Искажающие реальность - 8

Вышли! Далёкая звёздная система Скопление Айсар встретила меня светом тусклой оранжевой звезды и… защемившим от предчувствия беды сердцем. Не резко, как в случае близкой опасности, но всё же достаточно отчётливо, чтобы насторожиться. Через секунду даже системная надпись появилась.

Навык Ощущение Опасности повышен до сто шестьдесят первого уровня!

— Внимание! Тут что-то не так, — предупредил я находящихся на мостике членов экипажа, а заодно приказал искусственному интеллекту лаборатории быть готовому к мгновенному перемещению.

Что же меня так насторожило? Непонятно. Визуально космос был чист, никаких астероидов, звездолётов или автономных модулей как минимум в полумиллионе километров вокруг, хотя… корабельный сканнер масс показывал перемещение небольшого объекта в непосредственной близости от моего фрегата. Какой-то разведывательный дрон с системой инвиза? Установленная под полем невидимости перемещающаяся в поиске целей мина? Кто знает, до каких вершин технологий развилось местное человечество, а с учётом неоднократных попыток прорыва мелеефатов именно в этой системе для встречи нежеланных гостей наверняка тут было заготовлено немало сюрпризов.

— Уходим! — рисковать я не стал, и мобильная лаборатория перенесла нас в случайную точку звёздной системы Скопление Айсар. Ощущение опасности сразу же отпустило.

Ну и что дальше? Не вечно же прыгать по системе, ожидая непонятно чего. Как выйти на контакт с местными обитателями? Я задал этот вопрос вслух.

— Эфир чист. Переговоров не фиксируется. На локаторе звездолётов Империи нет. Обитаемых колоний в Скоплении Айсар похоже тоже нет, — выдал информацию к размышлению герд Желтов.

— Зато наблюдается три далёких варп-маяка, — добавил герд Аюх. — Можно пойти дальше по сети маяков в поисках цивилизации. Рано или поздно мы встретим более густонаселённые системы.

Я задумался и отрицательно помотал головой.

— Нерационально. Мы не знаем, где находится сейчас Император Георг Первый, а только он способен принять важные решения насчёт мира со сворой или вступления в войну с «композитом». А потому мы можем ещё долго случайным образом прыгать от системы к системе, впустую теряя время. Нет, тут нужно действовать по-другому. Наверняка на варп-маяке есть какая-то обслуживающая технику группа людей или иных существ. Нам нужно поговорить с ними и всё выяснить. Прыгнем на тридцать тысяч к варп-маяку, изучим нашу цель. И если всё чисто, посетим персонал маяка с визитом вежливости.

Спорить никто не стал, Навигатор сразу же принялся определять координаты для перемещения.

Все мы смотрели на обзорный экран, впечатлённые и даже немного напуганные увиденным. Минное поле, о котором предупреждал Аналитик, и которое упоминалось в отчётах о предыдущих сражениях в системе, действительно существовало. Вот только не хаотично выставленные мины, а строго по прямой от маяка куда-то по направлению к территории своры мелеефатов. Первая мина в семидесяти пяти километрах от варп-маяка, а далее через каждые десять-пятнадцать километров и так чёрт знает сколько тысяч километров. Внушало уважение. Не поленились «имперцы» подготовиться к встрече незваных гостей. А ещё мы заметили две ракетные батареи и охранные лазерные турели, это уже возле самого варп-маяка.

— Гравитационная, скорее всего, поскольку радиоактивного излучения нет, — опытный Навигатор максимально приблизил изображение и показал установленную в космосе мину.

Двухметрового диаметра металлическая сфера. Она не была спрятана под полем невидимости, а наоборот словно нарочно была выставлена напоказ, да ещё и подсвечена тревожно-красными мигающими фонарями, чтобы только слепой не заметил. «Имперцы» не старались скрыть угрозу и демонстрировали потенциальному противнику свою готовность к встрече. То ли они в грош не ставили мелеефатов, то ли хотели посмотреть, какими хитрыми методами противник будет преодолевать минное поле, и научиться новым военным тактикам.

— Да, скорее всего гравитационная, — согласился я с выводами старшего офицера. — В отчётах своры были описаны случаи применения по их кораблям термоядерных и гравитационных боеприпасов. Тяжёлые корабли Империи к тому же стреляли антиматерией.

— Трудно понять радиус поражения, — задумчиво наморщил мохнатую морду герд Аюх, начав напоминать шарпея. — Но эффективность такого вида оружия падает с квадратом расстояния, так что рекомендовал бы выходить к самому маяку. Как можно ближе к нему и подальше от этого заякоренного «сюрприза».

— Не переживайте, ближайшую мину я деактивирую, — я старался говорить уверенно, чтобы мои бойцы пришли в себя от увиденного и перестали мандражировать. — Можно даже будет подтянуть её гравитационным захватом под маскировочное поле лаборатории для изучения. На технику соседей по космосу всегда интересно посмотреть, к тому же возможно получится продать такую «игрушку» или самим с толком её использовать. Также я отключу батареи и ракеты, хотя это может потребовать времени. Но вот дальше придётся всё равно вскрываться. Готовьте катер. Со мной пойдут… — я на секунду задумался, — Эдуард Бойко и герд Тыо-Пан, а ещё наблюдательница от своры герд Руана Локи.

— Капитан, прошу прощения, но разумно ли тебе самому рисковать? — вопрос принадлежал второму Пилоту Сан-Дуну. — Случись что, и мы окажемся абсолютно беспомощны. Лаборатория слушается только тебя, и вернуться домой мы не сможем, разве что фрегату лететь своим ходом тонг, а то и два. Как и ты не сможешь попасть к нам обратно на фрегат.

— Не переживайте, я подготовился к такому варианту. Всё будет хорошо! — не стал я информировать экипаж, что ещё до штурма Поко-Поко перенёс точку возрождения на мобильную лабораторию реликтов. Да, не положено инструкциями безопасности, но тогда это было самым напрашивающимся вариантом в случае смерти персонажа не потерять управление войсками. Да и сейчас мобильная лаборатория имела все шансы уцелеть, поскольку во время высадки на варп-маяк я собирался отвести её подальше от места событий.

Переживали мы зря, всё прошло просто на удивление гладко. Мину, пусть и с третьего раза, но удалось удалённо деактивировать с помощью навыка Управление Механизмами, а затем и вовсе затянуть к нам под маскировочный щит гравитационным погрузчиком и Телекинезом. Турели и ракетные установки так и вовсе отключил с первой попытки, после чего путь на маяк был открыт. Катер без малейших сложностей вошёл в док, находящуюся в ангаре камеру слежения я сразу отключил, вот только… такого расклада я, признаться, не ожидал.

На небольшой станции, буквально в пару-тройку отсеков, живых существ мы не обнаружили. Лишь одного-единственного человекоподобного робота-андроида в синем рабочем комбинезоне, который сидел за пультом с множеством мониторов и, видимо, занимался обслуживанием варп-маяка. Выглядел андроид как темноволосый коротко стриженный человеческий парень лет двадцати на вид. Причём он на удивление сильно походил на жителя привычной мне Земли. В нём было даже больше «привычного земного», чем у жителя магократического мира, а тем более у тайликанца.

Пье-78088. Фракция «Андроиды Империи». Техник 40-го уровня

На наше появление робот никак не отреагировал и продолжал свою вахту. Герд Руана Локи подошла и задала андроиду несколько вопросов на языке мелеефатов. Затем, скривившись, повторила то же самое на языке гэкхо.

— Мы прибыли с дипломатической миссией и не причиним тебе зла. Подскажи, как нам связаться с Императором Георгом Первым?

Андроид оторвался от мониторов и встал. Ничего не ответил, а потом улыбнулся и протянул руку к красной кнопке, видимо попытался выключить оборудование. Но герд Тыо-Пан перехватил его руку, крепко схватив за запястье. Робот не вырывался и вообще не предпринимал никаких агрессивных действий, лишь улыбался и внимательно рассматривал нас. Я попытался прочесть его мысли, но это оказалось бесполезно. Машина, компьютер, не живое существо.