Слуга Государя

Глава 19

Я стоял и смотрел, как целуются Георгий Багратион и Анастасия Кутузова.

Я вежливо хлопал вместе со всеми приглашенными на их свадьбу, поздравляя новобрачных.

Я стоял и бессильно смотрел, как они…

— Здравствуй, Михаил. Как ты?

— Предпочел бы не смотреть на волосатую мужскую задницу… — яростно рычу я в ответ.

Картинный щелчок пальцев и откровенная сцена стерлась из реальности грез.

— Зачем ты вообще показываешь подобное?

— Я? — смеется невидимая собеседница. — Это все ты. Твой страх. Твои подозрения. Твоя слабость.

Щелчок рубильника, словно переключается сцена, и мы сидим в удобных креслах напротив друг друга.

— А мне просто любопытно, как изменился твой выбор, дай тебе другие исходные предпосылки, — продолжила Смерть.

— Это ведь не первая наша встреча? — догадался я. — Но я… ничего не помню.

— И не последняя, — «улыбнулась» костяная маска.

— Очень смешно, — фыркнул я в ответ. — Вот скажи мне, нафига было так обламывать?

— А нафига было так спешить? — тем же тоном парировала она.

Крыть было нечем. Нет, можно было напирать и стучать ногами по полу, что раз была возможность, то все честно и это проблема разработчиков, что они проглядели дыру в системе. Вот только предъявлять такие претензии сверхъестественной сущности, которая может вызывать меня куда хочет по щелчку пальцев и держит в своих руках… эм… что? Кажется, я упускаю что-то важное…

— Успокойся, — сбила меня с мысли Смерть. — Не то чтобы лазейка была оставлена намеренно, но я допускала вариант, что ты про нее вспомнишь и воспользуешься.

А вот это очень неожиданное заявление.

— То есть… я мог получить новую Слугу? — переспросил я.

— И получил бы, если бы не досадный технический сбой. Я была… недовольна. Но не волнуйся, виновные уже понесли наказание.

Эм, что-то мне подсказывает, что не стоит спрашивать об их судьбе.

— Компенсация… будет. С удовольствием понаблюдаю за твоей реакцией.

И улыбается так многообещающе, что душа отчаянно строит бункер где-то в районе пяток. Так, ну-ка взбодрись. Все будет отлично. И Слуга будет и компенсация. Ура!

Но вот дальше то что? Сидим, молчим.

— Как жизнь?

Да я просто мастер разговорных тем!

— А что с ней будет? Живет, — неожиданно ответила Смерть.

— А… эм… — промямлил я, переваривая ответ. — Погоди, ты серьезно?!

— Что тебя так удивляет? — удивляется «девушка» в костяной маске-черепе. — Ты разговариваешь с персонификацией смерти. Почему бы не существовать и другой ее стороне?

— То есть я точно не свихнулся и не разговариваю сейчас сам с собой в уютной, обитой войлоком, комнате, пуская слюни?

— Точно, — «смеется» Смерть.

— Жаль, — притворный вздох сожаления. — Это бы многое объяснило.

Посидели, помолчали.

— Как… смерть?

Древние боги, что я несу.

— Скучно, — ответила она.

— Даже ты не можешь убить скуку?

Заткните меня кто-нибудь. Или разбудите.

— А знаешь… — промолвила Смерть. — Я только что придумала отличное развлечение.

Что-то мне подсказывает, что сейчас меня будут бить.

— Маленьких не бью, — усмехнулась маска. — А вот он — да.

В круге света появился он, с копьем на плечах. Плотный обтягивающий костюм из кожи мифического кабана, короткий ежик волос с небольшой косичкой на боку и самоуверенная ухмылка на мужественном лице. Бешеный пес из кельтских мифов.

Интересно, а умирать во сне больно?

— Что будешь делать? — с любопытством спросила Смерть.

Как ни странно, но я знал. Будь это игрой, то… главное чтобы все получилось.

— Жанна!

И из окружающей темноты выступает весело скалящаяся Слуга, становясь рядом со мной. Вместо легкомысленного платья на ней черные рунические доспехи, на поясе священный меч, а в руках свернутое знамя, которое она использует в качестве копья.

— В ближний бой не лезь, он сильнее. Приказ — победить вражеского Слугу.

— Да, Мастер!

Два бойца неторопливо двинулись навстречу друг другу.

— Привет, красотка, — бросил приветствие ирландский рыцарь.

— Пф. Просто сдохни уже.

Взмах рукой и в него устремляется волна пламени.

— Размечталась!

Высокий прыжок вверх, уходя от атаки, размах и Пес делает бросок в самую логичную и удобную для него цель. В меня.

Копье, не знающее промаха — легендарное оружие, известное своей способностью всегда попадать прямо в сердце. Круче наверно только мифический Гунгнир владыки асов, Одина. И почему я так спокоен, наблюдая, как растянувшееся восприятие времени замедляет бросок копья специально для того момента, как оно пронзит мое сердце? Потому что для следующего приказа достаточно просто подумать.

Жанна!

И появившаяся из моей тени рука перехватывает смертоносный снаряд.

— Симпатичный ковыряльник, — ухмыляется моя Жанна, рассматривая полученный трофей, пока вторая продолжала сражаться. — Заберу себе.

И копье, чтобы не вернуться к владельцу, отправилось в мою тень.

— Блин… — раздосадовано вздыхает Пес. — Учитель меня убьет. «Оружие твоя жизнь, ученик. Не теряй его!»

— Не волнуйся, — предвкушающе улыбнулась Ведьма в доспехах. — Я убью тебя первой.

— Как будто я сдамся без боя! — ответил кровожадной ухмылкой воин и начертал в воздухе руну призыва, создавая себе меч и щит.

— Неожиданно, — прокомментировала Смерть, наблюдая за бешеной рубкой, которую устроили Слуги.

— Просто взял в бой Слугу от друга, обычная игровая механика, — пояснил я хитрость. — В реальности скорее всего такой трюк невозможен. Но здесь, где стирается грань между вымыслом и грезами?

— Только не думай, что в следующий раз сможешь провернуть подобное.

— Так это был первый раз?

— Возможно, — улыбается Смерть.

И ведь никак не проверишь эти слова.

— Жанна.

— М? — отозвалась скучающая рядом со мной Ведьма, изображавшая телохранительницу драгоценной тушки Мастера.

— Сделай хот-дог.

— О, это я с радостью! — тут же полыхнула энтузиазмом Жанна.

А затем полыхнуло гигантский вспышкой Силы, когда она задействовала «ульту». Воплощение Мифа — абсолютная способность Слуги, его козырная карта, воплощение мифического представления о герое, то, что служит его ядром и основой легенды. Король Рыцарей — Экскалибур. Король Завоеватель — его армия. Царь-Мамонт — русская зима и армия опричников во главе с огромным мамонтом. Да, фантазия разработчиков иногда не знала границ логики и здравого смысла.

Воплощение Ведьмы Мщения — ее Ярость. Отчаяние и гнев бывшей Святой, которую предали те, кого она спасала и защищала. И теперь она восстала с того света, чтобы сжечь дотла весь этот прогнивший мир.

Бешеный пес, поглощенный схваткой, просто не мог среагировать, когда из-под земли вырвались десятки темных огненных копий, что сложились в пылающий адским пламенем костер, за считанные мгновения превративший его тело в горстку пепла.

— Эй! — возмутилась другая Жанна. — Этот ублюдок был моим!

— Я выполняла приказ Мастера, — нагло улыбнулись ей в ответ.

— Я тоже!

— Сойдемся, что это была командная работа, — прервал я спор. — Молодцы, девочки.

— Молодцы сосут концы. А я умница! — хором заявили мне Жанны.

Десять баллов из десяти за синхронность, я даже поаплодировал. А потом жестом развеял их обратно, потому что двух Ведьм, выносящих мне мозг, моя крыша не выдержит и улетит в далекие края искать другого хозяина.