мужчины НПС, либо использование исключительно редких «запрещённых» артефактов предтеч.
На последовавший уточняющий вопрос герцогини Катерины о расах типа исееков, вылупляющихся из кладок яиц и не знающих своих родителей, ответа я не знал. Зато предложил проверить экспериментально. Действительно, чего проще? Найти сотню добровольцев-исееков, перевести их во фракцию «Реликт» и назначить им свободные вирт-капсулы. Если у испытуемых появится игровое меню с вариантом «выйти из игры», через пять суток проверить возможность выхода в реал. Кстати, такой же способ можно было опробовать и на других НПС, в том числе и на людях. И если метод окажется действенным, поставить «производство бессмертных» на поток, и граждане Империи смогут возрождаться в случае гибели!
Вот только Георг Первый моего энтузиазма не разделял, а после упоминания людей среди испытателей ещё сильнее помрачнел, ответив, что ему нужно время всё хорошенько обдумать. Ведь в реальном мире представителей Империи никто не ждёт, и с какими трудностями столкнутся его подданные, совершенно непонятно. Но одно, мол, ясно уже сейчас — вся их деятельность будет проходить под тотальным контролем хозяев фракции, и назвать независимой такую жизнь будет нельзя. Они будут работать на чужой территории и на благо чужого государства, а вовсе не Империи. К тому же все эти люди станут фактически заложниками, жизнь которых полностью зависит от «принимающей стороны». Так что загвоздка была ещё и в доверии, которого на данном этапе быть пока что не могло.
По поводу «запрещённых» артефактов предтеч кунг Георг и вовсе поднял меня на смех. Мол, древние расы и их наследие — это что-то из области мифов, и обеспечить такими артефактами всех желающих совершенно точно не получится. К тому же на территории Империи за всё время не было найдено ни одного артефакта древних рас, а потому имеются серьёзные подозрения, что и в обозримом будущем ничего такого не случится.
Вот тут я не выдержал и рассмеялся.
— И это мне говорит человек, флагман которого «Бог Войны» — это древний механоид? Причём говорит он человеку, чья броня, оружие и экипировка создана древними расами? Георг, я своими глазами видел в космосе симбионтов предтеч и тяжёлый крейсер реликтов. Знаю места, где совершенно точно сохранились ценности древних. Я конечно не утверждаю, что артефактов хватит на всех людей, но уж лидеры человечества смогут позаботиться о себе и своих близких.
— И как ты себе это представляешь, Комар? Я принимаю волшебную пилюлю и оказываюсь в другом мире? Без триллионов подданных, без армии и космофлота, на голом месте вместо промышленно развитой Империи с её тысячелетней историей?
— Георг, ты уж определись. Тебе нужен способ выхода из игры в реальный мир и возможность стать «бессмертными»? Или сохранение ситуации в её нынешнем виде?
Старик недовольно поморщился и задумчиво почесал старый неровный шрам, проходящий через бровь и щёку. Перелил остатки бренди себе в рюмку и выпил залпом. Помолчал немного и проговорил примирительно.
— Да, ты прав, Комар. Это совершенно разные темы. Сейчас обсуждаем лишь возможные варианты выхода в реал. Что у нас там дальше из способов?
Вариант с детьми «имперцев» и «бессмертных» вызвал меньше всего нареканий у могущественного Императора и его советницы. К тому же этот путь предполагал укрепление контактов и появление родственных связей между разными ветвями человеческой расы, что было выгодно всем сторонам и гипотетически в будущем даже могло привести к объединению разделённых тысячи лет назад веток человеческой расы. Вот только такой путь изначально вводил множество ограничений, в частности в свободе выборе партнёра, и подходил далеко не всем.
— У меня шестеро детей, из них четыре дочки. Получается, что дети моих дочерей не смогут вырваться из виртуальной иллюзии и попасть в реальный мир. Лишь внуки от Георга-Младшего и Робена-Младшего имеют такой шанс, и только при условии, что мои сыновья выберут жён из подобных вам «бессмертных», а не из местной аристократии.
Я соглашался, что способ не идеален, к тому же требует для реализации долгих лет, десятилетий или даже десятилетий. И он не подходит для ныне живущих, только для их потомков. Видно заметно, что мой собеседник разочарован. На месте Императора я бы тоже расстроился, если бы узнал, что мне не суждено выйти за пределы натянутой на глаза виртуальной тюрьмы и увидеть реальный мир. Но тут очень вовремя подоспела первая порция шашлыка, так что переговоры на какой-то время отошли на второй план. Робот-андроид Бионика и герцогиня Катерина распечатали стоящие на траве бумажные пакеты и быстро накрыли на стол. Мы же достали из корзины принесённую с собой снедь — фрукты Земли, приготовленные Поваром-Ассасином Амати-Кусь деликатесы и бутылку «приготовленной по исконным технологиям».
Какое-то время шло непринуждённое общение, сопровождаемое дегустацией незнакомых блюд и бесчисленными тостами в честь нашей встречи. Герцогиня Катерина пересела поближе к Имрану и интересовалась его космическими путешествиями, подвигами и личной жизнью. Дагестанский атлет заметно краснел, смущался, но всё же отвечал честно и обстоятельно. Две Переводчицы сидели друг напротив друга и, когда не помогали другим в общении, со скоростью пулемёта выговаривали слова на десятках языков, сопровождая это активной жестикуляцией и быстро обучая друг друга. Буквально за полчаса герд Айни «подняла» два уровня, так что я старался не мешать ей прокачиваться.
Я же общался в основном с Георгом Первым. С интересом узнавал подробности случившегося двенадцать лет назад вторжения «чужих», едва не уничтоживших Рой и половину Империи. Именно мой седой собеседник отразил тогда атаку пришельцев и спас человечество. В свою очередь я рассказывал о Земле, непростом сосуществовании двух альтернативных миров и сложившейся в далёком космосе политической ситуации. Гэкхо, миелонцы, триллы, свора мелеефатов, большая космическая война… К известию о вторжении в нашу галактику армады «композита» Георг Первый отнёсся возмутительно равнодушно и легкомысленно — мол, далеко не первые прибывшие в нашу галактику захватчики, и уж точно не последние. А после очередной рюмки Стратег 275-го уровня и вовсе ошарашил меня вопросом.
— Комар, ты знаешь, откуда приходят враги. У тебя есть способ туда добраться, на звездолёте есть система невидимости и оружие, способное разрушить порталы, которыми пользуется «композит». Так какого чёрта это ещё не сделано? Зачем тебе вообще помощь Империи в войне, если в твоих силах отрезать противника от снабжения и подкрепления, после чего попавшим в нашу галактику звездолётам «композита» останется только умереть или просить мира?
Признаться, я даже впал в ступор от настолько элементарного, но вполне действенного предложения. И не понимал сейчас, как сам не додумался до столь очевидного плана. Видя удивление и растерянность у меня на лице, Георг Первый рассмеялся и похоже собирался произнести очередной тост, даже поднял руку с рюмкой водки. Как вдруг напрягся и приложил ладонь к левому уху. Похоже, у него там был вставлен микронаушник.
— Служба охраны сообщает, что к летающему дворцу приближается катер.
— Какие-то террористы? — насторожился я, но герцогиня Катерина, тоже слышавшая предупреждающее сообщение, лишь рассмеялась.
— Хуже… Террористов охрана бы просто-напросто сбила и не стала бы по такому пустяку беспокоить Императора. В катере дочери Георга. Три старшие кронпринцессы. Похоже, решили познакомиться с гостями с далёкой Земли. Так что о серьёзных переговорах придётся пока что забыть. Обещаю, у нас ещё будет возможность обсудить все существующие темы. А пока просто отдыхаем. Пикник в неформальной обстановке.