Клич стаи

- Ну что ты, что ты та­кое го­во­ришь мой друг. Ни кто не же­ла­ет тво­ей смер­ти! - за­юлил тор­го­вец, по­ни­мая что парт­нер не за­ин­те­ре­со­ван в крат­ко­сроч­ном со­труд­ни­че­ст­ве. Его на­ме­ре­ния ока­за­лись на мно­го даль­но­вид­нее. На не­сколь­ко се­кунд за­ми­рая не­под­виж­ной ста­ту­ей, хо­зя­ин по­ля­ны вер­нул­ся к ре­аль­но­сти с ви­но­ва­той улыб­кой на ли­це.

- Про­сти друг. Мое пред­ло­же­ние бы­ло про­дик­то­ва­но тя­же­лы­ми ду­ма­ми о бу­ду­щем, а не же­ла­ни­ем те­бе на­вре­дить.

- Что пе­ча­лит те­бя в ту­ма­не бу­ду­ще­го, мой друг? - про­из­нес Дит, мыс­лен­но при­няв стой­ку. Не ка­ж­дый день, по­лу­ча­ет­ся вы­удить у тор­гов­цев ин­фор­ма­цию о внеш­нем ми­ре. А то, что имен­но си­туа­ция вне звезд­ной сис­те­мы, ока­за­лась при­чи­ной при­сту­па жад­но­сти и же­ла­ни­ем ур­вать, он не со­мне­вал­ся. Слиш­ком де­ли­кат­ны­ми и ос­то­рож­ны­ми бы­ли 'бро­дя­ги', а тут та­кая на­глость...

-... Де­ло в том, что вско­ре пу­те­ше­ст­вия по бес­край­ним про­сто­рам все­лен­ной ста­нут опас­ны. И нам бы хо­те­лось все­гда иметь под ру­кой за­пас... или воз­мож­ность вос­пол­не­ния та­ких ка­че­ст­вен­ных то­ва­ров.

- О ка­кой ты опас­но­сти ты го­во­ришь, мой друг?

- Твое­му ро­ду не о чем бес­по­ко­ить­ся. Све­ти­ла ва­ше­го на­ро­да, из-за сво­ей уда­лен­но­сти и ано­маль­ной ту­ман­но­сти на­хо­дят­ся в безо­пас­но­сти. Но де­ло в том, что мес­та, где мы сбы­ва­ем мно­гие то­ва­ры, сей­час ох­ва­че­ны бес­по­кой­ст­вом. В их ми­ры при­шла вой­на. Стран­ный и та­ин­ст­вен­ный враг по­ко­ря­ет звезд­ные сис­те­мы, од­ну за дру­гой. И вско­ре мо­гут рух­нуть все на­ла­жен­ные кон­так­ты, а это гро­зит ос­та­нов­кой всей тор­гов­ли. Для тей­па на­сту­па­ют тя­же­лые вре­ме­на.

- Я ду­маю, что вам бес­по­ко­ить­ся не о чем, Бах­рейн. Ка­кая раз­ни­ца 'бро­дя­гам', ко­му про­да­вать то­ва­ры? Се­го­дня нам, зав­тра дру­гим...

- Ты прав, то­ва­рам все рав­но ко­му при­над­ле­жать, но для ста­биль­но­сти важ­ны взаи­мо­от­но­ше­ния лю­дей, до­ве­рие ме­ж­ду по­ку­па­те­лем и про­дав­цом. И нам не слож­но най­ти об­щий язык с лю­бым по­ку­па­те­лем, лишь бы был ин­те­рес к со­труд­ни­че­ст­ву. Но за­хват­чи­ки не всту­па­ют в пе­ре­го­во­ры. Они под­чи­ня­ют или унич­то­жа­ют все на сво­ем пу­ти. А участь тех, кто по­пал им в ру­ки жи­вым, дос­той­на са­мо­го горь­ко­го со­жа­ле­ния. Они пе­ре­ста­ют быть людь­ми и пре­вра­ща­ют­ся в ра­бов. Они ни ко­го не при­зна­ют кро­ме сво­ей Ве­ли­кой Пра­ма­те­ри.

- Пра­ма­те­ри? Кто это?

- Мы не зна­ем. Тейп пы­тал­ся до­го­во­рить­ся с эти­ми фа­на­ти­ка­ми. Но ка­ж­дая встре­ча с Ве­ли­кой Пра­ма­те­рью обо­ра­чи­ва­лась для нас тра­ге­ди­ей. Эки­паж ко­раб­ля схо­дил с ума, на па­лу­бах на­чи­на­лась ди­кая рез­ня. Ре­ки кро­ви, го­ры тру­пов, и чум­ной ко­рабль, ко­то­рый рас­стре­ли­вал всех при­бли­зив­ших­ся, - вот был от­вет на на­ши по­пыт­ки до­го­во­рить­ся.

- Че­го они хо­тят? Мо­жет быть, все-та­ки по­лу­чит­ся до­го­во­рить­ся, или от­ку­пить­ся?

- Не знаю, друг мой, не знаю. И че­ст­но, боль­ше знать не хо­тим. Мы по­те­ря­ли два се­мей­ных ко­раб­ля. Для на­ше­го тей­па, это очень боль­шая це­на для сдел­ки.

Со­чув­ст­вен­но по­ка­чав го­ло­вой, Дит мыс­лен­но при­сви­ст­нул. По­те­ря бро­дя­га­ми двух ко­раб­лей бы­ло по­ис­ти­не тра­ге­ди­ей. Эти ис­по­ли­ны бы­ли до­мом для мил­лио­нов лю­дей, и строи­лись не­сколь­ко де­ся­ти­ле­тий в глу­хих угол­ках все­лен­ной. Ме­га­тон­ны ме­тал­ла, сон­ми­ща ин­же­нер­ных со­ору­же­ний, ог­ром­ные фло­ти­лии ро­бо­ти­зи­ро­ван­ных бес­пи­лот­ни­ков, пре­вра­ща­ли ко­рабль в уни­каль­ное про­из­ве­де­ние ис­кусства, не­пре­ступ­ную кре­пость, спо­соб­ную вы­дер­жать оса­ду не­сколь­ких ар­мад крей­се­ров Стаи. Но про­тив ко­вар­но­го вра­га, это не по­мог­ло.