Страница 7 из 147
Рыжий благодарно возвратил пустую тару, устало откидываясь на подстилку.
— Меня зовут Даэну, я из долины Нэрт-а-Нелл, и я ужасно рад видеть тебя Мэйтори! – парень улыбался во весь рот, протягивая Мэйтону бледную, почти просвечивающуюся на солнце ладонь.
Кейт в изумлении отстранилась, не понимая, что происходит.
— Ты не представляешь, как рад этой встрече я, — крепко сжимая ладонь Даэну прошептал Мэйтори. Отчего-то голос подвел его.
Словно ища поддержки, Кейт растеряно обернулась к Лине, но лицо ее было непроницаемо.
— Ты знала? – прошептала Кейт.
Лина отрицательно покачала головой, сливая воду из ведра в бочонок и ставя его пустое в угол.
— Расскажи, как ты тут оказался? — Мэйтон свернул валик из одеяла и подсунул под голову Даэну.
Тот радостно и заинтересованно крутил головой не смея поверить, что он жив и находится среди друзей, а тем более видит пропавшего десять круголет назад Мэйтори.
— У вас есть что-нибудь съестное? – взмолился Даэну, — Есть хочется ужасно!
— Мы запекали валаэс, будешь?
— Да я сейчас хоть осклизлого червя живьем проглочу, а валаэс это просто роскошь несусветная.
Мэйтон поддержал Даэну за плечи, Кейт накормила. В тэлте царило напряженное молчание. Только лишь сам больной не подавал признаков беспокойства, был улыбчив и наконец-то спокоен.
Вопреки ожиданиям, эльф осилил лишь два кусочка и откинувшись на подстилку блаженно икнул и прикрыв глаза начал повествование.
Рассказал, как они наткнулись на людской обоз, и по описаниям выходило, что это отряд Урриса. Мэйтон сидел чернее тучи. Значит, решение отказаться от их помощи все-таки было правильным. Рассказал, как обнаружил убитых Фиарэля и Лайнана, как еле добрался сюда. Из кармашка штанов он достал амулеты друзей, показывая их Мэйтону.
— Да что там я? – Даэну вскинул глаза на соплеменника, — Как ты, Мэйтори? Где ты был все это время? Мы с ног сбились тебя разыскивать! Рассказывай уже!
Кейт скрестила руки, сев в закрытую позу и хмуро уставившись на Мэйтона. Или Мэйтори, пойми теперь, как его на самом деле звать?
— Так вы меня искали? – удивился он.
— Конечно! Алинэль два раза в круголет объезжала все крупные города в округе. В Итиле только что гардский замок не обыскивала.
Мэйтон потупился. Вот он кретин!
— Тебя оправдали на первом же совете. Я сам свидетельствовал, что Лотиэль была очень напугана, когда я ее встретил. На тот момент ее преследовал Сиглаэн.
— Я знаю, она мне рассказала все перед смертью, — шепнул Мэйтон.
— Представляешь, этот сумасшедший хотел ее отравить!
— Что?
— Да-да! В траве твой отец нашел смесь дурман-травы, черного гриба и порошка для медитаций завернутые в кусок рубахи Сиглаэна.
Мэйтон побледнел.
— Вот ненормальный…
Кейт и Лина, затаив дыхание слушали обрывки истории, крутя головами то в сторону одного, то другого.
— …И еще, глубоко в лесу следопыты нашли его схрон. Представляешь, он поклонялся какому-то темному богу. Говорят, в его тайной пещере нашли статую нагила.
Мэйтон округлил глаза.
— Я так и знал, что этот гад где-то прятался! Лотиэль сказала, что он пил кровь и ел сырое мясо, а перед этим мучил своих жертв. Она видела, как он делал это на поляне. Именно поэтому Сиглаэн преследовал ее.
Даэну охнул.
— Ты зря ушел, Мэйтори. Мог бы сам все рассказать.
— Я не мог остаться. Каждая травинка, каждое дерево, каждая тропа напоминала мне её. Пойми, это было выше моих сил. В первый круголет я еще хотел вернуться, но потом все как-то закрутилось и…. Все произошло как произошло, ничего уже не вернуть.
Мэйтон отвернулся, скрывая горечь в глазах.
Так вот какую девушку она видела в памяти Мэйтона – поняла Лина.
В возникшей тишине было слышно, как шумят деревья за стенами телта. Он хотел спросить Даэну о семье, но тот утомленный беседой, едой и теплом, вновь крепко спал.
Кейт демонстративно вышла наружу. Остальные за ней.
«Вот зачем надо было это скрывать? Подумаешь, несчастная любовь. У меня, вон, сколько таких «Лотиэлей» было, и ничего не горюю. Нет, положа руку на сердце, горюю, конечно. Но Мэйтон легко найдет себе очередную подружку, не раз находил, а вот на меня обращают внимание только такие, как Талли. А ведь тоже хочется большой и чистой».
Кейт не удержалась, спросила:
— Считаешь, твоя великая тайна стоила того, чтобы ее так оберегать?