Страница 4 из 60
Славек переводил взгляд с одного лица на другое – ни один из них не был похож на того странного воина. Он немного успокоился и, не отвечая на вопрос, осторожно спросил:
tА вы кто?
tЯ – Пересвет, а это – внук мой, Свят. А вот кто ты такой?
Про Пересвета, в прошлом славного воина, а теперь премудрого волхва, живущего отшельником в дремучем лесу у Святого источника, Славек много слышал от отца и от дяди Молчана, поэтому сразу приободрился и быстро ответил:
tЯ - Славек, то есть Славомир, сын князя Любима… А как же я к вам попал, дедушка Пересвет?
Старик впервые улыбнулся.
tКняжич значит… вон оно как вышло… Тебя, внучек, иноземец один полонил, да Свят там случился – отбил. Но как же тебя, Славомир Любимович, занесло на Княжескую охоту?
Мальчик восхищенно посмотрел на молодого воина и сказал:
tСпасибо… - а потом смущенно пробормотал: - Я хотел медведя поймать…
tМедведя? – Удивленно переспросил Пересвет.
tДа. Хотел доказать, что я не трус.
И Славек сам не заметил, как поведал все свои тайны двум совершенно незнакомым людям. Пересвет и Свят серьезно и внимательно слушали мальчика. Когда тот окончил свой рассказ, старик помолчал немного, а потом сказал:
tЗавтра Свят отвезет тебя в город, по дороге и медведей посмотришь. Князю я письмо напишу, чтоб не очень тебя ругал… Ну а с Гордыней сам разберешься, когда по-старше станешь… Теперь же отдохни.
Пересвет наклонился, погладил мальчика по голове, шепнул ему что-то на ухо, и тот спокойно уснул.
Разбудила Славомира громкая песня иволги. Он открыл глаза и увидел Свята. Юноша возился у печи и весело свистел по-птичьи.
tПроснулся, охотник? – ласково спросил он. И слова эти прозвучали так по-дружески, что Славек ничуть не обиделся, а улыбнулся в ответ. – Нога не болит?
Мальчик чувствовал себя на удивление хорошо. Поднимаясь с постели, он наступил на больную ногу сначала осторожно, с опаской, потом посильнее и, наконец, так расхрабрился, что даже несколько раз подпрыгнул.
tЗдорово! Совсем не болит!
tО, Пересвет и не такие раны может исцелять!
tСвят, - осторожно начал мальчик, - а кто вчера на меня напал? Глаза у него такие… раскосые… и одежда чудная.
tНе знаю, Славек. Больно быстро он удрал – не успел расспросить, - рассмеялся Святополк, а потом посерьезнел и добавил: - Жалко, конечно, что не догнал его. Но не мог же я тебя одного бросить – без сознания да еще с больной ногой, скорее к Пересвету помчался… Но не спроста все это – тот воин долго сзади ехал, следил… Похоже, именно за тобой охота шла… и дедушка так же думает. Так что обещай мне, дружок, что из города один – больше ни ногой!
tЯ обещаю, - сказал Славомир чуть испуганно, а потом страстно продолжил: - Свят, поехали со мной к отцу, он тебя в дружину возьмет. Ты же у самого Пересвета учился!
tСейчас я не смогу остаться у князя, Славек. Только отвезу тебя домой и назад. А в конце лета жди, приеду…
tЯ буду ждать, - очень серьезно сказал мальчик.
На обратном пути Славомир действительно видел медведей. Свят познакомил княжича с медведицей по имени Большуха и с двумя ее медвежатами. Мальчик кормил все семейство хлебными корками и даже немного поиграл с малышами, пока Большуха ела кашу с медом из большого чугунка, прихваченного Святом из дома.
tЭта медведица давно уже здесь живет, - рассказывал Святополк Славеку, когда они ехали дальше в город. – Пересвет всегда ее подкармливает весной, пока еды мало, чтобы пчельню не раззоряла с голодухи. Вот она и привыкла, совсем людей не боится… А охотники к Святому источнику не ходят. У нее еще один медвежонок был, по-старше этих… Я его Топтыжкой звал, дружок мой… Пропал куда-то… - Свят вздохнул. – Видно взрослым себя почувствовал, доли своей пошел искать… Я потому и на Княжескую охоту попал… Искал его, да так и не нашел. Зато на обратном пути…
t…меня нашел, - докончил княжич и грустно улыбнулся.
tДа. Так что ты его должник – встретишь, помоги, если в беде будет. Узнать его легко – у него справа на груди белая отметина.
«Так вот кого Гордыня мучил тогда на княжеском дворе, - подумал Славек, но Святополку ничего не сказал, зачем расстраивать понапрасну. – Вернусь, подружусь с Топтыжкой, кормить его буду, защищать… а Свят приедет, сам все узнает». И мальчику от этой мысли стало так легко и радостно на сердце, что отступила обида на незаслуженное наказание и даже на Гордыню.
Немного не доехав до города, путники встретили княжеских дружинников – конь Славека прибежал вчера к городским воротам, оседланный, но без всадника, и наделал переполоху… Второй день мальчика искали, прочесывая все окрестные леса. Но никому и в голову не пришло отправиться на поиски в дальнюю охотничью дубраву или, тем более, к Святому источнику.