Страница 40 из 60
- Радко встал на подоконник. Стена башни была сплошь увита мощными стеблями какого-то ползучего растения, и Гульхан уже ловко спускался по ним на землю. Радко последовал за ним и вскоре уже стоял у подножия башни.
- Иди за мной, - коротко бросил Гульхан.
Он подошел к скале, образующей четвертую стену крепости и, поставив Радко почти вплотную к горной круче, велел глядеть вверх. Мальчик смотрел, смотрел, но так ничего и не заметил.
tНу?! Видишь?! – Нетерпеливо спросил Гульхан.
tНет… - честно признался Радко.
tСмотри внимательнее. Луна освещает лестницу…
Теперь Радко ясно увидел умело вырубленные в скале ступени, ярко освещенные полной луной.
tТебе повезло: её видно всего один раз в дюжину лет – в первое летнее полнолуние… и только с этого места. А наш путь вверх! – сказал Гульхан и, поймав недоуменный взгляд Радко, продолжил: - Я провожу тебя… Возьми вот веревку, обвяжись – лишняя предосторожность не помешает. – Гульхан протянул Радко конец веревки, привязанной к его поясу. - Я пойду первым, а ты за мной.
Радко не возражал – иногда ему казалось, что этот рассудительный мальчик раза в два старше его.
Чудесная лестница была так хитроумно устроена, что когда удавалось преодолеть очередную ступеньку, луна с готовностью высвечивала следующую. Радко медленно и не очень уверенно продвигался вверх по круче вслед за Гульханом. Слева совсем рядом ярился водопад. Казалось, лестница никогда не кончится. Радко очень устал, ноги все чаще оскальзывались, руки дрожали от напряжения…
К счастью, Гульхан остановился, давая передохнуть менее опытному спутнику. И тут Радко неосторожно глянул вниз – голова у него закружилась, к горлу подступила тошнота. Он застыл, прижавшись к скале и мертвой хваткой вцепившись в камень.
Веревка натянулась – это Гульхан попытался продолжить восхождение. Но Радко не мог даже пошевелиться… Он с ужасом уставился на чуть видный внизу крепостной двор. Пальцы, державшиеся за скалу, свела судорога…
tСмотри вверх! Смотри вверх!!! – послышался голос Гульхана, старавшегося перекричать гремящий поток.
Радко с большим трудом отвел глаза от темной бездны под ногами. Прямо перед ним сияла в лунном свете очередная ступень. Постепенно мальчик успокоился и снова смог двинуться вверх по бесконечной лестнице.
tЕще немного осталось! – чуть слышно донеслось до него сквозь шум водопада.
Две последние ступени Радко преодолел как во сне. И поднявшись, наконец, с помощью Гульхана на узкий карниз, повалился на него, чувствуя, что двигаться дальше он не может. Но Гульхан не позволил ему долго отдыхать и вскоре снова затормошил – пора идти!
Тяжело поднявшись на ноги, Радко увидел, что его спутник повернулся лицом к скале и, придерживаясь за нее руками, движется по карнизу прямо в водяную бездну. У мальчика не осталось сил, чтобы удивляться или пугаться, и он послушно двинулся следом. Вскоре повеяло сыростью, до него начали долетать ледяные брызги. Рев водопада стал нестерпимым… Гульхан медленно, но уверенно шел навстречу собственной гибели! Радко покорно брел следом за ним...
Внезапно свет луны померк, мальчика окружила полная темнота. Казалось, что гром низвергающегося вниз потока заполнил все вокруг. Гульхан взял Радко за руку и повлек за собой. Тот не сопротивлялся и шел туда, куда его вел невидимый провожатый.
Вскоре впереди показался слабое сияние. В голове у Радко немного прояснилось, и он понял, что они идут по узкому туннелю, пробитому в толще той самой скалы, по которой они только что карабкались. Вход в этот туннель надежно скрывала завеса падающей воды.
Потянуло свежим ветром. Беглецы вышли из-под каменного свода и оказались в долине, со всех сторон окруженной высокими горами…
tЭто тайное убежище моего рода… - сказал Гульхан. - Здесь мы расстанемся. Я должен вернуться назад в крепость… А тебе сейчас нельзя идти в Город у подножья Юго-восточных гор – по всем дорогам, ведущим туда, завтра поскачут в погоню воины Карахана. Скрыться от них будет трудно… Поэтому иди этой тропой, - Гульхан указал на заросшую травой, еле видную в лунном свете дорожку. – По ней давно уже никто не ездит, и не только здесь в долине, но и дальше в горах… Тебе пешему будет намного легче, чем конной погоне, если они вообще осмелятся ехать в эту сторону… Где-то там на юго-востоке находится Сокровенная Обитель Истины. Люди со злыми помыслами боятся приближаться к ней… А дня через два ты дойдешь до караванного пути, ведущего из Дальней Заоблачной страны в Город у подножья Юго-восточных гор – он пересечется с твоей тропой. Карахан вряд ли будет ждать тебя с этой стороны. А теперь прощай, Радко! Спасибо тебе за музыку… - глаза мальчика подозрительно заблестели, он замолчал и поспешно отвернулся.
А Радко вдруг предложил:
tПойдем со мной, Гульхан…
tЯ не могу… Я должен узнать у Карахана… должен узнать… одну тайну…
tА если он догадается, кто устроил побег и отомстит?!
tОн мне ничего не сделает! Я ему зачем-то очень нужен… а потом… они же все считают меня дурачком!.. – Гульхан невесло рассмеялся.