Страница 9 из 171
Взрывы тяжелого массдеграва встряхнули коридор старого лабиринта. Стены задрожали и покрылись трещинами. Сквозь щели в черном базальте потекли ручьи золотого песка. И без того плохая видимость упала до нескольких метров. На темной стене проступили размытые контуры жмущегося к полу человека. Не сводя с белого пятна входа раструбов двух излучателей беглец обессилено опустился на корочки. Дав измученному телу минуту отдыха, загнанная в ловушку дичь резко поднялась и двинулась ко входу.
Когда до конца туннеля осталось несколько метров, за спиной послышался частый цокот. Облаченный в легкие доспехи силуэт даже не обернулся, а сорвавшись с места пулей, рванулся прочь из лабиринта грозившего стать смертельно ловушкой. Не выпуская из нижней пары рук двух излучателе, четырехрукий подпрыгнул под самый потолок. Высекая искры стальными подошвами, сдирая пальцы рук до мяса, беглец старался выскочить из провала на максимальной высоте. Но прозвучавший сзади взрыв самоходной мины заполнил коридор стеной огня и ударная волна выплюнула человека словно пробку.
Перед ударом в противоположную стену, беглец успел перегруппироваться и большая часть импульса пришлась на занимавший всю спину универсальный контейнер. Дешёвый композит старой брони не выдержали такого надругательства, и шлем покрылись сетью трещин. Осыпаясь со шелестом разбитого стекла, энергопоглатитель рассыпался в труху и спустя мгновение шлем превратился в стальное ведро не способное спасти свое обладателя даже от выстрела легкого импульсника.
Устало подпирая спиной стену, четырехрукий «квадр» в посеченной осколками броне держался на ногах только благодаря воле. Оглядывая площадку с четырьмя выходами, один из которых чернел копотью, и чадил дымом от недавней травли, боец невесело усмехнулся. И начал готовиться к продаже своей жизни дороже, чем стоимость самоходной мины...
Его гнали как крысу. Вытравливали со всех щелей, не давали отсидеться или затаиться в каменном лабиринте. Стоило ему остановиться, как вблизи разрывалась дымовая шашка, стоило только сбавить ритм сумасшедшего бега, как позади слышался противный цокот и гранитные своды сотрясали разрывы кинетических пушек, и чем дальше он пробирался в глубину хитросплетений каменных рукавов, тем ожесточеннее его преследовали. Последнего из волны смельчаков, решивших пройти отборочный уровень Арены.
Простое с виду задание, скрывало множество подводных камней. И как оказалось, пройти сеть подземных коммуникаций, миновать ловушки и выдержать бои с бесконтрольными «тенями», у которых контур управления замкнут на инстинкты хищников, было всего лишь видимостью.
Вместо слепой охоты, его целенаправленно вытравливали. И судя по тщательности осматриваемых закоулков и щелей, его задумку пройти незамеченными основные побоища, неведомые охотники оценили по достоинству. И теперь за ним охотится "ячар" с полноценной стаей «теней» на подхвате.
Сенсор на предплечье пискнул знакомыми засечками. Две «тени» в броне среднего класса и тяжелый штурмовик находятся в пределах ста метров. Охотник распутал все следы и разгадал не хитрые головоломки, и сейчас настанет момент истины.
Бетонный пятак, накрытый густой сетью защитного энергополя, был мешком с одним выходом и тремя хитрыми тупиками, в которых беглец и так потратил очень много времени. И сейчас, из единственного выхода доносились звуки приближающейся погони.
А это значит бежать больше некуда.
Улыбка квадра с рассеченной губой и в помятом шлеме, переросла в оскал. А руки продолжали жить стремительной самостоятельной жизнью. На энергетический шунт, покрытый вспомогательными проекциями сборки, один за другим наращивались дополнительные модули из отсеков наспинного контейнера. Лязг и щелчки точных движений нижней пары рук, не прекращались даже когда в проем высыпали проворные блохи разведчики, что семеня сегментированными лапами, расплескались по бетону блестящими булыжниками.
В момент появления в проеме облаченной в массивные наплывы тяжелой брони «тени» ячара, работа рук прекратилась с финальным гулом разгоняемых реакторов. От расслабленной походки убийцы шедшего на расправу над беспомощной жертвой, ни осталось и следа.
То что видела «тень» не могло находиться в руках беглеца, ведь по всем канонам и истории сражений на Арене, такое вооружение использовалось только в обороне, и даже, если новичок получал в руки подобный козырь, то давно бы топил всех врагов в огне, начиная с первой стычки. А этот беглец преподнес сюрприз. Неожиданный и опасный.
Боясь пошевелиться, тяжело бронированный пехотинец не отрывал бойниц шлема от полыхающего разгонными огнями жерла масдеграва. Сверхтяжелое орудие пехотных комплексов огневой поддержки не предназначалось для беготни по лабиринтам, а служило зубьями жерновов способных перемолоть не одну полноценную дециму атакующих.
- Страшно? - наслаждаясь мгновениями всемогущества, спросил квадр, рывком сбросив на бетон бесполезный комок металла, некогда бывший шлемом. Встряхнув вырвавшуюся на свободу гриву смоляных волос, среди которых искрились шунтированные в череп струны, беглец оскалился:
- Ну, тогда передавай привет мертвым!
Мгновенье и в руках вспыхнуло солнце. Обжигающее сияние энергии срывалось со ствола косматыми сгустками и подчиняясь магнитным импульсам, оставляя оплавленные следы на каменной крошке, шары огня устремились к расплывшейся в движении "тени".
Уходя с траектории огня, штурмовик отстреливал с брони одну ловушку за другой. Слетавшие зеркальной чешуей сегменты активной системы обороны, украшались сияниями и за секунды не долгого полета, выстраивали между целью и огненными шарами стену энергетической преграды. Рассеивая энергию косматых шаров, ловушки пытались спасти своего хозяина. Но одно дело противостоять плотному огню плазменных росчерков, а другое выстоять против энергии превосходящей объемы поглотителя в несколько раз. Хрустальный звон сливался в одну высокую ноту, что разбавилась трелью оглушительных разрывов освобождаемой энергии, иссушившей воздух маревом высоких температур.