Слуга Государя

— Позвольте, Константин Александрович, — нахмурился генерал. — Видел я ваших внучек. Одной десять, вторая уже замужем, остается только одна, и хочу вам сказать, что мои племянницы ничуть ни хуже, а может даже и лучше, особенно для княжеского приема.

— Это ты что сказать хочешь, что моя Ульянушка дура невоспитанная?

Граф, вы бы уже определились, или вы любящий дедушка или продаете внучку в качестве карточного долга, нисколько не интересуясь ее мнением по данному поводу. Озвучивать замечание не буду, общество подумает и заклюет за такие двойные стандарты самостоятельно.

— Константин Александрович, Павел Юрьевич, — раздраженно постучал по столу худыми пальцами господин Делицын. — Ваше горячее обсуждение достоинств родственниц несомненно интересно послушать, но вы как-то рановато отдаете победу юноше.

— Это вы о чем, Федор Тимофеевич?

— Если выиграю я, а я очень даже надеюсь это сделать, что мне делать с этими вашими красными девицами? На купюры их не разменяешь.

— Резонное замечание, — задумчиво поскреб подбородок генерал. — Тогда как насчет расписки об услуге? Выигрывает Суворов — получает спутницу на вечер. В ином случае… встречаемся мы не первый раз, уверен, как-нибудь договоримся о долге.

— Здравое предложение, — подумав, согласился Делицын. — Пусть будет так.

— Не возражаю, — кивнул Уваров.

— Одну минуточку, — вмешался я. — Федор Тимофеевич, я так понимаю, от вас тоже будет девушка?

— Увы, я бездетен. Но не сомневайтесь, подходящую вам особу я найду.

— И мне что, со всеми тремя идти на прием? — скептически уточнил я.

Ладно муж и две или три жены. Допустимо жена и невеста. Но непопулярный мальчишка, пришедший сразу с тремя девушками? Такое появление несомненно произведет фурор. Особенно когда выяснится, что цены «аренды» десятки миллионов.

— Да, общество не оценит…

— Не говоря уже о сложности построения, — хмыкнул генерал.

Это да. Две под ручки, а куда третью девать? Пусть таскается сзади хвостиком?

— Давайте вы еще подумаете, что можете предложить, а я пока отойду.

В уборной я бросил взгляд на окно, ведущее на улицу. Можно призвать Слугу, выбраться наружу, и написать Меншикову, чтобы он забрал выигрыш. Уверен, за процент от суммы он это сделает. Но дело даже не в возможных проблемах и яростной обиде дворянской троицы, когда спустя время до них дойдет, что их облапошили. Это даже не тактическое отступление, а банальное бегство. И от кого? Нет, Суворовы не бегут с поля боя.

Жанна, есть чем порадовать?

«Как говорится, есть две новости».

Какая плохая?

«Тебя решили кинуть».

В смысле?

«Делицын озвучил, что девушка будет из эскорт-агентства».

Нет ничего такого в том, чтобы появиться в обществе профессиональной спутницы. Такие девушки умны, красивы, образованы, имеют прекрасные манеры, могут легко поддержать разговор на любую тему. А вот дальше начинаются разного рода нюансы. Чтобы магократ появился на княжеском приеме с таким сопровождением, он должен или совсем отчаяться или иметь репутацию отверженного изгоя, которому откажет любая благовоспитанная дворянка. Даже я после восстановления слонялся по приемам в одиночку или выступал сопровождением сестры, но не опускался до подобной мысли. Не говоря уже о том, что никакая эскортница не стоит тринадцать миллионов.

Короче, подстава знатная. А какая хорошая новость?

«Кто сказал о хорошей? Обе плохие. Уваров и Сухотин подумали и решили, а чем они хуже».

Погоди, речь же шла о родственниках? Как они… а, понятно. Спасибо тебе, Ушакова, за бесценный урок. Схема очень похожая. В расписке будет максимально расплывчатый текст типа «обязуюсь в случае победы Михаилы Суворова предоставить ему спутницу на вечер». Приезжаю я такой радостный к ним, а меня там будет ждать самка гориллы вместо внучки. Или, что хуже, забираю я от поместью Уваровых девушку, хожу с ней весь вечер, считая, что Уварова Ульяна молчит из-за обиды на свою рабскую судьбу. А спустя какое-то время выясняется, что это была никакая не Уварова, и тут меня сделают крайним. А теперь приплюсуйте такую же ситуацию с барышней Сухотиной. И главное, никаких рисков, даже когда обман раскроется. Суворов просил спутницу? Он получил что хотел и еще смеет быть недовольным? Неужели вам не понравился жизненный урок? Сами виноваты.

Самки собаки. Ладно, смена планов.

— Рад, что вы не сбежали, — «поприветствовал» господин Делицын меня по возвращению.

Спокойно, Михаил, спокойно, старый маразматик просто забыл, с кем разговаривает. Плевать на собственные недавние мысли, секунды слабости бывают у каждого. Магократы и не за такие завуалированные публичные фразы развязывали войну на истребление.

— Вы поосторожней с такими высказываниями, Федор Тимофеевич, — произнес я хмуро. — Или вы хотите задеть семейное кредо моего Рода?

— Ну что вы, юноша, и в мыслях не было, — ухмыльнулся он.

Говорит одно, а на лице другое, типа «А если и да, то что ты мне сделаешь, щенок?»

— Господа, не будем терять время, — произнес Сухотин. — Михаил Александрович, как вам такой вариант — мы пишем расписки, а вы уже выберете сами, какую спутницу предпочесть.

— То есть, если я, скажем, выберу Уварову Ульяну, остальные сгорают? Не годится, — покачал я головой. — Более того, подумав, считаю нужным заметить, что такая высокая оценка услуги кажется мне завышенной. Предлагаю сделать все проще и отделить зерна от плевел.

— Что вы имеете в виду?

— Раз уж для первого урока у меня есть хорошее прикрытие, — мило улыбнулся я Делицину. — То можно продолжить игру, но повысить ставки. Малый блайнд — миллион. Каждый раунд повышает ставку на еще миллион. Если не хватает денег на ставку — пишем долговую расписку на один миллион. А как забирать долг — деньгами или девушкой, будем решать в индивидуальном порядке.

Я сыграл на банальной жадности и самодовольстве. Одного дело обмануть бездарного неопытного мальчишку, но возникло новое искушение — долговая яма, в которую можно толкнуть не только его, но и соседа. И господа магократы, посовещавшись, приняли мое предложение.

Заруба началась. В первом же раунде я потерял пять миллионов, когда моя пара королей уступила паре тузов Уварова. Три раунда и еще минус три миллиона, когда мне попадалась откровенно мусорная рука, зато Делицын урвал куш, заставив Сухотина писать расписку. Еще два розыгрыша, вперед вырвался Уваров и мы остались один на один.

— Там какой-то шум, — обратил внимание на громкие возгласы у входа Константин Александрович.

— Вот доиграем и посмотрим, что случилось, — отмахнулся я, заглядывая в карты. — Колл.

— И то верно… колл.

Расклад на столе — валет, двойка, восьмерка, десятка, семерка.

— Хм… повышаю.

— Пожалуй, рискну, — улыбнулся граф. — Ва-банк.

— Уверены, что вам повезет? — откликнулся я, отмечая, что шум как-то резко стих. — Я тоже верю, что меня ждет успех.

— А я уверен, что у вас серьезные неприятности, молодой человек, — раздался позади меня недовольный голос. — Что вы можете сказать в свое оправдание?

Я резко вскочил и вытянулся по стойке смирно.

— Ва-банк! — бодро гаркнул я.

Наградив меня нечитаемым взглядом, патриарх Суворовых наклонился и перевернул мои карты. Дама и девятка.

— Везучий малый, — покачал головой Константин Александрович, показав свои.

Валет и девятка. То есть он изначально рассчитывал на пару и в конце ему открылся отличный шанс на стрит. Но мой расклад оказался старше на одну карту. Но граф даже не был особо раздосадован проигрышем, ведь теперь его ждало не менее увлекательное зрелище, как победитель будет получать по шее от сурового деда.