Слуга Государя

— Э… о чем речь? — не понял я.

— Михаил, а тебе кто из нерусских национальностей нравится?

— Японки, — на автомате выпалил я и закономерно получил очень задумчивые взгляды. — Что? Они милые.

— И жены образцовые, — поддакнул дед. — И…

— Нобунага, — практически в унисон произнесли все трое, а я окончательно перестал понимать, о чем речь.

Нет, я был в курсе, что это был древний японский род, что во времена феодальной раздробленности, она же Эпоха Воюющих Провинций, почти смог объединить под своим флагом всю страну. Но из-за внезапного предательства так называемый Демонической король Шестого неба погиб, ближайшие сподвижники еще немного повоевали между собой и в итоге власть взял сегунат Токугава.

Но это было тогда, почти пятьсот лет назад. Какой у нас интерес к скромным землевладельцам? Может что-то связанное с Даром? Непонятно.

«А знаешь ты все это благодаря игре».

Ну еще бы, там была целая серия ивентов, посвященная данным событиям, вот и изучил тему. Да и женская версия Нобунаги получилась очень миленькой. Если призвать, то однозначное прибавление к гарему.

«Мечтай, девственник».

Да иди ты… погоди.

Я застыл столбом, пораженный промелькнувшей мыслью. К счастью, взрослые ушли в совсем неведомые мне дали обсуждений, и я подумал еще

«Да-да, подумай, авось понравится».

Не обращая внимания на язву в голове, покатал мысли туда-обратно и вспомнил предшествовавший инциденту разговор-переписку. Скотина Деатх и как вообще все это получилось отдельная тема для взрыва мозга, но сейчас важнее другое. Если у меня получилось призвать Ведьму, то я получается могу призвать и остальных? В том числе и Слуг-целителей, среди которых уже упомянутый Бог Врачевания.

Ведь могу же?

«…»

ОТВЕЧАЙ! ДА ИЛИ НЕТ?!

«Да».

Отлично.

«Еще раз заговоришь со мной в подобном тоне и я вырву тебе язык. Понял, Мастер?»

Эм…

«Потому что так вести себя со Слугой вредно для жизни. А нет языка — нет проблемы».

Сучка. Ну да пофиг. Будущее только что стало светлым и безоблачным.

«Ну-ну».

Но без ложки дегтя не обойдется. Надо побыстрее вернуться к себе.

— Еще что-нибудь? — поинтересовался я, прикрывая притворный зевок.

Блин, забыл. Еще немного и меня начнет крыть отходняком.

— Нет, — отвлекся от разговора отец. — Свободен. Но вопрос со спутницей остается.

— Я подумаю… — проворчал я, вставая с кресла.

— А чтобы лучше думалось, твои карманные будут ограничены.

— Э?!

Вот это был удар ниже пояса. И крайне не вовремя.

— Как это вообще связано?! — искренне возмутился я.

— Вроде умный, а иногда дурак дураком, — проворчал дед под нос.

— Возраст, опыт дело наживное, — миролюбиво заметила Мария и пояснила уже для меня. — Хочешь вернуться к своим игрушкам — найдешь девушку. Быстрее найдешь — быстрее вернешься.

— Или не вернешься. Девушки тоже… интересные игрушки.

— Папа!

«А они забавные.»

— Но…

— Возражения, рядовой Суворов? — слегка надавил отец Силой.

— Никак нет, — вытянулся я в струнку.

— Свободен.

«Так и не поняла, что за фигня со званиями».

Не заметила? Посмотри на тени.

«О…»

Из-за всплеска Силы пол рабочего кабинета превратился в сплошной темный провал, который сейчас медленно втягивался обратно в тень Александра Александровича Суворова.

Суворовы не военные в традиционном понимании этого слова. Дворянский герб был пожалован лично императором за заслуги перед отечеством примерно триста лет назад. По меркам магократии — совсем дети, едва вылезли из пеленок. Вот только Дар у детишек получился такой, что можно поспорить и с тысячелетними древними родами.

Мы — имперский род, стоящий на острие копья Российской империи. Мы не учимся тактике, нам не нужна логистика. Мы и есть армия.

Наш Дар — Полководец. Или как его чаще всего называют — армия из одного человека. И свои войска мы несем в тенях.

Разумеется, были минусы и сложности. Каждый Суворов с детства начинал создавать собственную теневую армию. Хорошо, если тебя обожают солдаты, готовые служить даже после смерти. Так собирал войско Александр Васильевич Суворов. Дед, прошедший вторую мировую, не брезговал никем, даже врагом. Кто-то множил тени нанятых за золото наемников. Все упиралось в личный предел, поэтому у рода Суворовых была своя градация рангов силы.

Семилетняя пигалица, а уже командует отделением — сержант. Юный гений, обещающий переплюнуть тетю Марию. У Дмитрия и Александры по взводу, чтобы не путаться в лейтенантах Суворовых, Сашка взяла себе домашнее звание поручика.

Вот и выходит по такой системе, что инвалид, который даже собственной тенью командовать не может — рядовой.

«Бедняжка».

Вернувшись в свою комнату, я взглянул на часы, бросил взгляд на валяющийся на кровати телефон, тяжело вздохнул. И сел за домашку.

— Удивительно, — раздался за моей спиной женский голос.

— Что учусь? — фыркнул я. — Я как бы школьник.

— Да-да, прямо настоящий взрослый мужчина, — умилилась Ведьма, подходя ближе. — Говоришь одно, планируешь другое, делаешь третье. Очень зрело.

— Спасибо за комплимент? — рассеянно отозвался я, продолжая ровным почерком переписывать строчки. А что в одном месте линия слегка съехала, так это случайность, а не реакция на обвинение в лицемерии.

Разумеется, скучающая Слуга на этом не успокоилась, и использовала запретное оружие.

— Жан, не мешай, пожалуйста, — вздохнув, попросил я, когда мне в макушку уперлись сиськи.

— Жан?

— Жанна. Ведь тебя так зовут на самом деле. Или не нравится? А как по мне весьма подходит.

— Поясни.

— Если пропустить всю цепочку, то имя происходит от фразы «бог миловал». Разве не иронично?

— Хм… — протянула задумчиво Ведьма и томительное ощущение, к моему большому сожалению, исчезло.

Так, русский язык — готово. Математика к счастью не на завтра.

Покончив с работой, я устало потянулся и обратил внимание на Слугу, которая забралась на кровать и, болтая голыми ногами, листала какую-то книжку. Вот только провоцирующий фантазию из-за чересчур задранного платья вид нисколько не впечатлял, а значит, меня таки догнал отходняк.

Стоило осознать эту мысль и из тела словно выдернули поддерживающий хребет стержень. Даже горячий душ не помог, я кое-как добрался до кровати и свернулся в клубок под одеялом, не обращая внимания на лежащую рядом красотку.

— Завтра… все завтра… — не переставая дрожать, пробормотал я. — Завтра все наладится…

Разумеется, сон не шел, и я словно вернулся во времени назад. Когда отчаянно пытался дозваться до собственной тени, не желая принимать случившееся. Когда мне постоянно казалось, что в тени все же кто-то есть, но я лишь принимал желаемое за действительное. Как тень смотрела на меня в ответ и что-то шептала неразборчиво, но я просыпался и не мог вспомнить ни слова. Сны превращались в кошмары и молчаливые тени солдат оборачивались жуткими монстрами, что рвали мое тело на куски.

Как я тогда не сошел с ума? Очень хороший вопрос Может быть, когда вернулся в школу и, чтобы не вылететь за неуспеваемость, поднажал на учебу, я уставал настолько, что вырубался, едва коснувшись подушки лицом. А может просто смирился с выданными судьбой картами.

Как вариант, я действительно свихнулся и на этот раз окончательно. Потому что вновь чувствую, что в моей тени кто-то есть…