Слуга Государя

Наконец я неуверенно кивнул. Дед старый опытный паук, он уже не первый десяток лет выживает в этой банке. Доверюсь ему.

— Здравствуй, Илларион Олегович, — произнес патриарх в трубку. — Да, давно-давно. Как семья, как внуки? Вот и у меня отлично.

— К слову. Когда точно произошла авария? — спросил я отца, пока дед распинался в словесных кружевах.

— Двадцать первое ноября, суббота, около шестнадцати часов. Скоро годовщина…

— Так… а телефон мой не находили?

— Кажется нет, — нахмурился отец, вспоминая детали отчета. — А что, там было что-то важное?

— Возможно. Все странности с Настей начались, когда я упомянул, что у меня новый телефон.

— Действительно странно, — согласился он. — Подробности?

— В процессе, так сказать…

«Хо-хо…»

А?

— Что значит «посмотрим»?! — горячился дед, у которого не складывался разговор. — Договор о чем был?!.. Да, сильнее!.. А за чемпиона твоя внучка выйдет?!.. Какой турнир? Да любой, хоть всей Империи!.. «Императоров»?! Да ты….. Кто испугался?!.. Слово?!.. Вот тебе Слово рода Суворовых! А ты… Готовь невесту! И усы, свекр! Лично сбрею! Тьфу!

Сплюнув, патриарх завершил звонок, поднял взгляд и увидел наши ошеломленные лица.

— Эх… — понурил он голову, осознав, в какую кучу проблем он только что меня втянул. — Прости, внук, дурака старого… подвел я тебя под монастырь…

— Да лучше бы под монастырь! — возмутился отец. — Ты только что именем Рода заявил, что Михаил станет мировым чемпионом?!

— Победа в русских отборочных — помолвка. Мировой чемпионат — свадьба, — поникшим голосом уточнил патриарх.

— Да ты… нет слов…

Одни эмоции, да…

— Растет новый глава, — с гордостью произнес дед, провожая внука взглядом. — Узнал, что надо стать сильнейшим в мире, чтобы получить девушку, и даже не поморщился!

— Мне надо выпить, — вздохнул Александр-младший. — Будешь?

— Нет, голова сейчас нужна трезвая.

— Да такие новости, да на трезвую голову… — покачал головой тот, но налил виски куда меньше планируемого. И только когда он поднес стакан к губам, его осенило. — Ах ты старый лис!

— Догадался? — ухмыльнулся дед. — Медленно, Сашка, медленно.

— Да ты такой же трюк провернул, чтобы я смог на Голицыных жениться! Те и так упирались и сяк, но не хотели отдавать сразу двух девушек в один Род. А ты меня на турнир отправил. Я жилы рвал, всю армию положил против этого солнцеликого азиата в финале, но победил! И только тогда согласились!

— Не только тогда, а заранее, — с улыбкой поправил дед.

— Ну ты… — покачал головой Александр, но оставил стакан рядом с напитками, и сел в кресло по соседству с отцом. — А обязательно было до такого доводить? Сохранили бы помолвку и сейчас бы проблем не знали.

— Не напоминай, — поморщился патриарх. — Подловили меня тогда знатно. В присутствии государя дать Слово Рода, что Мишка остается наследником…

— Погоди, как Слово Рода? Ты же говорил, что…

Суворов-младший осекся. Допустим, отец дал бы Слово Рода. И данную клятву пришлось сдержать любой ценой. Да, Михаил бы женился и стал главой рода. Передастся ли линия Дара его детям? Это сейчас они уверены в ответе. Но оставались и другие вопросы. Выдержит ли Род главу без Силы? Как на них будут смотреть другие семьи? Не возникнет ли внутренней междоусобицы, если кто-то из младших решит, что из него выйдет более достойный лидер? Слишком много вопросов. Патриарх тогда не мог рисковать всей семьей и уклонился от ответа.

— Что было просто Слово, да. Не хотел расстраивать парня, что он всю семью под удар ставит… кто же знал, что так все обернется.

— Да, кто же знал.

— Ладно, то прошлое, — решительно махнул рукой старик. — Давай теперь про настоящее и будущее. Что скажешь?

— Я ее узнал, — произнес Александр. — Это Ведьма Мщения.

— Кто?

— Игровой персонаж. Она вымысел, плод чей-то фантазии. Погоди, сейчас объясню по порядку. Помнишь те дни, когда «рядовой Суворов» даже на семейных обедах сидел, уткнувшись в телефон? — спросил он, получил утвердительный кивок, и продолжил. — А до этого ко мне прибежал взволнованный казначей. «Молодой господин спятил!» Три тысячи рублей на какую-то мобильную игрушку! Да полноценная игра максимум пятьдесят стоит. Я уже хотел в приказном порядке запретить траты, да задумался. Михаил же в те дни существовал от приказа до приказа. А тут первое самостоятельное действие. Да, какая-то игра, да, безумные траты, зато сам захотел. Так что я махнул рукой на деньги, но следить не перестал.

— Молодец.

— Отец я или кто? Так вот, — Александр-младший достал телефон, набрал что-то и повернул экран к Александру-старшему. — Вот, похожа?

— Один в один, — поразился тот, изучая рисованное изображение Жанны. — Так значит эта Слуга?..

— Тоже из игры. Как я понял, что-то типа материализованного мифа. Персонаж может любым. От рыцарей Круглого стола до древнегреческих богов.

— А из наших там кто-то есть? — заинтересовался дед.

— Кажется да, — неуверенно ответил он, листая список Слуг. — Георгий Победоносец, Иван Четвертый, Рюрик, Вещий Олег… и Анастасия Романова.

— Принцесса тут каким боком? — удивился патриарх.

— Альтер-версия.

— Что?

— Как я понял, вариант истории «Что, если». Последняя Принцесса из дома Романовых, если бы в стране случилась революция.

— Что за бред?

— Меня не спрашивай. Разработчики вообще из Японии.

— А, эти извраты могут… Снежная царевна им тогда знатно дала прикурить в Маньчжурии. Видно до сих пор срутся и никак не могут забыть поражение.

— Жанна такая же альтернативная версия, к слову, — вернулся к теме Суворов-младший. Легендарная святая дева Франции, опороченная и пылающая злобой ко всему живому. Но есть и оригинал. Кстати об этом… — усмехнулся чему-то Суворов-младший. — Проще показать. Смотри.

— Что за девочка?

— Александр Васильевич Суворов. Предок рода, вампир и покусатель японских младенцев, в зависимости от ранга карты и ее редкости. Так что наше имя они тоже помнят… с благодарностью. И за первую русско-японскую и за мировую.

Деду слегка поплохело.

— И наш Миша играет в подобное?! — кое-как пришел в себя возмущенный патриарх.

— И наш Миша воплотил фантазию в реальности! За год! Без Силы! Я не понимаю, как это возможно!

— Дар?

— Наш Дар брать тени и создавать послушных марионеток, а не разумную псевдожизнь!

— А мы пробовали? — возразил Суворов-старший.

— Не пробовали. Но честно, я не знаю, что и думать.

— Может его Сила выделилась и превратилась в отдельную тень? — задумчиво предположил патриарх.

— Теория интересная, но тогда возникает условный максимум, дальше которого они не зайдут.

— Так они поглощают Силу как не в себя.

— И Михаил говорит, что могут быть и другие Слуги.

— Хм… — задумался старший.

— Вот тебе и хм… — отозвался младший. — Хотя я бы скорее поставил на то, что Дар без выхода Силы эволюционировал во что-то иное. Но без тщательного исследования, сам понимаешь, это не выяснишь.

— Вот тебе еще один факт в копилку в наблюдений.

— М?

— Взвод. Он ушел. Полностью.

— В смысле?

— Пламя этой Ведьмы будто его сожрало. Поглотило без остатка. А вот поломанное ручками отделение уже вернулось в прежнюю форму.

— Хочешь сказать…

— Да, возможно Дар Михаила теперь поглощает тени. Точнее, не так. Поглощает энергию, компонует, лепит фантазию и превращает ее в реальность.