Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 7 из 15

Мёртвой…

Замер, покрывшись коркой льда. Моему отцу всегда не хватало такта. Даже в таких щепетильных вопросах.

Выдыхаю, сжимая руки в кулаки.

Надеюсь, я совсем скоро буду дома. Просто нужно выполнить, наконец, задуманное.

Оглядываюсь по сторонам в поисках красной маски.

Ладно. Трёх я вполне осилю. А потом поднимусь к себе и хорошенько высплюсь.

Цепляюсь взглядом за стройную девушку, в одиночестве стоящую у окна. Тёмно-бордовый шёлк струится по её упругому телу, красиво очерчивая каждый изгиб. Натуральные светло-русые волосы подняты наверх и заколоты огромным цветком.

Она вся похожа на чудесное произведение искусства – изящная, шикарная и статная, как будто только что сошла с полотна известного художника. В прямой осанке чувствуется благородство и статус.

Но не это приковало моё внимание.

Я заметил сходство…

Понял, о чём говорил отец. Разгадал его хитроумный план.

Сердце тут же замедлило темп, как будто его сжал огромный стальной кулак, а по позвонку пробежала толпа ледяных мурашек.

Втягиваю носом воздух.

Да, мой отец неплохо постарался. Он, наверняка, потрудился подыскать для меня полную замену Эммы, чтобы излечить мою израненную душу. И эта красотка, стоящая у окна неподалёку – живое воплощение моей невесты.

Правда, только внешне.

Или же нет?

Любопытство разгоняет адреналин до состояния ультразвука.

Ловлю пробегающего мимо официанта. Хватаю с его подноса два бокала с шампанским и направляюсь к незнакомке.

Она чуть повернулась ко мне полубоком, как будто позволяя побольше себя рассмотреть. Душу моментально разорвало на лоскуты от разнообразных мыслей, и я сцепил зубы.

Похожа. До одури.

Девушка, как будто увидев меня, склонила голову в лёгком кивке и в свете луны, проникающей через окно, ярко блеснула красная маска.

Глава 7

Руслан

*****

– Добрый вечер. Не желаете ли выпить?

Поворачивается ко мне.

На её полных, чувственных губах играет некое подобие улыбки.

– Добрый вечер. Да, с удовольствием.

С удовольствием. Царапнуло слух.

Эмма бы никогда так не выразилась. Пожалуй, отказалась бы. Или молча приняла бокал, не став пить.

Хотя папочка, наверное, не старался выбрать девчонок под типаж тихой простушки. Это его всегда бесило в моей избраннице, хоть он и признавал красоту моей невесты.

А когда он понял, что Эмма ещё и выросла в детском доме, не обладает ни деньгами, ни нужными связями – вообще впал в ступор, недоумевая, что я мог найти в подобной девушке.

И сейчас, когда он решил взять мою личную жизнь под свой тотальный контроль он, наверное, старался предусмотреть всё.

Скорее, он руководствовался своими принципами – чтобы была богатой наследницей какого-нибудь многомиллионного состояния. Или владела собственным, пусть и небольшим бизнесом.

Он и сам женился во второй раз точно по такому же принципу, оказавшись сейчас в когтистых лапах моей мачехи.

Ладно. Продолжим.

Я обещал отцу поговорить с каждой из претенденток. Так, по крайней мере, он оставит меня в покое, и я смогу отправиться в свою холостяцкую квартиру зализывать раны.

И изучать досье на Баландина. Это – главная цель на сегодня.

– Как вас зовут?

Провожу по телу незнакомки опасным, как лезвие бритвы, взглядом. Она ничуть не смущается этого, расплываясь в какой-то спокойной улыбке. Подаёт мне тщедушную лапку, унизанную золотыми кольцами для поцелуя.

Я припадаю губами к бледной коже, вздрагивая от отвратительного резкого запаха. Тяжёлого, совсем неподходящего такой хрупкой девушке. Мерзкого. Воинственного. Как будто эта малышка собралась не на бал во дворец, а на войну с врагами за сердце одинокого холостяка.

Что ж. Это только раскрывает сущность девчонки.

Уже неплохо.

– Анастасия.

– Чудесное имя. Сегодня приятный вечер, вы не находите?

Расшаркиваюсь перед незнакомкой, пытаясь заглянуть под эту огромную маску, скрывающую практически всё личико.

Отец постарался для меня. Несомненно.

Он подобрал девушек точно для меня, проделал кропотливую работу, и дал им некие указания. И теперь они будут настойчиво пытаться меня охмурить.

Ещё бы. Сам Руслан Ковалевский!

Да они должны визжать от восторга, беспрестанно делая книксены передо мной. О таком женихе мечтает каждая дурочка.

Наверняка, эта сучка уже течёт в свои крошечные трусики только от того что я стою рядом с ней.

– Прохладно. Кажется, вот-вот пойдёт снег. Отвратительная погода.

Незнакомка нервно дёрнула плечиком. Быстро опустошила бокал и поставила его на подоконник. Небрежно поправила пальчиками пушистый локон волос, смеривая меня скучающим взглядом.

– Зато небо – просто шикарное, не находите?

Указал рукой на россыпь звёзд, пытаясь увести разговор в спокойное русло.

Не сказать, что я любитель натуралистики, нет. Просто представить не могу, о чём говорить с незнакомкой, даже лица которой я не вижу. Не представляя, как она выглядит.

Это как-то странно. Непонятно.

Но в то же время, возбуждающе.

– Нет-нет, что вы. Вот в Париже, откуда я вернулась только вчера, вот там чудесно. Город украшен праздничными огнями, а Эйфелева башня горит всеми цветами радуги подобно новогодней ёлке. А тут – настоящая дыра. Никакого гламура, отвратительно.

Я сейчас правильно расслышал?

Особняк Ковалевского – отвратительная дыра?

Вот этот двухэтажный роскошный дворец огромной площади – отвратительный? Я не берусь утверждать, что он – выдающийся памятник архитектуры, но то, что он стоит баснословно огромную сумму – это уж точно. А если взять предметы интерьера, подлинники на стенах и предметы старины, то сумма возрастёт ещё как минимум втрое.

Бог мой, откуда же выбралась Настенька? Родилась в золотой колыбели? Тогда передо мной должна стоять дочурка нефтяного магната, никак не меньше.

– А вы бывали в Париже, Руслан?

– Конечно. Я часто бываю там по делам фирмы. У нас там есть партнёры в мебельном бизнесе. Знаете, нашим клиентам…

– Фу, бизнес – это так скучно. Я люблю праздники.

Хмыкнул, прожигая нервным взглядом Анастасию.

Не смотря на то, что у неё стоит задача – покорить меня, она совсем не понимает, как нужно этого добиться, раскрываясь передо мной в самом невыгодном свете. Показывая свою алчность и глупость в самом же первом разговоре.

Что ж. Это мне только на руку.

– Жизнь не может быть вечным праздником, не находите?

– Муж должен позаботиться, чтобы жена ни в чём не нуждалась и наслаждалась каждым днём. Это мужчина должен думать о бизнесе. Женщина – яркий цветок, нуждающийся в постоянном уходе.

– Но мужчина тоже должен чувствовать свою нужность. Ему тоже нужна поддержка…

– Это для слабаков, Руслан. Я надеюсь, что мой муж просто купит мне дом на островах и будет оплачивать все мои прихоти, прилетая на выходные. Ну, чтобы не докучать мне.

Я чуть не поперхнулся, отставляя бокал с алкоголем на столик.

Дикий огонь, опаляя тело, пробежал по венам, и я непроизвольно сделал шаг, готовясь к побегу. Настенька же даже не заметила моей смены настроения, разглядывая свой совершенный маникюр.

Выдохнул, презрительно морщась.

Нет, первое знакомство с фавориткой меня ничуть не впечатлило. Если и две остальные окажутся такими же дуррами, то я окажусь в своей квартире намного быстрее, чем рассчитывал.

Настенька – совершенно не мой типаж.

Избалованная личинка своего папочки. Глупая и алчная.

Отвратительная.

Сделал шаг назад. Судорожно сглотнул в поисках другой красной маски.

Эта породистая сучка меня уже утомила.

– Принесите мне ещё шампанского!

Даже не пытается скрыть свой истеричный, вздорный характер. Невоспитанная особа и довольно неприятная.

О, да она мной уже повелевает! И даже не знает элементарных правил приличия, забыв о вежливости. Несносная девчонка!